Manitoba Glass Company Site

The Manitoba Glass Company Site, a former industrial complex, is situated in a park-like area with walking paths in Beausejour. The provincial designation applies to the parcel of land, nearly two city blocks in size, and the building remains and subsurface resources associated with the glass-making processes within.

The Manitoba Glass Company Site, strategically located to take advantage of silica-rich sand deposits in Beausejour, contains the remnants of the first complex to make glass containers in Western Canada. Established in 1906 by Josef Albert Keilbach, initially to produce bottles for Winnipeg breweries and soft drink companies, the large scale of the complex demonstrates the rapid growth of manufacturing in Manitoba, necessary to accommodate the thousands of newcomers moving into the prairie market during an era of rapid immigration. With new owners and investments provided between 1909 and 1911, the complex was expanded and equipped with semi-automatic machines, and at its height employed about 350 skilled European glass-blowers who also produced jars and medicine and ink bottles. In less than 10 years, however, the plant was outdated, unable to compete with fully automated factories. It closed in 1914 and its buildings were gradually dismantled. Community efforts in the 1980s to recall this important aspect of local and provincial history led to the creation of a heritage park in which building remnants and the detritus of manufacturing are preserved.

Ancien complexe industriel, le site de la Manitoba Glass Company est situé à Beauséjour, dans un décor de parc agrémenté de sentiers de randonnée. La désignation provinciale s’applique à la parcelle de terre, d’une superficie d’environ deux îlots urbains, aux vestiges du bâtiment et aux ressources du sous-sol qui sont associées à la fabrication du verre.

Situé de façon stratégique à Beauséjour en vue de l’exploitation des gisements de sable siliceux, le site de la Manitoba Glass Company renferme les vestiges de la première fabrique de contenants en verre dans l’ouest du Canada. Établi en 1906 par Josef Albert Keilbach, au départ pour fabriquer des bouteilles destinées aux brasseries et aux producteurs de boissons gazeuses de Winnipeg, le complexe illustre, de par sa taille, la croissance rapide du secteur manufacturier au Manitoba, elle-même nécessaire pour répondre aux besoins de milliers de nouveaux arrivants sur le marché des Prairies, à une époque de forte immigration. Grâce à de nouveaux propriétaires et à des investissements obtenus entre 1909 et 1911, la compagnie a été agrandie et équipée de machines semi-automatiques, et, à son apogée, elle employait environ 350 souffleurs de verre d’origine européenne qui produisaient également des pots ainsi que des flacons pour encre et médicaments. Cependant, en moins de 10 ans, la fabrique est devenue obsolescente, incapable de soutenir la concurrence des usines entièrement automatisées. Elle a fermé ses portes en 1914 et les bâtiments ont été progressivement démantelés. Dans les années 1980, des efforts communautaires visant à souligner cet aspect important de l’histoire locale et provinciale ont mené à la création d’un parc du patrimoine dans lequel sont préservés les vestiges des bâtiments et les résidus de fabrication.