Longworth Avenue Roman Catholic Cemetery

The Longworth Avenue Roman Catholic Cemetery is a large graveyard located at 63 Longworth Avenue on a treed lot. It is the second cemetery for the Charlottetown Roman Catholic Community. The designation encompasses the boundaries of the cemetery grounds.

The heritage value of the Longworth Avenue Roman Catholic Cemetery lies in its association with Charlottetown’s early inhabitants.

The Roman Catholic community of Charlottetown has been in existence since the 1760s, although it is not clear where they were buried during the early years. Despite the fact that there is no definite proof that Roman Catholics were buried in Charlottetown’s oldest existing graveyard, the Old Protestant Burying Ground on University Avenue, a number of the surnames of those that were buried there are associated with the Roman Catholic community.

The first known Roman Catholic cemetery was outside of the former boundaries of the City at 123 St. Peters Road. An 1811 land conveyance document reveals that Isaac Newton conveyed a parcel of land to Richard Oxley, indicating that the sale of the parcel of land was to include everything save for a section the size of a town lot to be set aside for a burying place. Roman Catholics used this burying ground for approximately thirty years, when its was abandoned for a cemetery closer to Charlottetown on Longworth Avenue.

Bishop Bernard Donald MacDonald consecrated the Longworth Avenue Cemetery on 18 July 1843. It was established on land that the Bishop had recently purchased. The earliest known burial was Moses Keough on 10 March 1846 and the last was Catherine Morris on 19 July 1884. The present day burial site for Charlottetown Roman Catholics was opened in August of that year.

A number of prominent Charlottetown Roman Catholics are buried within the Longworth Avenue Cemetery including merchant, Daniel Brenan and newspaperman and Father of Confederation, Edward Whelan. The less prominent are also buried within its borders. George Kelly, a poor teenager who was shot on a Charlottetown Street by two Charlottetown “dandies” (that were never convicted of the crime) is buried there. As well, a number of Irish immigrants, who died of Typhus aboard the “Lady Constable” ship, lay in unmarked graves in the Longworth Avenue Cemetery.

Unfortunately, due to lack of information regarding Roman Catholic burials before 1874 and the fact that many of the stones that once marked the graves have been vandalized and removed, it is impossible to know how many people are actually buried at the Longworth Avenue site. At least 460 people are known to be buried there, but some have estimated the number as high as 1500. In the 1980s, pieces of gravestones from the Longworth Avenue Cemetery began surfacing off the banks of Victoria Park. The badly damaged stones had been dumped there after a cleanup in the 1950s. The markers were returned and laid in the back section of the cemetery.

An important part of the history of Charlottetown, the Longworth Avenue Roman Catholic Cemetery is a monument to the memory of Charlottetown’s early inhabitants – some of whom shaped the history of the City and the Province.

Le cimetière catholique de l’avenue Longworth est un grand cimetière situé au 63, avenue Longworth, sur un terrain boisé. Il s’agit du deuxième cimetière de la communauté catholique de Charlottetown. La désignation vise les limites du terrain du cimetière.

La valeur patrimoniale du cimetière catholique de l’avenue Longworth réside dans son association avec les premiers habitants de Charlottetown.

La communauté catholique de Charlottetown existe depuis les années 1760, mais on ne sait pas exactement où ses membres étaient inhumés au cours des premières années. Bien qu’il n’existe aucune preuve formelle que des catholiques aient été inhumés dans le plus ancien cimetière existant de Charlottetown, l’Old Protestant Burying Ground de l’avenue University, plusieurs des noms de famille des personnes qui y sont enterrées sont associés à la communauté catholique.

Le premier cimetière catholique connu se trouvait à l’extérieur des anciennes limites de la ville, au 123, chemin St. Peters. Un acte de cession foncière de 1811 révèle qu’Isaac Newton a cédé une parcelle de terrain à Richard Oxley, en précisant que la vente devait tout inclure, sauf une section de la taille d’un lot urbain réservée à un lieu d’inhumation. Les catholiques ont utilisé ce cimetière pendant une trentaine d’années, puis l’ont abandonné au profit d’un cimetière plus proche de Charlottetown, sur l’avenue Longworth.

L’évêque Bernard Donald MacDonald a consacré le cimetière de l’avenue Longworth le 18 juillet 1843. Celui-ci a été établi sur un terrain que l’évêque avait récemment acheté. La plus ancienne inhumation connue est celle de Moses Keough, le 10 mars 1846, et la dernière, celle de Catherine Morris, le 19 juillet 1884. L’actuel lieu d’inhumation des catholiques de Charlottetown a ouvert en août de la même année.

Plusieurs catholiques éminents de Charlottetown sont inhumés dans le cimetière de l’avenue Longworth, notamment le marchand Daniel Brenan et le journaliste et Père de la Confédération Edward Whelan. Des personnes moins en vue y reposent également. George Kelly, un adolescent pauvre abattu dans une rue de Charlottetown par deux « dandys » de la ville (qui n’ont jamais été condamnés pour ce crime), y est enterré. De plus, un certain nombre d’immigrants irlandais morts du typhus à bord du navire « Lady Constable » reposent dans des tombes anonymes du cimetière de l’avenue Longworth.

Malheureusement, en raison du manque d’information sur les inhumations catholiques antérieures à 1874 et du fait que bon nombre des pierres qui marquaient autrefois les tombes ont été vandalisées et enlevées, il est impossible de savoir combien de personnes sont réellement inhumées sur le site de l’avenue Longworth. On sait qu’au moins 460 personnes y sont enterrées, mais certains estiment ce nombre à 1 500. Dans les années 1980, des fragments de pierres tombales provenant du cimetière de l’avenue Longworth ont commencé à refaire surface au large des berges du parc Victoria. Les pierres, gravement endommagées, y avaient été jetées après un nettoyage dans les années 1950. Elles ont été rapportées et déposées dans la partie arrière du cimetière.

Partie importante de l’histoire de Charlottetown, le cimetière catholique de l’avenue Longworth est un monument à la mémoire des premiers habitants de la ville, dont certains ont façonné l’histoire de la ville et de la province.