Maison du Pressoir

The Maison du Pressoir, a classified historic monument, is an agricultural building constructed between 1806 and 1821 to house a cider press and then converted into a dwelling between 1842 and 1846. The rectangular, one-and-a-half-storey stone and wood residence is topped by a steep gable roof with straight slopes. The Maison du Pressoir is located along a dead-end street, near the rivière des Prairies, in the Ahuntsic-Cartierville borough of the city of Montréal. It stands in the Île-de-la-Visitation nature park. It is surrounded by a protection area, and a Euro-Québec archaeological site is associated with the property.

The Maison du Pressoir is located within the Ancien-Village-du-Sault-au-Récollet heritage site.

The heritage value of the Maison du Pressoir lies in the rarity of its construction technique, which combines a timber frame and masonry. The masonry-filled frame technique resembles the so-called “colombage pierroté” (half-timbering with stone infill), widespread in Québec in the 17th and 18th centuries. Very few examples survive, however, because of its gradual abandonment. Used in France since the Middle Ages, the colombage pierroté technique was brought to New France by the first settlers. It consists of placing posts at the corners of a building and then inserting closely spaced studs. The spaces between the vertical posts are then filled with a mixture of clay and stone called hourdis. In the case of the Maison du Pressoir, the space between the studs is wider and the infill consists of limestone blocks and cobblestones.

The heritage value of the Maison du Pressoir also lies in its ethnological interest related to the main functions of the site (press and dwelling). Until the 1840s, the building was used to produce cider from apples picked in the orchards of the Montréal region. Given the time required to make cider, two presses were used, making it possible to alternate operations and keep the workforce employed full time. Between 1842 and 1846, the press house was converted into a dwelling comprising two units. Archaeological data provide information on the nature of the building and its use over time. The discovery of the base of the bed of two presses bears witness to the building’s original function, while the domestic remains and artifacts show that its later occupants always had a modest standard of living.

The heritage value of the Maison du Pressoir further lies in its historical interest. Located in the village of Sault-au-Récollet, it was built between 1806 and 1821 for the miller Didier Joubert, to whom the Sulpicians had granted a site along the rivière des Prairies. As early as 1726, the Sulpicians built a dam and mills to take advantage of the hydraulic potential offered by the river’s rapids. In the early 19th century, Sault-au-Récollet experienced demographic and economic growth owing to the more intensive exploitation of this energy source. A witness to the industrial vocation of the place, the Maison du Pressoir is one of the oldest surviving buildings in the village core of Sault-au-Récollet.

The heritage value of the Maison du Pressoir also lies in its architectural interest. It is representative of the French-inspired village house, with its high gable roof with straight slopes, its slightly exposed foundation and its roughcast façade. The building was also subject to British influence, as shown by the pedimented wooden surrounds of some windows.

La maison du Pressoir, classée monument historique, est un bâtiment agricole construit entre 1806 et 1821 pour abriter un pressoir à cidre puis transformé en habitation entre 1842 et 1846. La demeure en pierre et en bois de plan rectangulaire, à un étage et demi, est coiffée d’un toit aigu à deux versants droits. La maison du Pressoir est située en bordure d’une rue sans issue, à proximité de la rivière des Prairies, dans l’arrondissement municipal d’Ahuntsic-Cartierville de la ville de Montréal. Elle se trouve dans le parc-nature de l’Île-de-la-Visitation. Elle est entourée d’une aire de protection et un site archéologique euroquébécois est associé au bien.

La maison du Pressoir est située dans le site du patrimoine de l’ancien village du Sault-au-Récollet.

La valeur patrimoniale de la maison du Pressoir repose sur la rareté de sa technique de construction, qui combine la charpente de bois et la maçonnerie. La technique de la charpente maçonnée s’apparente à celle dite « à colombage pierroté », répandue au Québec aux XVIIe et XVIIIe siècles. Il n’en subsiste néanmoins que très peu d’exemples en raison de son abandon progressif. Employée en France depuis le Moyen Âge, la technique du colombage pierroté est importée en Nouvelle-France par les premiers colons. Elle consiste à disposer des poteaux aux angles d’un bâtiment puis à insérer des colombages peu distancés. Par la suite, les intervalles entre les poteaux verticaux sont remplis par un mélange de glaise et de pierre appelé hourdis. Dans le cas de la maison du Pressoir, l’espace entre les colombages est plus grand et l’appareil de remplissage se compose de blocs de calcaire et de galets.

La valeur patrimoniale de la maison du Pressoir repose aussi sur son intérêt ethnologique lié aux principales fonctions du site (pressoir et habitation). Jusque dans les années 1840, on utilise le bâtiment pour y produire du cidre à partir de pommes cueillies dans les vergers de la région de Montréal. Compte tenu du temps requis pour la fabrication du cidre, deux pressoirs sont utilisés, ce qui permet d’alterner les opérations et d’occuper la main-d’oeuvre à temps plein. Entre 1842 et 1846, le pressoir est converti en une habitation comprenant deux logements. Les données archéologiques nous renseignent sur la nature du bâtiment et sur son utilisation à travers le temps. La découverte de la base du tablier de deux pressoirs témoigne de la fonction originale du bâtiment, tandis que les vestiges et artefacts domestiques montrent que, par la suite, ses occupants ont toujours eu un niveau de vie modeste.

La valeur patrimoniale de la maison du Pressoir repose également sur son intérêt historique. Située dans le village du Sault-au-Récollet, elle est construite entre 1806 et 1821 pour le meunier Didier Joubert, à qui les Sulpiciens ont concédé un emplacement en bordure de la rivière des Prairies. Dès 1726, les Sulpiciens aménagent une digue et des moulins afin de profiter du potentiel hydraulique offert par les rapides de la rivière. Au début du XIXe siècle, le Sault-au-Récollet connaît une croissance démographique et économique en raison de l’exploitation plus intensive de cette source d’énergie. Témoin de la vocation industrielle du lieu, la maison du Pressoir est l’une des plus anciennes constructions conservées dans le noyau villageois du Sault-au-Récollet.

La valeur patrimoniale de la maison du Pressoir repose aussi sur son intérêt architectural. Elle est représentative de la maison villageoise d’inspiration française, avec sa haute toiture à deux versants droits, son solage peu dégagé et sa façade recouverte de crépi. Le bâtiment a également subi l’influence britannique, comme en témoigne le pignon des chambranles en bois de certaines fenêtres.