Martin and Robertson Warehouse

The Martin and Robertson Warehouse is a six-storey plus lower level Romanesque Revival masonry structure, located on the north side of Water Street in the historic district of Gastown. Built in 1898, it was expanded with two additional stories in 1903.

Gastown is the historic core of Vancouver, and is the city’s earliest, most historic area of commercial buildings and warehouses. The Martin and Robertson Warehouse is representative of the importance of Gastown as the trans-shipment point between the terminus of the railway and Pacific shipping routes, and the consequent expansion of Vancouver into western Canada’s predominant commercial centre in the late nineteenth and early twentieth centuries. As Vancouver prospered, substantial warehouses were built on piles on infilled water lots between Water Street and the Canadian Pacific Railway trestle. The massive cubic form, high density, large clear-span floor-plate and notable height of this structure are a clear indication of the extent and prosperity of wholesale trade during this period. Built in 1898 to accommodate the growing business of Martin and Robertson in outfitting Klondike gold seekers, the building was expanded with two additional stories in 1903, reflecting the steady growth of the local population and economy.

The value of the Martin and Robertson Warehouse also lies in the substantial nature of its architecture, which reflects the trend in Gastown at the very end of the nineteenth century toward the construction of more permanent and impressive structures that replaced earlier wooden buildings. It is also important as an early surviving example of the work of William Tinniswood Dalton (1854-1931), a prominent early local architect, who designed the original building, as well as the two storey addition. In 1889, Dalton had moved to Vancouver to open a branch office for C.O. Wickenden, and four years later opened his own office. The influence of his former employer is evident in the Romanesque Revival style of his early projects, including this building. This style had a powerful rhythm and unity of materials that conveyed corporate strength and security appropriate to Late Victorian sensibilities.

L’entrepôt Martin and Robertson est une construction en maçonnerie de style néoroman de six étages, plus un niveau inférieur, située du côté nord de la rue Water, dans le quartier historique de Gastown. Construit en 1898, il a été agrandi de deux étages supplémentaires en 1903.

Gastown est le noyau historique de Vancouver; c’est le secteur le plus ancien et le plus historique de la ville en matière d’immeubles commerciaux et d’entrepôts. L’entrepôt Martin and Robertson témoigne de l’importance de Gastown comme point de transbordement entre le terminus du chemin de fer et les routes maritimes du Pacifique, et de l’essor qui en a découlé, faisant de Vancouver le principal centre commercial de l’Ouest canadien à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle. À mesure que Vancouver prospérait, d’importants entrepôts ont été construits sur pilotis sur des lots riverains remblayés, entre la rue Water et le tréteau du Chemin de fer Canadien Pacifique. La forme cubique massive, la forte densité, le vaste plateau à grande portée libre et la hauteur remarquable de ce bâtiment illustrent clairement l’ampleur et la prospérité du commerce de gros à cette époque. Construit en 1898 pour répondre à la croissance des activités de Martin and Robertson, qui équipait les chercheurs d’or du Klondike, le bâtiment a été agrandi de deux étages supplémentaires en 1903, ce qui reflète la croissance soutenue de la population et de l’économie locales.

La valeur de l’entrepôt Martin and Robertson réside également dans le caractère imposant de son architecture, qui reflète la tendance observée à Gastown à la toute fin du XIXe siècle à ériger des constructions plus durables et plus impressionnantes en remplacement des premiers bâtiments en bois. Il est aussi important en tant que premier exemple subsistant de l’œuvre de William Tinniswood Dalton (1854-1931), éminent architecte local des débuts, qui a conçu le bâtiment d’origine ainsi que l’agrandissement de deux étages. En 1889, Dalton s’était installé à Vancouver pour y ouvrir une succursale pour C.O. Wickenden, puis il a ouvert son propre bureau quatre ans plus tard. L’influence de son ancien employeur est manifeste dans le style néoroman de ses premiers projets, dont ce bâtiment. Ce style possédait un rythme puissant et une unité de matériaux qui exprimaient la force et la sécurité des entreprises, en accord avec la sensibilité de la fin de l’époque victorienne.