Main Building No. 75

Main Building No. 75 of the Semiarid Prairie Agricultural Research Centre (SPARC) at Swift Current is comprised of three functionally and visually distinct volumes. Seen in the round, the two primary volumes of the building form an L-shape, with blank façades defining the ends of a five-storey laboratory wing, and a long four-storey wing housing offices. A low two-storey mass, referred to as B Wing, is attached to the laboratory block opposite the office wing; it houses mostly service functions. The building clearly reflects the design language of institutional Modernism. Its main façade is a balanced asymmetrical arrangement which is divided into a solid, approximately square windowless façade of fine precast panels and a slightly lower, fenestrated wing with brick spandrels between concrete pilasters. A glazed wall and folded-plate canopy announce the main entrance at the joint between the two facades. Addressing the road across a lawn and low clipped hedges, the building conveys the formal and governmental character of the complex. The designation is confined to the footprint of the building.

Main Building No. 75 at the Semiarid Prairie Agricultural Research Centre is a “Recognized” Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental values.Historical value:Main Building No. 75 is an example of the continuation, well after the Second World War, of Canada’s long history of federally-supported research in agriculture. Founded in 1921, the Swift Current research centre is one of the Department of Agriculture’s network of nineteen (19) research stations. Main Building No. 75 represents the importance of the Centre’s research into dry-land agriculture. The major consolidation of the Centre’s laboratories into Building 75 in 1965 also parallels and illustrates a substantial reorganization of the Department in the first two decades following the war and signifies the considerable expansion of the SPARC complex over time. The building is closely associated with three scientists of national and international reputation: Dr Tom Lawrence, Dr Constantine Campbell and Dr Ron DePauw. Their work there in related fields of soil science and the development of grass and grain varieties has been a major contribution to the success of agriculture in the dry-land regions of Canada’s prairies and abroad.

Architectural value:Main Building No. 75 is a good example of International Style modernism as adopted in the 1960s for institutional buildings. The asymmetrical massing of simple distinct volumes, expressive of the building’s functional division into laboratories and office space, and the modular articulation of its facades are characteristic of the style. The building continues to function well, its good functional design being attributed to the detailed involvement of the Superintendent of the institution at that time, Grant Denike. Building 75 displays good quality craftsmanship and materials, with the main public spaces exhibiting a considerably higher level of finishes and workmanship. The use of contemporary materials and the repetition of certain design features unify the building’s exterior composition.

Environmental value:Main Building No. 75 sits on a sloped site within the administrative heart of the Semiarid Prairie Agricultural Research Centre. The original relationship between the building and its site has been significantly altered over time. Numerous changes to the site such as demolition and new construction in the immediate vicinity have greatly affected its character, access patterns and the interrelationship of adjacent buildings. Despite these changes, Building 75 remains compatible with the character of the surrounding Research Centre. Although it is one of the largest buildings at the Centre it is not a local landmark or well known outside of the farm research community.

Le bâtiment principal 75 du Centre de recherches sur l’agriculture des Prairies semi-arides (CRAPSA), situé à Swift Current, est composé de trois volumes distincts sur le plan fonctionnel et visuel. Les deux volumes principaux forment un L; des façades dépouillées définissent les extrémités d’un pavillon de cinq étages abritant des laboratoires ainsi que d’un long pavillon de quatre étages logeant des bureaux. Un volume bas de deux étages, appelé le pavillon B, est attaché au bloc de laboratoires, à l’opposé du pavillon des bureaux, et abrite principalement des fonctions de service. Le bâtiment est un très bon exemple de l’architecture moderne institutionnelle. Sa façade principale, arrangement asymétrique mais équilibré, est composée, d’un côté, d’une façade pleine, de forme approximativement carrée, aveugle et revêtue de fins panneaux préfabriqués, et, de l’autre côté, d’un pavillon fenêtré, moins élevé et doté de tympans de brique disposés entre des pilastres de béton. Une paroi vitrée et un auvent plissé annoncent l’entrée principale à la jonction des deux façades. Séparé de la rue par une pelouse et des haies basses taillées, le bâtiment exprime le caractère gouvernemental et officiel du complexe. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

Le bâtiment principal 75 du Centre de recherches sur l’agriculture des Prairies semi-arides est un édifice fédéral du patrimoine reconnu en raison de ses associations historiques ainsi que de ses valeurs architecturale et environnementale.

Valeur historiqueLe bâtiment principal 75 est un exemple de la continuation, bien après la Seconde Guerre mondiale, de la longue histoire de la recherche en agriculture appuyée par le gouvernement fédéral au Canada. Fondé en 1921, le centre de recherches de Swift Current fait partie du réseau de 19 centres de recherches du ministère de l’Agriculture. Le bâtiment principal 75 représente l’importance de la recherche du Centre dans le domaine de l’agriculture en terre aride. Le regroupement des laboratoires du Centre dans le bâtiment 75 en 1965, un projet d’envergure, illustre l’importante réorganisation qu’a subie le ministère au cours des deux décennies suivant la guerre ainsi que l’expansion considérable du complexe du CRAPSA au fil du temps. Le bâtiment est étroitement associé à trois scientifiques de réputation nationale et internationale, à savoir les Drs Tom Lawrence, Constantine Campbell et Ron DePauw. Le travail qu’ils y ont accompli dans le domaine de la science des sols et du développement de nouvelles variétés d’herbes et de grains a grandement contribué au succès de l’agriculture dans les régions sèches des prairies du Canada et de l’étranger.

Valeur architecturaleLe bâtiment principal 75 est un bon exemple du style international appliqué aux bâtiments institutionnels dans les années 1960. Parmi les éléments propres au style, on remarque la disposition asymétrique des volumes simples et distincts, qui expriment la division fonctionnelle du bâtiment en laboratoires et en locaux à bureaux, de même que l’articulation modulaire des façades. Le bâtiment continue de bien remplir sa fonction, sa bonne conception fonctionnelle étant attribuable à la participation soutenue du directeur de l’institution à l’époque, Grant Denike. La qualité de l’exécution et des matériaux est bien visible dans l’ensemble du bâtiment, mais les principaux espaces publics présentent une quantité considérablement supérieure de finitions et de détails. L’utilisation de matériaux modernes et l’utilisation d’un même langage visuel contribuent au caractère unifié de la composition extérieure du bâtiment.

Valeur environnementaleLe bâtiment principal 75 s’élève sur un terrain en pente, au centre des fonctions administratives du CRAPSA. La relation d’origine entre le bâtiment et son emplacement a considérablement changé au fil du temps. En effet, les nombreux changements apportés au site, comme des démolitions et de nouvelles constructions dans les environs immédiats, ont eu un impact considérable sur son caractère, ses voies d’accès et sa relation avec les bâtiments adjacents. Malgré ces changements, le bâtiment 75 demeure compatible avec le caractère du Centre de recherches qui l’entoure. Bien qu’il s’agisse de l’un des plus grands bâtiments du Centre, le bâtiment 75 n’est ni un point d’intérêt local ni une structure bien connue à l’extérieur de la communauté des chercheurs en agriculture.