Lewis P. Churchill House

The Lewis P. Churchill House is a one-and-one-half storey wood frame building constructed in 1848. It is located high on a hill on Crest Street, overlooking Lockeport Harbour in the Town of Lockeport, Nova Scotia. Municipal heritage designation applies to the building and the residential lot it occupies.

The heritage value of the Lewis P. Churchill House lies in its associations with Lewis P. Churchill, its original owner, and his heirs, and in its being the only dwelling remaining that was the homestead of a direct male descendant of Josiah Churchill. Also valued is its history as an early stagecoach inn and later as a hotel. Its Gothic Revival architecture, which has had some modifications over the years, is also considered a significant element of its heritage value.

Lewis P. Churchill was a prominent shipping merchant in Lockeport and a great-grandson of Josiah Churchill, one of the original two settlers of the community. He had this house built circa 1848, which was probably the time of his marriage, and his ten children were all born here between 1852 and 1871. According to local tradition, Lewis Churchill ran a stagecoach inn here for a number of years. The building attached to the southeast side of the house is said to have been a sample room with a loft above where the stagecoach drivers slept. Apparently some of them left their “autographs” on the ceiling above their beds, where they remain.

Within a few months after Lewis Churchill’s death in 1899, his widow Anne (Locke) Churchill also passed away, leaving the property to their four sons: Henry, Frank, Enos and John. The 1901 Census of Nova Scotia lists Frank Churchill, a clerk, in residence at this property with his wife and three children. Two years later, in 1903, Frank Churchill deeded the property to his youngest brother, John, a doctor, whose wife is said to have opened a hotel here the following year. Their residence in this house continued until 1910, after which the Churchill name disappeared from census records in Lockeport.

From 1904 until 1960 this was known as the Hillcrest Hotel and had several owners. John Churchill sold the property in 1910 to James Ruggles, who was a Collector of Customs, and who sold it again in 1913. Between 1913 and 1928 the property changed hands three more times before it was purchased by Harry Doleman, who remained here as hotel keeper until 1960, after which it once again became a private dwelling.

The Gothic Revival architecture of the Lewis P. Churchill House is typified by its one-and-one-half storey wood frame construction, the symmetrical façade and the front cross gable. At some point the front gable was widened and a full height projecting frontispiece built on. An enclosed one-storey entry porch was also added at a later date.

La maison Lewis P. Churchill est un bâtiment à ossature de bois d’un étage et demi construit en 1848. Elle est située en haut d’une colline, rue Crest, et surplombe le port de Lockeport, dans la ville de Lockeport, en Nouvelle-Écosse. La désignation patrimoniale municipale s’applique au bâtiment et au lot résidentiel qu’il occupe.

La valeur patrimoniale de la maison Lewis P. Churchill réside dans ses associations avec Lewis P. Churchill, son premier propriétaire, et ses héritiers, ainsi que dans le fait qu’il s’agit de la seule habitation qui subsiste ayant été la maison familiale d’un descendant direct en ligne masculine de Josiah Churchill. Son histoire en tant que relais de diligence, puis en tant qu’hôtel, est également valorisée. Son architecture néogothique, qui a subi quelques modifications au fil des ans, est aussi considérée comme un élément important de sa valeur patrimoniale.

Lewis P. Churchill était un éminent marchand armateur de Lockeport et un arrière-petit-fils de Josiah Churchill, l’un des deux premiers colons de la localité. Il a fait construire cette maison vers 1848, probablement à l’époque de son mariage, et ses dix enfants y sont tous nés entre 1852 et 1871. Selon la tradition locale, Lewis Churchill y a tenu un relais de diligence pendant un certain nombre d’années. Le bâtiment rattaché au côté sud-est de la maison aurait été une salle d’échantillons surmontée d’un grenier où dormaient les conducteurs de diligence. Certains d’entre eux auraient laissé leurs « autographes » au plafond au-dessus de leurs lits, où ils se trouvent toujours.

Quelques mois après la mort de Lewis Churchill en 1899, sa veuve, Anne (Locke) Churchill, est également décédée, léguant la propriété à leurs quatre fils : Henry, Frank, Enos et John. Le recensement de la Nouvelle-Écosse de 1901 indique que Frank Churchill, commis, résidait dans cette propriété avec sa femme et leurs trois enfants. Deux ans plus tard, en 1903, Frank Churchill a cédé la propriété à son plus jeune frère, John, médecin, dont la femme aurait ouvert un hôtel dans la maison l’année suivante. Ils ont habité cette maison jusqu’en 1910, après quoi le nom Churchill a disparu des registres de recensement de Lockeport.

De 1904 à 1960, la maison a été connue sous le nom de Hillcrest Hotel et a eu plusieurs propriétaires. John Churchill a vendu la propriété en 1910 à James Ruggles, receveur des douanes, qui l’a revendue en 1913. Entre 1913 et 1928, la propriété a changé de mains trois autres fois avant d’être achetée par Harry Doleman, qui y est demeuré à titre d’hôtelier jusqu’en 1960, après quoi elle est redevenue une habitation privée.

L’architecture néogothique de la maison Lewis P. Churchill se caractérise par sa construction à ossature de bois d’un étage et demi, sa façade symétrique et son pignon transversal avant. À un moment donné, le pignon avant a été élargi et un avant-corps en saillie sur toute la hauteur y a été ajouté. Un porche d’entrée fermé d’un étage a également été ajouté plus tard.