Lighttower; Byng Inlet Front Range

The Byng Inlet Front Range Light Tower is an attractive, 10.5 m high, square tapered wooden tower, stylistically characterized by its superimposed gallery and support brackets. Its square wooden lantern surmounts the tower’s tapered walls, creating a balanced, proportionate composition. Painted almost entirely white, the building features a distinctive orange day mark, which faces the shipping channel of the Magnetawan River. Set on a fieldstone foundation, the tower stands on a flat expanse of bare rock on the south shore of Byng Inlet, at the easterly edge of Georgian Bay.

The Byng Inlet Front Range Light Tower is a “Recognized” Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental values.

Historical value

The Byng Inlet Front Range Light Tower illustrates the theme of aids to navigation on the Great Lakes. It was constructed in response to significant increases in maritime traffic created by the growth of the timber industry along the Magnetawan River in the late 19th century. Built in 1890, it is associated with the early development of lumber mills at Byng Inlet and Britt, and thereby represents the initial phase of prosperity for these communities as a result of an expanding lumber trade. Designed to form a functional pair with the original rear range tower, the light – with its nominal visibility of 11 nautical miles – continues to guide commercial and recreational mariners through the river’s navigable channel.

Architectural value

Aesthetically, the building is a well-proportioned example of the iconic, square tapered wooden light tower. Characteristic of its subtype, the gallery is superimposed upon the tower’s outer walls and supported by brackets below. Its picturesque qualities, the visual continuity of walls’ tapered profile and the harmonious proportions of the lantern contribute to the tower’s overall appeal. Built according to standard plans of the Department of Marine and Fisheries, the building’s design is a simple, effective response to the basic functional requirements of a range light. The tapered structure assures a stable support for the lantern and provides ample internal space for storage. Set directly on the Laurentian bedrock, the light tower was constructed using standard building technology with simple, readily available materials that have endured well despite harsh climatic conditions.

Environmental value

Located on the south shore of Byng Inlet within the municipality of Parry Sound, the light tower rises prominently from a flat expanse of bare rock, metres from the water’s edge. Skirted by small shrubs and sparse conifers, it is the only man-made structure in the area save the nearby rear range tower. Its presence, compatible with the nautical character of its setting, is in equilibrium with the predominantly wild Laurentian environment. With the exception of natural growth, this relationship between the tower and its surrounding has remained completely unchanged over time. Given its strong presence and its nature as a navigational aid, the light tower is familiar to the commercial and recreational boaters who circulate within this area of Georgian Bay. It is a valued local landmark, recognized as a symbol of the area’s marine heritage and as an integral feature of the current recreation and tourism economy.

Le phare d’alignement antérieur du bras Byng est une attrayante tour en bois carrée, de forme pyramidale, mesurant 10,5 mètres de haut. Sur le plan stylistique, la construction est caractérisée par une coursive et des consoles superposées. Une lanterne carrée en bois surmonte les murs inclinés de la tour, ce qui créé une composition équilibrée et bien proportionnée. Presque entièrement peinte en blanc, la structure comporte une bande orange particulière, servant à la navigation de jour, qui fait face au chenal de navigation de la rivière Magnetawan. Le phare, doté d’une fondation en pierres des champs, se trouve sur une étendue plate de roc, sur la rive sud du bras Byng, à l’extrémité est de la baie Georgienne.

Le phare d’alignement antérieur du bras Byng est un édifice fédéral du patrimoine reconnu en raison de ses liens historiques et de sa valeur architecturale et environnementale.

Valeur historique

Le phare d’alignement antérieur du bras Byng illustre le thème des aides à la navigation dans les Grands Lacs. Il est construit en réponse à une augmentation marquée de la circulation, découlant du développement de l’industrie du bois d’œuvre le long de la rivière Magnetawan, à la fin du XIXe siècle. Érigée en 1890, la structure est associée à la construction des premières scieries à Byng Inlet et à Britt, et rappelle donc une première époque de prospérité pour ces collectivités, grâce au commerce du bois d’œuvre. Conçu pour fonctionner de pair avec le phare d’alignement antérieur d’origine, le phare d’alignement antérieur, doté d’une portée nominale de 11 milles marins, continue de guider les navires marchands et les embarcations de plaisance empruntant le chenal de navigation de la rivière.

Valeur architecturale

Sur le plan esthétique, la construction est un exemple bien proportionné du phare en bois carré, de forme pyramidale, qui fait figure d’icône. Par ailleurs, la coursive, qui fait saillie par rapport aux murs externes de la construction et repose sur des consoles, est caractéristique du sous-type de phare auquel appartient la présente installation. Les qualités pittoresques de la structure, la continuité visuelle du profil incliné des murs et les proportions harmonieuses de la lanterne contribuent à l’attrait global. Conçu d’après un modèle du ministère de la Marine et des Pêcheries, la construction répond simplement et efficacement aux exigences fonctionnelles élémentaires d’un phare d’alignement. La forme pyramidale de la structure assure la stabilité de la lanterne et crée beaucoup d’espace d’entreposage à l’intérieur. Reposant directement sur le sous-sol rocheux laurentien, la tour de phare a été érigée à l’aide de techniques de construction courantes et de matériaux disponibles à proximité, qui ont résisté à l’épreuve du temps malgré les mauvaises conditions météorologiques.

Valeur environnementale

Situé sur la rive sud du bras Byng, dans la municipalité de Parry Sound, le phare, bien visible, se dresse sur une étendue plate de roc. Construit à quelques mètres de l’eau, il est entouré de petits arbustes et de conifères épars. Il s’agit de la seule structure artificielle de l’endroit, à l’exception du phare d’alignement antérieur, érigé à proximité. Sa présence, qui cadre avec le milieu aquatique, s’harmonise avec l’environnement laurentien, essentiellement sauvage. Si ce n’est de la végétation qui a poussé aux alentours, le lien entre le phare et son milieu environnant est resté inchangé au fil des années. Compte tenu de sa grande visibilité et de son rôle d’aide à la navigation, le phare est une construction familière pour les marins et les plaisanciers qui circulent dans cette zone de la baie Georgienne. Il s’agit d’un point d’intérêt local d’une grande valeur, reconnu comme un symbole du patrimoine marin de la région et une partie intégrante de l’industrie actuelle des loisirs et du tourisme.