Loew's London Theatre

Located at 194 Dundas Street West, the former Loew’s London Theatre is on the north side of Dundas Street, west of Clarence Street, in the City of London. The three-storey stone theatre building was constructed in the 1920s.

The property was designated by the City of London in 1991 for its heritage value under Part IV of the Ontario Heritage Act (By-law L.S.P.-3113-65).

Loew’s London Theatre was once hailed as the finest movie house between Toronto and Detroit. Built in downtown London in 1920, Loew’s Theatre represented an era of extravagance and opulence for the growing City of London, entertaining 1800 people at a time. The theatre primarily operated as a cinema though it did host in the vaudeville days such performers as W.C. Fields, George Burns, Gracie Allen and, in 1937, the Lombardo brothers who performed a benefit concert for the flood victims of London West.

The Loew’s London Theatre was designed by architect Thomas Lamb (1871-1942). Lamb was an American who had an international reputation as a theatre architect. He designed over 300 movie theatres in North America, fifteen of which are in Canada. Some of his best known Canadian theatres are the Pantages and Elgin and Wintergarden theatres in Toronto, and the Capitol Theatre in Ottawa.

The exterior of Loew’s London Theatre is an excellent example of the Beaux-Arts style. Typical of this style is the stone facade that is decorated by a cornice and dentil pattern and features original 6 over 6 windows on the third-storey. The main entranceway, although altered, has kept its original Art Deco fixtures. The interior of the Loew’s London Theatre was designed in the Neo-Classical Revival style, with both Adamesque and English Baroque elements. In the early 1990s, however, the cinema section of the Loew’s Theatre was demolished leaving only the long entranceway. The classically patterned terrazzo floor and tiles in the entrance hall are set into a geometric carpet pattern. Decorative plasterwork is also used throughout. Pilasters with Corinthian capitols divide the hall into four sections. Other decorative features include panels along the wall containing an urn and acanthus leaf motif, twelve gilded window mirrors, marble baseboards, ceiling medallions with beading matching the smaller wall medallions, a chandelier featuring glass pendants and brass hardware and four Baroque mirrors (marquees), also featuring the urn and acanthus leaf motif.

Situé au 194, rue Dundas Ouest, l’ancien théâtre Loew’s London se trouve du côté nord de la rue Dundas, à l’ouest de la rue Clarence, dans la Ville de London. Le bâtiment de théâtre en pierre de trois étages a été construit dans les années 1920.

La propriété a été désignée par la Ville de London en 1991 pour sa valeur patrimoniale, en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario (règlement L.S.P.-3113-65).

Le théâtre Loew’s London fut jadis salué comme la plus belle salle de cinéma entre Toronto et Detroit. Construit au centre-ville de London en 1920, le théâtre Loew’s représentait une ère d’extravagance et d’opulence pour la Ville de London en pleine croissance, et pouvait accueillir 1 800 personnes à la fois. Le théâtre fonctionna principalement comme cinéma, bien qu’il ait accueilli, à l’époque du vaudeville, des artistes tels que W.C. Fields, George Burns, Gracie Allen et, en 1937, les frères Lombardo, qui donnèrent un concert-bénéfice au profit des sinistrés de l’inondation de London West.

Le théâtre Loew’s London a été conçu par l’architecte Thomas Lamb (1871-1942). Lamb était un Américain jouissant d’une réputation internationale comme architecte de théâtres. Il conçut plus de 300 salles de cinéma en Amérique du Nord, dont quinze au Canada. Parmi ses théâtres canadiens les plus connus figurent le Pantages ainsi que les théâtres Elgin et Winter Garden à Toronto, et le théâtre Capitol à Ottawa.

L’extérieur du théâtre Loew’s London est un excellent exemple du style Beaux-Arts. Typique de ce style, la façade de pierre est ornée d’une corniche et de denticules, et comporte au troisième étage des fenêtres d’origine à six carreaux sur six. L’entrée principale, bien que modifiée, a conservé ses luminaires Art déco d’origine. L’intérieur du théâtre Loew’s London a été conçu dans le style néoclassique, avec des éléments à la manière d’Adam et du baroque anglais. Au début des années 1990, cependant, la partie cinéma du théâtre Loew’s fut démolie, ne laissant que le long hall d’entrée. Le plancher de terrazzo à motifs classiques et les carreaux du hall d’entrée sont disposés selon un motif géométrique de tapis. Des ouvrages de plâtre décoratifs sont également présents partout. Des pilastres à chapiteaux corinthiens divisent le hall en quatre sections. Parmi les autres éléments décoratifs figurent des panneaux muraux ornés d’un motif d’urne et de feuilles d’acanthe, douze miroirs de fenêtres dorés, des plinthes de marbre, des médaillons de plafond dont les perles s’harmonisent avec celles des médaillons muraux plus petits, un lustre à pendeloques de verre et à quincaillerie de laiton, ainsi que quatre miroirs baroques (marquises) également ornés du motif d’urne et de feuilles d’acanthe.