Lequime's Store

The historic place is Lequime’s Store, built in the original townsite in 1904 and located at 229-233 Bernard Avenue, at the western end of the Downtown area.

Lequime’s Store is valued for its association with pioneer Eli Lequime and his family, and as a rare representative of the period of rapid growth in the original townsite at the time of municipal incorporation in 1905. Lequime’s Store was Kelowna’s first dressed-stone building and is its oldest surviving commercial building. Its different uses over time reflected the growing and changing Kelowna community.

The building’s value resides in part in its having been commissioned by Bernard and Leon Lequime, developers of the Kelowna townsite (hence the names Bernard and Leon Avenues) and the sons of renowned pioneer Eli Lequime. The elder Lequime arrived at Okanagan Mission in 1861. He started a store on his ranch there, and operated the first blacksmith shop, post office, and hotel-saloon. Sons Bernard and Leon laid out the townsite of Kelowna on the lakefront in 1892, after the CPR established steamer service on Okanagan Lake, connecting with the railway at Okanagan Landing near Vernon. As developers of the townsite, the Lequimes built their general store in the prime location, directly opposite the steamer landing.

Lequime’s Store initiated the second phase of Kelowna’s growth, in 1904. The Lequime brothers, probably impelled by a series of fires that had struck the small downtown, moved their original wood-frame store one lot east and in its place erected this, the first stone building in Kelowna. It was built by William Haug, with squared stone quarried on Knox Mountain. This second stage of downtown building, which continued until the outbreak of World War I, saw stone and brick structures filling the entire street frontage, replacing the earlier detached, wooden 1890s-era buildings.

The history of differing uses reflects the growing and changing community over many decades. In 1913 Bernard Lequime sold the store to L. Richmond of Vancouver and moved to San Francisco. Richmond’s Ready-to-Wear and Dry Goods Co. failed about 1916, and the building was converted to a movie theatre by Mrs. Raymer, after the Opera House in the Raymer Block was destroyed by fire in that year. The cinema operated until the purpose-built Empress Theatre opened in 1919.

Pasquale ‘Cap’ Capozzi, later of such importance in the wine industry, had his first grocery store in this building. In the 1930s and 1940s the building was divided and occupied by a cafe and government offices (including the Unemployment Insurance Office until 1955). For many years after 1955 Thomas ‘Scotty’ Angus, well-known locally for his weekly program of old-country music on CKOV radio, had his second-hand and antique business in the building. In the 1970s several restaurants occupied the building, followed by nightclub use after 1982. The building is at present divided into three small food-sellers, largely serving the tourist and amusement trade.

Le lieu historique est le magasin Lequime, construit dans le lotissement urbain d’origine en 1904 et situé aux 229-233, avenue Bernard, à l’extrémité ouest du centre-ville.

Le magasin Lequime est apprécié pour son association avec le pionnier Eli Lequime et sa famille, et en tant que rare témoin de la période de croissance rapide du lotissement urbain d’origine au moment de la constitution de la municipalité en 1905. Le magasin Lequime fut le premier bâtiment en pierre de taille de Kelowna et en est le plus ancien bâtiment commercial subsistant. Ses différents usages au fil du temps reflètent la croissance et l’évolution de la collectivité de Kelowna.

La valeur du bâtiment réside en partie dans le fait qu’il a été commandé par Bernard et Leon Lequime, promoteurs du lotissement urbain de Kelowna (d’où les noms des avenues Bernard et Leon) et fils du célèbre pionnier Eli Lequime. Lequime père arriva à Okanagan Mission en 1861. Il ouvrit un magasin sur son ranch et exploita la première forge, le premier bureau de poste et le premier hôtel-saloon. Ses fils Bernard et Leon tracèrent le lotissement urbain de Kelowna au bord du lac en 1892, après que le Chemin de fer Canadien Pacifique eut établi un service de bateaux à vapeur sur le lac Okanagan, en correspondance avec le chemin de fer à Okanagan Landing, près de Vernon. En tant que promoteurs du lotissement, les Lequime construisirent leur magasin général à l’emplacement le plus avantageux, directement en face du quai des vapeurs.

Le magasin Lequime amorça la deuxième phase de croissance de Kelowna, en 1904. Les frères Lequime, probablement poussés par une série d’incendies qui avaient frappé le petit centre-ville, déplacèrent leur magasin d’origine à ossature de bois d’un lot vers l’est et érigèrent à sa place ce bâtiment, le premier bâtiment en pierre de Kelowna. Il fut construit par William Haug, avec de la pierre équarrie extraite du mont Knox. Cette deuxième étape de construction au centre-ville, qui se poursuivit jusqu’au déclenchement de la Première Guerre mondiale, vit des structures de pierre et de brique occuper toute la façade sur rue, remplaçant les bâtiments de bois isolés des années 1890.

L’historique des différents usages reflète la croissance et l’évolution de la collectivité sur plusieurs décennies. En 1913, Bernard Lequime vendit le magasin à L. Richmond, de Vancouver, et s’installa à San Francisco. La Richmond’s Ready-to-Wear and Dry Goods Co. fit faillite vers 1916, et le bâtiment fut transformé en cinéma par Mme Raymer, après que l’Opera House de l’immeuble Raymer eut été détruit par un incendie cette même année. Le cinéma fonctionna jusqu’à l’ouverture de l’Empress Theatre, construit à cette fin, en 1919.

Pasquale « Cap » Capozzi, qui allait plus tard jouer un rôle si important dans l’industrie vinicole, eut sa première épicerie dans ce bâtiment. Dans les années 1930 et 1940, le bâtiment fut divisé et occupé par un café et des bureaux gouvernementaux (dont le bureau de l’assurance-chômage jusqu’en 1955). Pendant de nombreuses années après 1955, Thomas « Scotty » Angus, bien connu localement pour son émission hebdomadaire de musique traditionnelle du vieux pays à la station de radio CKOV, y exploita son commerce d’articles d’occasion et d’antiquités. Dans les années 1970, plusieurs restaurants occupèrent le bâtiment, puis une boîte de nuit après 1982. Le bâtiment est actuellement divisé entre trois petits commerces d’alimentation, qui servent en grande partie la clientèle touristique et de divertissement.