Light Tower – Caribou Island

A highly visible structure from the waters of Lake Superior, the Light Tower on Caribou Island is the dominant element of a lightstation complex that occupies a small, isolated island. The elegantly tapered profile of the concrete tower is emphasized by six flying buttresses that surround its central column. Crowning the tall tower is a fully automated red lantern. The designation is confined to the footprint of the building.

The Light Tower on Caribou Island was designated a Classified Federal Heritage Building because of its architectural and historical significance and because of its importance to the character of its setting. Built during a transitional phase in the development of reinforced concrete light tower construction, it is landmark in the evolution of light tower design in Canada. Its six buttresses illustrate a short-lived but uniquely Canadian experiment in tower design and construction. Higher and more tapered than examples built before it, the Light Tower is an assured expression of reinforced concrete technology at an early stage of its development in Canada. It is among the most impressive lights on the Great Lakes.

The construction of the Light Tower marked an increase in shipping activity on the Great Lakes and the availability of increased funds for lighthouse design and construction.

The scale of the tower and the constricted character of the island on which it is built make it the clearly dominant element in the landscape.

Ouvrage très visible depuis les eaux du lac Supérieur, le phare à l’île Caribou domine la station de phare située sur une petite île isolée. L’élégante silhouette effilée de la tour du phare en béton est accentuée par six arcs-boutants qui entourent le fût central. Cette haute tour est couronnée par une lanterne rouge entièrement automatisée. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

Le phare à l’île Caribou a été désigné édifice fédéral du patrimoine classé en raison de l’intérêt qu’il présente sur le plan historique et architectural et de la part importante qu’il a dans le caractère du paysage environnant. Érigé au cours d’une phase intermédiaire dans l’évolution des phares en béton armé, il marque un jalon dans l’histoire de la conception des phares au Canada. Ses six arcs-boutants représentent une expérience de courte durée, mais typiquement canadienne, dans la conception et la construction de phares. Le phare, qui s’élève plus haut que les autres exemples construits avant lui et qui présente aussi une forme plus effilée, est un exemple audacieux de la technique de construction en béton armé dans ses premières applications au Canada. C’est un des phares les plus imposants des Grands Lacs.

La construction du phare a fait suite à une augmentation du trafic sur les Grands Lacs et des sommes affectées à la conception et à la construction de phares.

À cause de sa hauteur et de la taille réduite de l’île où il s’élève, le phare est, sans contredit, l’élément le plus visible des environs.