Manuels River Linear Park

Manuels River Linear Park is a protected, natural conservation area which includes a river that flows into the east side of Conception Bay, and which extends approximately 14 kilometres within the town boundaries of Conception Bay South. A geologically rich area, the Manuels River Linear Park is a natural resource open to the public, with marked walking trails and boardwalks. The park is a habitat for a great variety of wildlife species from aquatic biota to aquatic invertebrates, insects, plants, animals and over thirty different species of wild flowers. The river runs through forest, wetlands and bogs and is an internationally-known site for fossilized trilobites. The municipal heritage designation is limited to the boundaries of the linear park.

Manuels River Linear Park has been designated a Municipal Heritage Site because it holds cultural and scientific values.

Manuels River Linear Park is culturally valuable because of the significance it holds to the residents of Conception Bay South, and particularly Manuels. Farmers and fishermen settled the community of Manuels in the early 1800s. The Manuels River valley was a leisure destination for local residents until 1882, when the community was connected to St. John’s by rail. Train excursions quickly became popular with St. John’s residents, and Manuels River became a favourite summer resort area. Hundreds of people flocked to the area, many staying for extended periods to camp and fish.

In the mid-1980s a group of local residents formed the Manuels River Natural Heritage Society to conserve and protect the river system, eventually becoming stewards of the river. The Manuels River Linear Park has grown to become one of the most popular attractions in Conception Bay South. The park offers more than six kilometres of walking trails, guided walks, special geology and flora tours and family campfires.

Manuels River Linear Park is scientifically valuable due to its unique geology, aquatic biology and paleontological features. 630 million years ago the area of the Manuels River lay on the volcanic fringe of the African continent. The land area later subsided below a sea in which sediments gradually accumulated. The rocks buckled as Africa collided with the North America plate 400 million years ago. Evidence of these events can be seen in the rocks exposed along the river valley.

The Ice Age changed the appearance of Manuels River. The valley upstream was moulded by a glacier that formed the broad, straight, shallow valley that we see today. Upstream the river has found it much more difficult to erode the tougher bedrock of conglomerate, granite and volcanic ash. The downstream part of the Manuels River has many curves and turns. The river has cut down into the easily eroded shale bedrock to form a gorge. The sea has created the beach, at the mouth of the Manuels River. It is made up of large cobbles of rock, which have been rounded by wave action and distributed up the beach according to size.

Manuels River is world-known for fossils found in the shale beds, most notably those of trilobites. Trilobites are an extinct class of marine arthropods that inhabited the earth’s oceans for more than 300 million years, from the Early Cambrian Period to the Late Permian Period. Resembling sow bugs or crabs trilobite fossils are easily found along the shale banks of the Manuels River. They were first discovered there by T. C. Weston of the Geological Survey of Canada in 1874.

Le parc linéaire de la rivière Manuels est une aire de conservation naturelle protégée qui comprend une rivière se jetant dans le côté est de la baie de la Conception et qui s’étend sur environ 14 kilomètres à l’intérieur des limites de la ville de Conception Bay South. Zone d’une grande richesse géologique, le parc linéaire de la rivière Manuels est une ressource naturelle ouverte au public, dotée de sentiers pédestres balisés et de trottoirs de bois. Le parc constitue l’habitat d’une grande variété d’espèces sauvages, du biote aquatique aux invertébrés aquatiques, en passant par les insectes, les plantes, les animaux et plus de trente espèces différentes de fleurs sauvages. La rivière traverse des forêts, des milieux humides et des tourbières et constitue un site de renommée internationale pour ses trilobites fossilisés. La désignation patrimoniale municipale se limite au périmètre du parc linéaire.

Le parc linéaire de la rivière Manuels a été désigné lieu patrimonial municipal parce qu’il possède des valeurs culturelles et scientifiques.

Le parc linéaire de la rivière Manuels a une valeur culturelle en raison de l’importance qu’il revêt pour les résidents de Conception Bay South, et particulièrement de Manuels. Des agriculteurs et des pêcheurs se sont établis dans la localité de Manuels au début des années 1800. La vallée de la rivière Manuels a été une destination de loisirs pour les résidents locaux jusqu’en 1882, lorsque la localité a été reliée à St. John’s par chemin de fer. Les excursions en train sont rapidement devenues populaires auprès des résidents de St. John’s, et la rivière Manuels est devenue un lieu de villégiature estivale prisé. Des centaines de personnes affluaient dans le secteur, et nombre d’entre elles y séjournaient longuement pour camper et pêcher.

Au milieu des années 1980, un groupe de résidents locaux a formé la Manuels River Natural Heritage Society afin de conserver et de protéger le réseau hydrographique, devenant finalement les gardiens de la rivière. Le parc linéaire de la rivière Manuels est devenu l’une des attractions les plus populaires de Conception Bay South. Le parc offre plus de six kilomètres de sentiers pédestres, des promenades guidées, des visites spéciales consacrées à la géologie et à la flore, ainsi que des feux de camp familiaux.

Le parc linéaire de la rivière Manuels a une valeur scientifique en raison de sa géologie, de sa biologie aquatique et de ses caractéristiques paléontologiques uniques. Il y a 630 millions d’années, le secteur de la rivière Manuels se trouvait sur la frange volcanique du continent africain. Le territoire s’est ensuite affaissé sous une mer dans laquelle des sédiments se sont graduellement accumulés. Les roches se sont plissées lorsque l’Afrique est entrée en collision avec la plaque nord-américaine il y a 400 millions d’années. Les traces de ces événements sont visibles dans les roches exposées le long de la vallée de la rivière.

L’ère glaciaire a modifié l’aspect de la rivière Manuels. La vallée en amont a été façonnée par un glacier qui a formé la vallée large, rectiligne et peu profonde que l’on voit aujourd’hui. En amont, la rivière a eu beaucoup plus de difficulté à éroder le substratum rocheux plus résistant, composé de conglomérat, de granite et de cendres volcaniques. La partie aval de la rivière Manuels présente de nombreux méandres et détours. La rivière a creusé le substratum de schiste argileux, facilement érodable, pour former une gorge. La mer a créé la plage, à l’embouchure de la rivière Manuels. Celle-ci est composée de gros galets arrondis par l’action des vagues et répartis le long de la plage selon leur taille.

La rivière Manuels est connue dans le monde entier pour les fossiles trouvés dans ses couches de schiste argileux, en particulier ceux de trilobites. Les trilobites sont une classe éteinte d’arthropodes marins qui ont peuplé les océans de la Terre pendant plus de 300 millions d’années, du Cambrien inférieur au Permien supérieur. Ressemblant à des cloportes ou à des crabes, les fossiles de trilobites se trouvent facilement le long des berges de schiste argileux de la rivière Manuels. Ils y ont été découverts pour la première fois par T. C. Weston, de la Commission géologique du Canada, en 1874.