Leighton House and Art Centre

The Leighton House and Art Centre site contains numerous buildings and trails. The primary building is a one-storey, cruciform plan structure with a two-storey central tower. It was constructed in stages between 1952 and 1960. It is situated on a small rise, which gives it an impressive view of the surrounding landscape. It has predominately white walls, with dark trim and imitation half-timbering. The site also includes a former one-room schoolhouse with red drop siding and a hipped roof that is used as a classroom and studio, and numerous historic trails leading to points of interest on the property. The Leighton House and Art Centre site is located in a rural area near Millarville, approximately 30 kilometres southwest of Calgary.

The heritage value of the Leighton House and Art Centre lies in its association with the Alberta-based artists Alfred Crocker Leighton (1901-1965) and Barbara Leighton (1909-1986). It also has cultural value as a gathering place and educational centre for Alberta’s arts community.

A. C. and Barbara Leighton were two of the most significant figures in the history of art in Alberta. A. C. Leighton was an accomplished painter and contributed greatly to the development of an artistic culture in the province. His paintings were informed by the English watercolour tradition and he is known mainly for his scenic portrayals of the English countryside, the Canadian prairies, and the Rocky Mountains. Born in England, Leighton came to Canada in the 1920s to work as a promotional artist for the Canadian Pacific Railway. He remained in the country and in 1929 he was appointed the Art Director at the Provincial Institute of Technology and Art in Calgary. During his time in the province, A. C. also founded the Alberta Society of Artists and an art school at Seebe, Alberta, which eventually became part of the Banff School of Fine Arts. Barbara was a talented artist in her own right and a direct associate in all of A. C.’s undertakings. In 1970, five years after A. C.’s death, she founded the Leighton Centre for Arts and Crafts. Four years later, she established the Leighton Art Foundation to encourage the general public to both produce and appreciate the visual arts.

In 1952, impressed by its inspirational setting, the Leightons purchased property near Millarville, Alberta. A. C. designed a home and furnishings that show the strong influence of the English Arts and Crafts movement. The residence was constructed using local craftsmen. The Leightons named their home “Ballyhamage” after a one-room schoolhouse that had been located nearby. The schoolhouse was later moved onto the property and converted into a studio classroom. The Leightons added more studio and living space to their home as their finances improved. The cruciform plan, central tower, numerous windows and skylights were designed to maximize natural light and to offer numerous views of the foothills, the Rocky Mountains and the surrounding countryside – ideal subjects for landscape painting. The former schoolhouse is a one-storey, wood frame building with red and brown siding and a hipped roof. Also of significance at the site are numerous historic and informal trails that lead to scenic vistas and other sites that have been favoured by the artists and students who have visited the centre.

The Leighton House and Art Centre is important to Alberta for its cultural value as an arts and crafts educational centre. A. C. Leighton’s legacy is largely based on his paintings. However, his directorship at the Provincial Institute of Technology and Art during a key period in its development and his establishment of the Seebe art school demonstrate that he had a considerable impact on arts education in Alberta. Although Barbara Leighton was a skilled artist, her legacy rests largely in her promotion of arts education in Alberta. She believed that every person could be an artist and encouraged people to develop their artistic skills through training and experimentation. The Leighton House and Art Centre had been used occasionally as an informal gathering place for other established artists during A. C.’s life. After his death, Barbara used the site to more intensively promote, encourage and educate aspiring visual artists. The one-room schoolhouse was converted into a studio and a classroom for arts and crafts lessons. Eventually the main house and studios were integrated into a larger arts training centre. In 1970, the Ballyhamage site was officially opened as the Leighton Centre for Arts and Crafts.

Le site de la maison et du centre d’art Leighton comprend de nombreux bâtiments et sentiers. Le bâtiment principal est une structure d’un étage en plan cruciforme dotée d’une tour centrale de deux étages. Il fut construit par étapes entre 1952 et 1960. Il est situé sur une petite éminence qui lui offre une vue impressionnante sur le paysage environnant. Ses murs sont principalement blancs, avec des boiseries foncées et un faux colombage. Le site comprend également une ancienne école à classe unique, à bardage à clin rouge et à toit en croupe, qui sert de salle de classe et d’atelier, ainsi que de nombreux sentiers historiques menant à des points d’intérêt de la propriété. Le site de la maison et du centre d’art Leighton est situé dans une zone rurale près de Millarville, à environ 30 kilomètres au sud-ouest de Calgary.

La valeur patrimoniale de la maison et du centre d’art Leighton réside dans son association avec les artistes albertains Alfred Crocker Leighton (1901-1965) et Barbara Leighton (1909-1986). Le site possède aussi une valeur culturelle en tant que lieu de rassemblement et centre éducatif pour la communauté artistique de l’Alberta.

A. C. et Barbara Leighton figurent parmi les personnalités les plus importantes de l’histoire de l’art en Alberta. A. C. Leighton était un peintre accompli qui contribua grandement au développement d’une culture artistique dans la province. Ses peintures s’inspiraient de la tradition anglaise de l’aquarelle, et il est surtout connu pour ses représentations pittoresques de la campagne anglaise, des Prairies canadiennes et des montagnes Rocheuses. Né en Angleterre, Leighton vint au Canada dans les années 1920 pour travailler comme artiste promotionnel pour le Chemin de fer Canadien Pacifique. Il demeura au pays et, en 1929, fut nommé directeur artistique du Provincial Institute of Technology and Art à Calgary. Durant son séjour dans la province, A. C. fonda aussi l’Alberta Society of Artists ainsi qu’une école d’art à Seebe, en Alberta, qui fut plus tard intégrée à la Banff School of Fine Arts. Barbara était elle-même une artiste talentueuse et une collaboratrice directe de toutes les entreprises d’A. C. En 1970, cinq ans après la mort d’A. C., elle fonda le Leighton Centre for Arts and Crafts. Quatre ans plus tard, elle créa la Leighton Art Foundation afin d’encourager le grand public à pratiquer et à apprécier les arts visuels.

En 1952, séduits par son cadre inspirant, les Leighton achetèrent une propriété près de Millarville, en Alberta. A. C. conçut une maison et un mobilier qui témoignent de la forte influence du mouvement anglais Arts and Crafts. La résidence fut construite par des artisans locaux. Les Leighton nommèrent leur maison « Ballyhamage », d’après une école à classe unique qui se trouvait à proximité. L’école fut plus tard déplacée sur la propriété et convertie en atelier-salle de classe. Les Leighton ajoutèrent des ateliers et des espaces de vie à leur maison à mesure que leurs finances s’amélioraient. Le plan cruciforme, la tour centrale ainsi que les nombreuses fenêtres et lanterneaux furent conçus pour maximiser la lumière naturelle et offrir de multiples vues sur les contreforts, les montagnes Rocheuses et la campagne environnante – sujets idéaux pour la peinture de paysage. L’ancienne école est un bâtiment d’un étage à ossature de bois, avec un bardage rouge et brun et un toit en croupe. Le site comprend également de nombreux sentiers historiques et informels importants qui mènent à des panoramas et à d’autres lieux prisés par les artistes et les élèves qui ont fréquenté le centre.

La maison et le centre d’art Leighton sont importants pour l’Alberta en raison de leur valeur culturelle en tant que centre d’enseignement des arts et de l’artisanat. L’héritage d’A. C. Leighton repose en grande partie sur ses peintures. Toutefois, sa direction du Provincial Institute of Technology and Art durant une période clé de son développement et la fondation de l’école d’art de Seebe démontrent qu’il eut une influence considérable sur l’enseignement des arts en Alberta. Bien que Barbara Leighton ait été une artiste habile, son héritage repose surtout sur sa promotion de l’enseignement des arts en Alberta. Elle croyait que chacun pouvait être artiste et encourageait les gens à développer leurs talents artistiques par la formation et l’expérimentation. Du vivant d’A. C., la maison et le centre d’art Leighton servaient à l’occasion de lieu de rassemblement informel pour d’autres artistes reconnus. Après sa mort, Barbara utilisa le site de façon plus intensive pour promouvoir, encourager et former les artistes en arts visuels en devenir. L’école à classe unique fut convertie en atelier et en salle de classe pour des cours d’arts et d’artisanat. Avec le temps, la maison principale et les ateliers furent intégrés à un centre de formation artistique plus vaste. En 1970, le site de Ballyhamage fut officiellement inauguré sous le nom de Leighton Centre for Arts and Crafts.