MacPhee House – Sheet Harbour

MacPhee House is a one-and-one-half storey wooden house in the Classical Revival style situated on a large property along the banks of the West River, just west of the community of Sheet Harbour on the Eastern Shore of Nova Scotia. The municipal designation extends to the building and the land it occupies.

MacPhee House is valued for its association with Florence MacPhee and continuity of ownership within her family; for its association with the promotion and preservation of Sheet Harbour’s history; and for its Classical Revival architecture.

Constructed around 1875, the structure was originally located in the centre of Sheet Harbour as a residence for John Porter Hogan, a local schoolteacher. In 1880, he sold the house and two half-acre lots to Malcolm MacFarlane, a local merchant and lumberman. In 1900, Florence MacPhee purchased the house and lots.

The house was MacPhee’s private residence but it also became an important landmark in Sheet Harbour, serving as a post office, grocery store and rooming/boarding house catering to business travellers, bank employees, teachers and other professionals as well as sportsmen who were hunting and fishing in the area. A side ell was added to the house around 1911 to accommodate the lodgers.

An astute entrepreneur, MacPhee ran the successful business while raising her family of eight children. Her husband, John Angus, also worked at the hotel and at various times as a gold miner and lumberman. Florence ran the business in her name until her death in 1964. At this time, her daughters, Marion Grant and Elsie MacPhee, took it over, keeping the property in the MacPhee family for 83 years, until selling it to a local businessman in 1983.

In 1985, the provincial government purchased the house, which was facing demolition after a fire destroyed half of the side ell addition. The remainder of the building was moved to its present location in the West River Bridge area of Sheet Harbour and restored. In 2004, the Halifax Regional Municipality purchased the property, and working with the Sheet Harbour and Area Chamber of Commerce, turned it into a municipal Visitor Information Centre. Additionally, the building houses an interpretive centre, offering local history and artefacts, historical photographs and other resources about the local community. The building is set in a landscaped park area and linked with six kilometres of scenic nature trails.

Architecturally, MacPhee House showcases Classical Revival features, including its simple mouldings, prominent returning eaves, cornice, carved frieze and cornerboards.

La maison MacPhee est une maison en bois d’un étage et demi de style néoclassique, située sur une grande propriété au bord de la rivière West, juste à l’ouest de la localité de Sheet Harbour, sur la côte Est de la Nouvelle-Écosse. La désignation municipale s’applique au bâtiment et au terrain qu’il occupe.

La maison MacPhee est valorisée pour son association avec Florence MacPhee et la continuité de la propriété au sein de sa famille, pour son association avec la promotion et la préservation de l’histoire de Sheet Harbour, ainsi que pour son architecture néoclassique.

Construite vers 1875, la structure se trouvait à l’origine au centre de Sheet Harbour et servait de résidence à John Porter Hogan, un instituteur de la localité. En 1880, celui-ci a vendu la maison et deux lots d’un demi-acre à Malcolm MacFarlane, un marchand et exploitant forestier local. En 1900, Florence MacPhee a acheté la maison et les lots.

La maison était la résidence privée de MacPhee, mais elle est aussi devenue un important point de repère à Sheet Harbour, servant de bureau de poste, d’épicerie et de maison de chambres et pension accueillant des voyageurs d’affaires, des employés de banque, des enseignants et d’autres professionnels, ainsi que des sportifs venus chasser et pêcher dans la région. Une annexe latérale a été ajoutée à la maison vers 1911 pour loger les pensionnaires.

Entrepreneure avisée, MacPhee a dirigé avec succès l’entreprise tout en élevant ses huit enfants. Son mari, John Angus, travaillait aussi à l’hôtel et, à diverses époques, comme mineur d’or et bûcheron. Florence a exploité l’entreprise en son nom jusqu’à sa mort en 1964. Ses filles, Marion Grant et Elsie MacPhee, en ont alors pris la relève, conservant la propriété dans la famille MacPhee pendant 83 ans, jusqu’à sa vente à un homme d’affaires local en 1983.

En 1985, le gouvernement provincial a acheté la maison, menacée de démolition après qu’un incendie eut détruit la moitié de l’annexe latérale. Le reste du bâtiment a été déplacé à son emplacement actuel, dans le secteur du pont de la rivière West à Sheet Harbour, puis restauré. En 2004, la Municipalité régionale d’Halifax a acheté la propriété et, en collaboration avec la Sheet Harbour and Area Chamber of Commerce, l’a transformée en centre municipal d’information touristique. Le bâtiment abrite en outre un centre d’interprétation offrant de l’information sur l’histoire locale, des artefacts, des photographies historiques et d’autres ressources sur la collectivité. Le bâtiment se trouve dans un parc paysager et est relié à six kilomètres de sentiers naturels pittoresques.

Sur le plan architectural, la maison MacPhee présente des caractéristiques néoclassiques, notamment ses moulures simples, ses avant-toits à retour proéminents, sa corniche, sa frise sculptée et ses planches cornières.