Manitoba's First Explorers

Manitoba’s first explorers were Aboriginal people who entered the region from the south over 11,000 years ago. At that time, only a small portion of the province was accessible, as most of it was covered by an ice sheet or glacial lakes.

These first people hunted now-extinct species of Ice Age animals and manufactured a distinctive style of stone spear point. The scarcity of such artifacts indicates that the earliest explorers were members of a small, highly mobile population whose territory included present-day southern Manitoba and Saskatchewan.

As time went on, the ice sheet gradually melted and the glacial lakes slowly drained away. The central and northern regions of Manitoba soon supported a variety of plant and animal resources that drew the attention of indigenous hunters and gatherers. By 7,000 years ago, most of the province had been explored and subsequently occupied by successive generations of Manitoba’s first people.

Les premiers explorateurs du Manitoba sont des autochtones venus du Sud il y a plus de 11 000 ans. À cette époque, seule une petite partie de la province était accessible, la majeure partie étant couverte d’une calotte ou de lacs glaciaires.

Ces premiers explorateurs chassaient des animaux de l’époque glaciaire maintenant disparus et fabriquaient des pointes de lance en pierre d’un style très particulier. La rareté de ces artefacts démontre que les habitants d’alors étaient très mobiles et peu nombreux. Ils occupaient un territoire qui correspond à ce qui est maintenant le sud du Manitoba et de la Saskatchewan.

Avec le temps, la calotte glaciaire a fondu graduellement et les lacs glaciaires se sont asséchés. Les autochtones d’alors ont pu tirer leur subsistance de la variété de plantes et d’animaux qui sont ensuite rapidement apparus dans les régions du centre et du nord du Manitoba. Il y a 7 000 ans, la majeure partie de la province avait été explorée. Des générations d’autochtones manitobains s’y sont ensuite succédées.