Maison de la Culture
The Maison de la Culture, a cited historic monument, is a former convent building erected in 1889. The three-storey rectangular stone building of Second Empire inspiration is topped by a mansard roof. A small bell tower crowns the building. A two-storey rectangular annex is set at right angles at the rear of the building. A small canted structure is attached to the latter. Another three-storey rectangular annex is built on one side of the main block. The Maison de la Culture is set back from the street, on landscaped grounds. It is located near the Assomption-de-la-Sainte-Vierge church, in the institutional heart of the town of L’Assomption.
The heritage value of the Maison de la Culture lies in its architectural interest. Erected in 1889, the building is an example of a model of rural convent frequently used in Québec in the last quarter of the 19th century. This model is characterized by its rectangular plan, its raised basement, its three-storey elevation and its central bell tower. The Congrégation-de-Notre-Dame convent in Neuville (1877) and the Bon-Pasteur residence in Champlain (1882-1883), both cited historic monuments, were erected according to this model. The Maison de la Culture displays all the characteristic elements of this type of convent. The building also bears witness to the influence of the Second Empire style on Québec convent architecture. This style appeared in France under the reign of Napoleon III. It quickly became popular in the United States, from where it was introduced into Canada. In Québec, this style is expressed essentially through the use of a mansard roof and classical ornamentation. It was widespread in Québec convent architecture at the end of the 19th century. Its monumentality, as well as the values of stability and dignity it conveys, matched the image associated with convents. The Maison de la Culture belongs to this architectural style through, among other things, its mansard roof, the symmetry of its façade composition and certain ornamental elements such as the quoins and the dormer pediments.
The heritage value of the Maison de la Culture also lies in its association with the architect Victor Bourgeau (1809-1888). The building was probably constructed according to the standard plans drawn by Bourgeau in 1889. Born in Lavaltrie, Bourgeau began his career in the 1820s as an apprentice joiner and carpenter. However, he did not truly practise architecture until after 1847. Bourgeau produced many churches, notably the interior of the Notre-Dame Basilica, the Marie-Reine-du-Monde Cathedral and the Saint-Pierre-Apôtre church in Montréal. The Saint-Germain Cathedral in Rimouski is also among his works. Victor Bourgeau also drew up the plans for several convents and monasteries, including the convent of the Soeurs de la Charité and the Notre-Dame-du-Saint-Rosaire boarding school in Montréal, as well as the convent of the Sisters of the Holy Names of Jesus and Mary in Longueuil. In L’Assomption, he designed the Assomption-de-la-Sainte-Vierge church and directed the alterations to the Old Courthouse. The use of Bourgeau’s standard plans for the construction of the former convent of the Congrégation de Notre-Dame shows the importance of this architect in Québec architectural production in the second half of the 19th century. The religious and institutional architecture of the town of L’Assomption bears his mark in particular.
Maison de la Culture
La maison de la Culture, citée monument historique, est un ancien édifice conventuel érigé en 1889. Le bâtiment en pierre d’inspiration Second Empire, de plan rectangulaire et à trois étages, est surmonté d’un toit mansardé. Un clocheton couronne l’édifice. Une annexe de plan rectangulaire, à deux étages, est implantée en retour d’équerre à l’arrière du bâtiment. Un petit édicule à pans coupés est attaché à cette dernière. Une autre annexe de plan rectangulaire, à trois étages, est construite sur un des côtés du corps principal. La maison de la Culture est située en retrait de la voie publique, sur un terrain paysager. Elle se trouve à proximité de l’église de l’Assomption-de-la-Sainte-Vierge, dans le coeur institutionnel de la ville de L’Assomption.
La valeur patrimoniale de la maison de la Culture repose sur son intérêt architectural. Érigé en 1889, l’édifice constitue un exemple d’un modèle de couvents ruraux fréquemment utilisé au Québec dans le dernier quart du XIXe siècle. Ce modèle se caractérise par son plan rectangulaire, son soubassement surhaussé, son élévation de trois étages et son clocheton central. Le couvent de la Congrégation-de-Notre-Dame, à Neuville (1877), et la résidence du Bon-Pasteur, à Champlain (1882-1883), cités monuments historiques, ont été érigés selon ce modèle. La maison de la Culture présente tous les éléments caractéristiques de ce type de couvent. L’édifice témoigne également de l’influence du style Second Empire sur l’architecture conventuelle québécoise. Ce style apparaît sous le règne de Napoléon III, en France. Il devient rapidement populaire aux États-Unis, d’où il est introduit au Canada. Au Québec, ce style se traduit essentiellement par l’utilisation d’un toit mansardé et d’une ornementation classique. Il est répandu dans l’architecture conventuelle québécoise de la fin du XIXe siècle. Sa monumentalité, tout comme les valeurs de stabilité et de dignité qu’il dégage, correspondent à l’image associée aux couvents. La maison de la Culture se rattache à ce style architectural, entre autres, par son toit mansardé, la symétrie de la composition de sa façade ainsi que par certains éléments d’ornementation tels que les chaînes d’angle et les frontons des lucarnes.
La valeur patrimoniale de la maison de la Culture repose également sur son association avec l’architecte Victor Bourgeau (1809-1888). L’édifice est probablement construit selon les plans types dessinés par Bourgeau en 1889. Ce dernier, né à Lavaltrie, commence sa carrière dès les années 1820 comme apprenti menuisier et charpentier. Toutefois, il ne pratique véritablement l’architecture qu’après 1847. Bourgeau réalise de nombreuses églises, notamment l’intérieur de la basilique Notre-Dame, la cathédrale Marie-Reine-du-Monde et l’église de Saint-Pierre-Apôtre, à Montréal. La cathédrale Saint-Germain, à Rimouski, compte aussi parmi ses réalisations. Victor Bourgeau dessine également les plans de plusieurs couvents et monastères, dont le couvent des Soeurs de la Charité et le pensionnat Notre-Dame-du-Saint-Rosaire, à Montréal, ainsi que le couvent des soeurs des Saints-Noms-de-Jésus-et-de-Marie, à Longueuil. À L’Assomption, il conçoit l’église de l’Assomption-de-la-Sainte-Vierge et dirige les travaux d’aménagement du Vieux palais de justice. L’utilisation des plans types de Bourgeau pour la construction de l’ancien couvent de la congrégation de Notre-Dame montre l’importance de cet architecte dans la production architecturale québécoise de la deuxième moitié du XIXe siècle. L’architecture religieuse et institutionnelle de la ville de L’Assomption en est empreinte particulièrement.