Logan Mayhew House

The Logan Mayhew house is single-storey post-and-beam T-shaped residence located on a waterfront lot in the Uplands subdivision of Victoria, British Columbia. The house is hidden from the road by mature landscaping, but clearly visible from the water side. The low rambling mass of the house is integrated into the sloping site, allowing views and generous outdoor spaces that visually and physically connect to the inside. The house is flat-roofed with generous overhangs carried on extended beams. A pop-up butterfly roof and stone chimneys provide vertical emphasis. A palette of natural materials provides a connection to the characteristically modern landscaping.

The Logan Mayhew house is significant because it represents a major break with the design traditions of the conservative community of Uplands, in which it stands, and because it is considered to have been influential in defining the distinctive West Coast style of architecture.

Built in 1951 at a time when Modernism, with its connotations of progress and innovation, was having a profound impact on Canadian clients and architects, the Logan Mayhew house is valued for its design, which includes many Modernist elements. These include the post-and-beam structural system, with its large panes of plate glass connecting the inside and the outside as one continuous space, the mainly flat roof, the open plan, and the extensive use of glass and natural materials such as cedar and slate. These are all key identifiers of an architecture which has become characteristic of the West Coast, an architecture which is sympathetic to, and in harmony with its environment.

This house has also played an important role in the history of the Uplands subdivision, because it broke the mold and paved the way for more innovative architectural styles in this conservative residential enclave. Formerly part of the Hudson’s Bay Company’s Uplands farm, this land was developed as a subdivision for the wealthy, designed by John Charles Olmsted. Curving streets, large estates, abundant landscaping, underground services, and architect-designed residences are the hallmark of this subdivision which was the first of its kind in Canada, and which has had a profound influence on the planning of other subdivisions consisting of large homes for wealthy clients. Rigid building codes and landscape restrictions have maintained the pristine appearance of the area. The construction of the Logan Mayhew house caused uproar amongst the residents and became a cause célèbre in the subdivision, in Oak Bay, and in the City of Victoria.

This site is further valued for its associations with architect Ron Thom and with the Mayhew family. Although the plans bear the name of the firm of Sharp and Thompson, Berwick, Pratt, its architect–according to the Mayhew family which still owns the property–was Ron Thom. Thom was influenced by the work and philosophy of Richard Neutra, who stressed the beneficial effect of a well-designed environment employing open plans, inside-outside connection, and the use of natural materials on the interior and exterior. This philosophy is abundantly evident in the Logan Mayhew house. Thom is honoured in western Canada for his influence on the West Coast style, while in eastern Canada he is renowned for his innovative institutional designs such as Trent University in Peterborough and Massey College at the University of Toronto. The Mayhew family was well known in Victoria. R. Logan Mayhew, who commissioned Thom to design his family home, was the son of Robert Wellington Mayhew, MP for Victoria in the late 1930s and early 1940s, Minister of Fisheries from 1945 to 1949, Canadian ambassador to Japan, and owner of Sidney Roofing Company. Logan, a respected local businessman and president of National Motors, was passionate about new technology and innovation. His wife, the former Margaret Bucklin, was the daughter of George Augustus Bucklin, U. S. Consul in Victoria from 1922 to 1924. The home had to satisfy the modern ideas and the entertaining requirements of the parents, as well as the needs of three children, and Thom was the ideal architect to design a home that would satisfy all these requirements.

La maison Logan Mayhew est une résidence de plain-pied en forme de T, à structure de poteaux et poutres, située sur un terrain riverain dans le lotissement d’Uplands, à Victoria, en Colombie-Britannique. La maison est dissimulée de la route par un aménagement paysager établi, mais elle est bien visible du côté de l’eau. La masse basse et étalée de la maison s’intègre au terrain en pente, ce qui permet des vues et de vastes espaces extérieurs reliés visuellement et physiquement à l’intérieur. La maison est coiffée d’un toit plat aux larges débords portés par des poutres en saillie. Un toit papillon surélevé et des cheminées de pierre accentuent la verticalité. Une palette de matériaux naturels crée un lien avec l’aménagement paysager typiquement moderne.

La maison Logan Mayhew est importante parce qu’elle représente une rupture majeure avec les traditions de conception de la communauté conservatrice d’Uplands, où elle se trouve, et parce qu’on considère qu’elle a contribué à définir le style architectural distinctif de la côte Ouest.

Construite en 1951, à une époque où le modernisme, avec ses connotations de progrès et d’innovation, avait une profonde influence sur les clients et les architectes canadiens, la maison Logan Mayhew est appréciée pour sa conception, qui comprend de nombreux éléments modernistes. Ceux-ci comprennent la structure de poteaux et poutres, avec ses grands panneaux de verre poli qui relient l’intérieur et l’extérieur en un espace continu, le toit principalement plat, le plan ouvert et l’utilisation abondante du verre et de matériaux naturels comme le cèdre et l’ardoise. Ce sont tous des traits distinctifs d’une architecture devenue caractéristique de la côte Ouest, une architecture respectueuse de son environnement et en harmonie avec lui.

Cette maison a également joué un rôle important dans l’histoire du lotissement d’Uplands, car elle a rompu avec les conventions et ouvert la voie à des styles architecturaux plus novateurs dans cette enclave résidentielle conservatrice. Autrefois partie de la ferme Uplands de la Compagnie de la Baie d’Hudson, ce terrain a été aménagé en lotissement destiné aux gens fortunés, conçu par John Charles Olmsted. Des rues sinueuses, de grands domaines, un aménagement paysager abondant, des services souterrains et des résidences conçues par des architectes sont les caractéristiques de ce lotissement, le premier du genre au Canada, qui a profondément influencé la planification d’autres lotissements composés de grandes maisons destinées à une clientèle fortunée. Des codes du bâtiment rigoureux et des restrictions en matière d’aménagement paysager ont préservé l’apparence impeccable du secteur. La construction de la maison Logan Mayhew a soulevé un tollé parmi les résidents et est devenue une cause célèbre dans le lotissement, à Oak Bay et dans la Ville de Victoria.

Ce lieu est en outre apprécié pour ses associations avec l’architecte Ron Thom et avec la famille Mayhew. Bien que les plans portent le nom de la firme Sharp and Thompson, Berwick, Pratt, son architecte était, selon la famille Mayhew, toujours propriétaire des lieux, Ron Thom. Thom a été influencé par l’œuvre et la philosophie de Richard Neutra, qui mettait l’accent sur l’effet bénéfique d’un environnement bien conçu faisant appel aux plans ouverts, au lien entre l’intérieur et l’extérieur et à l’utilisation de matériaux naturels à l’intérieur comme à l’extérieur. Cette philosophie est abondamment manifeste dans la maison Logan Mayhew. Thom est honoré dans l’Ouest canadien pour son influence sur le style de la côte Ouest, tandis que dans l’Est du Canada, il est réputé pour ses conceptions institutionnelles novatrices, comme l’Université Trent à Peterborough et le Massey College de l’Université de Toronto. La famille Mayhew était bien connue à Victoria. R. Logan Mayhew, qui a chargé Thom de concevoir sa maison familiale, était le fils de Robert Wellington Mayhew, député de Victoria à la fin des années 1930 et au début des années 1940, ministre des Pêches de 1945 à 1949, ambassadeur du Canada au Japon et propriétaire de la Sidney Roofing Company. Logan, homme d’affaires local respecté et président de National Motors, était passionné de nouvelles technologies et d’innovation. Son épouse, née Margaret Bucklin, était la fille de George Augustus Bucklin, consul des États-Unis à Victoria de 1922 à 1924. La maison devait répondre aux idées modernes et aux besoins des parents en matière de réceptions, ainsi qu’aux besoins de trois enfants, et Thom était l’architecte idéal pour concevoir une maison qui satisferait à toutes ces exigences.