Little Harry Williams House

The “Little Harry” Williams House is a 1 ½ storey wood frame, Gothic Revival ell-shaped farmhouse built circa 1865 in Poplar Grove.

The “Little Harry” Williams House is valued for its age, its architectural style and design, its integrity, and for its historical associations with the Williams family and the shipbuilding history of Prince Edward Island.

This Gothic Revival ell-shaped farmhouse was built circa 1865 by Robert Williams, a joiner and farmer, and his father Edward, a skilled cabinet maker and master carpenter from Appledore, England who came over with master shipwright William Ellis in 1814 to work at his shipyard in Bideford.

Robert married Bridget Ellis (a descendant of William Ellis), and their eldest son, Henry Wellington “Little Harry” Williams (1866-1934), took after his father and grandfather. He first apprenticed under George Gard of Alberton before spending two years in Boston, where he received professional training in architectural design, and married Effie Marie Ellis. They would go on to raise a family of eight.

Upon his return to the Island, “Little Harry” added his own embellishments to the family home, and became a prolific designer and builder of houses and churches in the western reaches of the province. He worked on the three churches comprising the parish of Port Hill: St. John’s Church in Ellerslie; St. James in Port Hill; and St. Peter’s in Lot 11, but was especially noted for his “Fox Houses”. These were Colonial Revival style residences (embellished Four Square houses) largely built during a time when the lucrative silver fox industry led to the construction of sizeable and architecturally superior homes.

The “Little Harry” Williams House has survived largely intact since its construction. Aside from the tasteful embellishments made by “Little Harry” himself, including the decorative trim detailing of the eaves, window surrounds, and verandah, a concrete foundation was added under the back parts of the house circa 1950, at which time a low kitchen wing was built onto the west elevation. The verandah was added later. Around 2000, some new windows were installed in original openings.

The current owners are the fourth generation of the Williams family to occupy the house. Although an architectural style not uncommon on the Island, the level of design and architectural decorations that went into it, place it among the finest in rural architecture and one of the nicest houses in its area. As well, it is significant for its association with three different skilled builders from the same family, and for its pairing with Williams Barn, a 1 ½ storey English or “pioneer’ style barn of the same age, and likewise a registered heritage place.

File # : 4310-20/W10

La maison « Little Harry » Williams est une maison de ferme néogothique en L, à ossature de bois, d’un étage et demi, construite vers 1865 à Poplar Grove.

La maison « Little Harry » Williams est valorisée pour son âge, son style et sa conception architecturaux, son intégrité, ainsi que pour ses associations historiques avec la famille Williams et l’histoire de la construction navale de l’Île-du-Prince-Édouard.

Cette maison de ferme néogothique en L a été construite vers 1865 par Robert Williams, menuisier et agriculteur, et son père, Edward, ébéniste habile et maître charpentier originaire d’Appledore, en Angleterre, venu en 1814 avec le maître constructeur de navires William Ellis pour travailler à son chantier naval de Bideford.

Robert a épousé Bridget Ellis (une descendante de William Ellis), et leur fils aîné, Henry Wellington « Little Harry » Williams (1866-1934), a suivi les traces de son père et de son grand-père. Il a d’abord fait son apprentissage auprès de George Gard, d’Alberton, avant de passer deux ans à Boston, où il a reçu une formation professionnelle en conception architecturale, et il a épousé Effie Marie Ellis. Le couple allait élever une famille de huit enfants.

À son retour dans l’Île, « Little Harry » a ajouté ses propres ornements à la maison familiale et est devenu un concepteur et constructeur prolifique de maisons et d’églises dans l’ouest de la province. Il a travaillé aux trois églises formant la paroisse de Port Hill : l’église St. John’s à Ellerslie, l’église St. James à Port Hill et l’église St. Peter’s dans le lot 11, mais il s’est surtout fait remarquer pour ses « maisons du renard » (Fox Houses). Il s’agissait de résidences de style néocolonial (maisons Four Square ornées), construites en grande partie à une époque où la lucrative industrie du renard argenté a donné lieu à la construction de maisons spacieuses et d’une qualité architecturale supérieure.

La maison « Little Harry » Williams est demeurée en grande partie intacte depuis sa construction. Outre les ornements de bon goût ajoutés par « Little Harry » lui-même, dont les garnitures décoratives des avant-toits, les encadrements de fenêtres et la véranda, une fondation de béton a été ajoutée sous les parties arrière de la maison vers 1950; une aile basse abritant la cuisine a alors été construite sur la façade ouest. La véranda a été ajoutée plus tard. Vers 2000, de nouvelles fenêtres ont été installées dans certaines ouvertures d’origine.

Les propriétaires actuels sont la quatrième génération de la famille Williams à habiter la maison. Bien que son style architectural ne soit pas rare dans l’Île, le niveau de conception et d’ornementation architecturale qui y a été consacré la place parmi les plus beaux exemples d’architecture rurale et parmi les plus belles maisons de sa région. Elle est en outre importante pour son association avec trois constructeurs habiles d’une même famille, et pour son association avec la grange Williams, une grange d’un étage et demi de style anglais ou « pionnier » du même âge, elle aussi un lieu patrimonial enregistré.

Dossier no : 4310-20/W10