Launching 1790 Pioneer Cemetery

This cemetery is in an isolated location on private property among a grove of trees on a cliff near the shore overlooking Boughton Bay. There are a few remaining sandstone markers. In recent years, a white cross has been added to the site and a monument with the history of the cemetery engraved on one side, while the pioneer families of the area are listed on the opposite side. From the site, Launching Harbour is visible to the north, while Boughton Island can be seen to the south.

The cemetery is valued for its historical association with the early Roman Catholic pioneers of Launching and for its importance as a cultural resource in the area.

These early Scottish Highlanders left their homeland of South Uist around 1790. They left Scotland due to the religious persecution they endured from their chief, MacDonald, Laird of Boisdale. In 1770, he had begun to demand that the people on his lands follow his lead and abandon their old faith in favour of Protestantism. Rather than submit to his demands, many chose to leave in search of a more tolerant place in which to live.

They came to Lot 36 in St. John’s Island and the Scotch Fort area which had been purchased by Captain John MacDonald in 1771 as a homeland for his fellow Catholic countrymen. However, they only remained in the area until 1796, when they became unhappy with the treatment they received from Captain MacDonald. They decided to venture toward the eastern end of the Island where they finally decided to stay in what is today the Launching area.

Near the site of the present cemetery, they established a crude log church around 1802. It remained their place of worship until 1820 when a larger chapel was constructed about a mile northwest of the original site.

The pioneer families of the area included: Walker, MacCormack, MacDonald, MacPhee, Morrison, MacPherson, MacLean, and Campbell. They were routinely visited by Father Angus Bernard MacEachern, who had also emigrated with them from Scotland in 1790. He would later become the first Bishop of the Diocese of Charlottetown in 1829.

Today, although isolated, the site is well identified with a white cross and a memorial stone which explains the story of those who rest there. The site is evocative of a time when many early settlers used the waterways for transportation, which explains why it is so close to Boughton Bay.

Ce cimetière occupe un emplacement isolé sur une propriété privée, dans un bosquet sur une falaise près du rivage surplombant la baie Boughton. Il subsiste quelques stèles en grès. Ces dernières années, une croix blanche a été ajoutée au site, ainsi qu’un monument portant l’histoire du cimetière gravée sur une face et la liste des familles pionnières de la région sur la face opposée. Du site, on aperçoit le havre de Launching au nord et l’île Boughton au sud.

Le cimetière est valorisé pour ses liens historiques avec les premiers pionniers catholiques de Launching et pour son importance en tant que ressource culturelle dans la région.

Ces premiers Highlanders écossais quittèrent leur terre natale de South Uist vers 1790. Ils quittèrent l’Écosse en raison des persécutions religieuses que leur infligeait leur chef, MacDonald, laird de Boisdale. En 1770, celui-ci avait commencé à exiger que les habitants de ses terres suivent son exemple et abandonnent leur ancienne foi au profit du protestantisme. Plutôt que de se soumettre à ses exigences, nombreux furent ceux qui choisirent de partir à la recherche d’un lieu plus tolérant où vivre.

Ils vinrent au lot 36, sur l’île Saint-Jean, et dans le secteur de Scotch Fort, que le capitaine John MacDonald avait acheté en 1771 pour en faire une terre d’accueil pour ses compatriotes catholiques. Toutefois, ils ne demeurèrent dans la région que jusqu’en 1796, lorsqu’ils devinrent mécontents du traitement que leur réservait le capitaine MacDonald. Ils décidèrent de s’aventurer vers l’extrémité est de l’Île, où ils choisirent finalement de s’établir, dans ce qui est aujourd’hui la région de Launching.

Près de l’emplacement du cimetière actuel, ils érigèrent une modeste église en rondins vers 1802. Celle-ci demeura leur lieu de culte jusqu’en 1820, année où une chapelle plus grande fut construite à environ un mille au nord-ouest de l’emplacement d’origine.

Les familles pionnières de la région comprenaient notamment les Walker, MacCormack, MacDonald, MacPhee, Morrison, MacPherson, MacLean et Campbell. Elles recevaient régulièrement la visite du père Angus Bernard MacEachern, qui avait lui aussi émigré d’Écosse avec elles en 1790. Il allait devenir en 1829 le premier évêque du diocèse de Charlottetown.

Aujourd’hui, bien qu’isolé, le site est bien signalé par une croix blanche et une pierre commémorative qui raconte l’histoire de ceux qui y reposent. Le site évoque une époque où de nombreux premiers colons utilisaient les cours d’eau pour se déplacer, ce qui explique sa grande proximité avec la baie Boughton.