Malins Block

The Malins Block is a utilitarian two-storey masonry commercial building, located on the north side of Front Street, in New Westminster’s historic downtown core.

The Malins Block is significant for its contribution to the consistent and distinctive built form of downtown New Westminster, which dates from 1898 to 1913, when the city was the major centre of commerce and industry for the booming Fraser Valley area. The building faces Front Street, which was oriented towards the railway tracks and the working waterfront; generally Front Street facades were less elaborate and more utilitarian than those facing Columbia Street. The architectural expression is therefore restrained, but does include decorative brickwork on the front facade.

The Malins Block is also significant for its association with English-born Arthur Malins (1870-1926), the president and managing director of Malins, Coulthard and Co., Ltd., a brokerage and estate agency established in 1891 which operated from this location after 1911. In addition to a large fire insurance business, the firm funneled large amounts of British investment into first mortgages for Fraser Valley farms, enabling the development of agricultural properties then just opening up due to the BC Electric Railway’s new Fraser Valley line.

Furthermore, the Malins Block is valued for its association with the architectural firm of Gardiner, Mercer and Gardiner, which designed many of the buildings along Columbia Street during the pre-First World War boom time in New Westminster. The firm was a partnership of brothers Francis George Gardiner (1878-1966) and William F. Gardiner (1884-1951), and Andrew Lamb Mercer (1878-1959).

Le Malins Block est un édifice commercial utilitaire en maçonnerie de deux étages, situé du côté nord de la Front Street, dans le centre-ville historique de New Westminster.

Le Malins Block est important pour sa contribution à la forme bâtie cohérente et distinctive du centre-ville de New Westminster, qui date de 1898 à 1913, alors que la ville était le principal centre commercial et industriel de la vallée du Fraser, alors en plein essor. Le bâtiment donne sur la Front Street, orientée vers les voies ferrées et le secteur riverain industriel; en général, les façades de la Front Street étaient moins ornées et plus utilitaires que celles donnant sur la Columbia Street. L’expression architecturale est donc sobre, mais comprend tout de même un appareil de brique décoratif sur la façade principale.

Le Malins Block est également important pour son association avec Arthur Malins (1870-1926), né en Angleterre, président et directeur général de Malins, Coulthard and Co., Ltd., agence de courtage et agence immobilière fondée en 1891 qui a exercé ses activités à cet endroit à partir de 1911. En plus d’un important commerce d’assurance-incendie, l’entreprise a acheminé d’importants investissements britanniques vers des premières hypothèques sur des fermes de la vallée du Fraser, permettant la mise en valeur de terres agricoles qui s’ouvraient alors grâce à la nouvelle ligne de la vallée du Fraser de la BC Electric Railway.

En outre, le Malins Block est valorisé pour son association avec le cabinet d’architectes Gardiner, Mercer and Gardiner, qui a conçu de nombreux bâtiments de la Columbia Street pendant la période d’essor qu’a connue New Westminster avant la Première Guerre mondiale. Le cabinet réunissait les frères Francis George Gardiner (1878-1966) et William F. Gardiner (1884-1951), ainsi qu’Andrew Lamb Mercer (1878-1959).