Lefurgey Cultural Centre

This brightly coloured Gothic Revival style home at the corner of Prince and Granville Streets in Summerside, PEI has been described as the “crown jewel of built heritage in Summerside.” Together with the two other houses that make up the Wyatt Heritage Properties, it anchors the heritage district of the city. The designation includes the building and surrounding property.

The heritage value of the Lefurgey Cultural Centre resides in its association with a number of influential Summerside citizens and its Gothic Revival influenced architecture. The house was designed by Matthew Dempsey in 1867 for William Tuplin, a very successful carriage and sleigh builder. In 1871, it was sold to the Hon. John E. Lefurgey, a prominent local shipbuilder, merchant, and Member of the Legislative Assembly for Summerside. The Lefurgeys added some architectural embellishments to the home they loved and affectionately called “Bonny Castle.” J.E. Dalton, a successful druggist and businessman, purchased the 23-room home for his large family in 1924. When the house came up for sale again in 1966, it was purchased by John Lefurgey’s granddaughter, Miss Wanda Lefurgey Wyatt. Miss Wyatt, an astute businesswoman and one of PEI’s most distinguished citizens, established the Wyatt Foundation in 1966, a charitable organisation that supports non-profit institutions across the Island.

The community of Summerside also values the Lefurgey house because of its role as an arts and cultural centre. Following her purchase of the property in 1966, Miss Wyatt transformed the former Dalton residence into the Lefurgey Cultural Centre, with living space for artists-in-residence, as well as rooms for music and art lessons and the office of the Malpak Arts Council. Many members of the community were educated in music and the arts within its walls over the years. In 1998, the Lefurgey home was turned over to the City of Summerside by the Wyatt Foundation as part of the Wyatt Heritage Properties, an integrated heritage complex including the Lefurgey Cultural Centre, the Wyatt Historic House and the MacNaught History Centre and Archives. It continues as a meeting place for artists, students and musicians, while also providing offices for the Wyatt Heritage Properties and housing a café during the summer months.

The importance of the building to the community was further realised when a devastating fire struck in March 2004. People from around the province and across the country expressed their sorrow, support and a deep sense of loss. A local editorial cartoonist immortalised the house, while a singer/songwriter expressed in song the sentiments of the community. Hundreds of people came to the grand re-opening following the reconstruction of the damaged parts of the house.

Further heritage value lies in the architecture of the house that has been billed as the “crown jewel of built heritage in Summerside.” The house is a fine example of Gothic Revival domestic architecture, with its steeply pitched roof, central gable and ornate bargeboard. Later Victorian embellishments made by the Lefurgey family heighten its architectural appeal.

Cette maison de style néogothique aux couleurs vives, à l’angle des rues Prince et Granville à Summerside (Î.-P.-É.), a été décrite comme le « joyau du patrimoine bâti de Summerside ». Avec les deux autres maisons qui forment les Wyatt Heritage Properties, elle constitue le point d’ancrage du district patrimonial de la ville. La désignation comprend le bâtiment et le terrain qui l’entoure.

La valeur patrimoniale du Centre culturel Lefurgey réside dans son association avec plusieurs citoyens influents de Summerside et dans son architecture d’influence néogothique. La maison a été conçue par Matthew Dempsey en 1867 pour William Tuplin, un constructeur de voitures et de traîneaux très prospère. En 1871, elle a été vendue à l’honorable John E. Lefurgey, constructeur de navires et marchand local en vue, et député de Summerside à l’Assemblée législative. Les Lefurgey ont ajouté quelques ornements architecturaux à la maison qu’ils aimaient et qu’ils appelaient affectueusement « Bonny Castle ». J.E. Dalton, pharmacien et homme d’affaires prospère, a acheté la maison de 23 pièces pour sa nombreuse famille en 1924. Lorsque la maison a de nouveau été mise en vente en 1966, elle a été achetée par la petite-fille de John Lefurgey, Mlle Wanda Lefurgey Wyatt. Mlle Wyatt, femme d’affaires avisée et l’une des citoyennes les plus distinguées de l’Î.-P.-É., a créé en 1966 la Wyatt Foundation, un organisme de bienfaisance qui soutient des établissements sans but lucratif dans toute l’Île.

La collectivité de Summerside valorise également la maison Lefurgey pour son rôle de centre artistique et culturel. Après avoir acheté la propriété en 1966, Mlle Wyatt a transformé l’ancienne résidence Dalton en Centre culturel Lefurgey, comprenant des logements pour artistes en résidence, des salles pour des cours de musique et d’art ainsi que le bureau du Malpak Arts Council. Au fil des ans, de nombreux membres de la collectivité y ont reçu une formation en musique et en arts. En 1998, la Wyatt Foundation a cédé la maison Lefurgey à la ville de Summerside dans le cadre des Wyatt Heritage Properties, un ensemble patrimonial intégré comprenant le Centre culturel Lefurgey, la Wyatt Historic House et le MacNaught History Centre and Archives. Elle demeure un lieu de rencontre pour les artistes, les étudiants et les musiciens, tout en abritant les bureaux des Wyatt Heritage Properties et un café pendant les mois d’été.

L’importance du bâtiment pour la collectivité est apparue encore plus clairement lorsqu’un incendie dévastateur l’a frappé en mars 2004. Des gens de toute la province et de partout au pays ont exprimé leur tristesse, leur soutien et un profond sentiment de perte. Un caricaturiste éditorial local a immortalisé la maison, tandis qu’un auteur-compositeur-interprète a exprimé en chanson les sentiments de la collectivité. Des centaines de personnes ont assisté à la grande réouverture après la reconstruction des parties endommagées de la maison.

La valeur patrimoniale réside en outre dans l’architecture de la maison, présentée comme le « joyau du patrimoine bâti de Summerside ». La maison est un bel exemple d’architecture domestique néogothique, avec son toit à forte pente, son pignon central et ses bordures de pignon ornées. Les ornements victoriens ajoutés plus tard par la famille Lefurgey rehaussent son attrait architectural.