Lawrence-Singer House

The Lawrence-Singer House, also known locally as The Gingerbread House in reference to its “Gingerbread” detailing, is an “L”-shaped dwelling located at 204 East Main Street, in downtown Welland. Built around 1890, the house features a stained glass front bay window, steeply pitched gables and an Italianate tower, displaying a blend of architectural styles.

The property has been recognized for its heritage value by the City of Welland under By-law 9424.

The Lawrence-Singer House is located along East Main Street, a major route through the city of Welland. The house sits close to the downtown core, which would have been beneficial to the homeowners, particularly Mr. Lawrence who was quite involved in the business functions of the downtown and also operated his company from another location along East Main Street. The street continues to function today as an integral part of the business and residential community.

The historical value of the Lawrence-Singer House lies in its connection to Alfred E. Lawrence, a prominent businessman in Welland at the turn of the twentieth century. Built around 1890, it was home to Mr. Lawrence, who arrived in Welland in the late 1800s to take possession of a furniture and undertaking business. Lawrence became a well-known businessman in downtown Welland for 17 years, holding a strong position in the community. During the last 10 years of his business, which was also located on East Main Street, Lawrence was in partnership with George Sutherland, the Mayor of Welland. The house was later sold to Mary L. Singer, and remained in the Singer family until 1978.

The Lawrence-Singer House exhibits its architectural value through a display of various styles that have been employed throughout its construction and maintenance. Evidence of the late Victorian style is clear in examining its eclectic and highly ornamented features. One of the most notable elements of the house is found in the abundance of “Gingerbread” on the porch and gables. The influence of another late Victorian style, the Queen Anne Revival, is also recognizable in the stained glass front bay window, as well as the elaborate carved relief patterns and diaper work, stained glass and “quarter wheel” glazing on the front door. The irregular “L”-shaped plan, steeply pitched gables, and small front porch, tucked into the curve of the “L”, are inspired by the Ontario “Cottage Gothic” style. The house also features an Italianate “Tuscan” tower set within the porch, at the “L”, topped with a Mansard roof. This type of roof was often called Second Empire and towers of this style were considered a mark of the owner’s success.

The interior features “paint-grained” woodwork on the doors and fireplace mantle, display surviving evidence of a finishing technique abandoned in the early 1900s. The elaborate exterior and interior detail highlight the influence of the home’s earliest owner, Mr. Lawrence. The house exhibited his carpentry talents and exemplified his successful business, in the Welland community.

La maison Lawrence-Singer, aussi connue localement sous le nom de The Gingerbread House en raison de ses ornements en « dentelle de bois » (gingerbread), est une habitation en forme de « L » située au 204 East Main Street, au centre-ville de Welland. Construite vers 1890, la maison comporte une fenêtre en saillie avant à vitrail, des pignons à forte pente et une tour italianisante, et présente un mélange de styles architecturaux.

La propriété a été reconnue pour sa valeur patrimoniale par la Ville de Welland en vertu du règlement 9424.

La maison Lawrence-Singer est située sur East Main Street, une artère importante de la ville de Welland. La maison se trouve près du centre-ville, ce qui devait être avantageux pour ses propriétaires, en particulier pour M. Lawrence, qui participait activement à la vie commerciale du centre-ville et exploitait son entreprise à un autre emplacement sur East Main Street. La rue demeure aujourd’hui un élément essentiel de la collectivité commerciale et résidentielle.

La valeur historique de la maison Lawrence-Singer réside dans son lien avec Alfred E. Lawrence, un homme d’affaires en vue de Welland au tournant du XXe siècle. Construite vers 1890, elle a été la demeure de M. Lawrence, arrivé à Welland à la fin des années 1800 pour prendre possession d’une entreprise de meubles et de pompes funèbres. Lawrence est devenu un homme d’affaires bien connu du centre-ville de Welland pendant 17 ans et a occupé une position influente dans la collectivité. Au cours des 10 dernières années de son entreprise, également située sur East Main Street, Lawrence a été associé à George Sutherland, maire de Welland. La maison a ensuite été vendue à Mary L. Singer et est demeurée dans la famille Singer jusqu’en 1978.

La valeur architecturale de la maison Lawrence-Singer se manifeste par la variété de styles employés au fil de sa construction et de son entretien. L’influence du style victorien tardif est manifeste dans ses éléments éclectiques et richement ornementés. L’un des éléments les plus remarquables de la maison est l’abondance de « dentelle de bois » (gingerbread) sur la galerie et les pignons. L’influence d’un autre style victorien tardif, le néo-Queen Anne, est également reconnaissable dans la fenêtre en saillie avant à vitrail, ainsi que dans les motifs sculptés en relief et les ornements en losanges élaborés, les vitraux et le vitrage en « quart de roue » de la porte d’entrée. Le plan irrégulier en forme de « L », les pignons à forte pente et la petite galerie avant, nichée dans l’angle du « L », s’inspirent du style « Cottage Gothic » ontarien. La maison comporte également une tour « toscane » italianisante intégrée à la galerie, à l’angle du « L », coiffée d’un toit à la Mansart. Ce type de toit était souvent associé au style Second Empire, et les tours de ce style étaient considérées comme une marque de la réussite du propriétaire.

À l’intérieur, les boiseries en « faux bois » (paint-grained) des portes et du manteau de cheminée constituent un témoignage d’une technique de finition abandonnée au début des années 1900. Les détails extérieurs et intérieurs élaborés soulignent l’influence du premier propriétaire de la maison, M. Lawrence. La maison mettait en valeur ses talents de menuisier et illustrait la réussite de son entreprise au sein de la collectivité de Welland.