Labatt Memorial Park
Located at 25 Wilson Avenue, Labatt Memorial Park is situated on the east side of Wilson Avenue, west of the Thames River and north of Riverside Drive, in the former Village of London West, in the City of London. The property consists of a baseball diamond, a grandstand and bleachers that were constructed in 1877 and renovated in 1990.
The property was designated by the City of London in 1994 for its heritage value under Part IV of the Ontario Heritage Act (By-law L.S.P.-3237-544). The By-law was amended in 1996 to include the clapboard clad Roy McKay Clubhouse.
Labatt Memorial Park is London’s oldest sporting facility and is believed to be the oldest and most continually used baseball ground in the world. In 1877, local pioneer W.J. Reid bought a swampy river flat, in London West, drained it, laid out a baseball diamond and named it Tecumseh Park.
The site was home to several baseball teams, including, London’s earliest team, the Tecumsehs. The park also hosted amateur and professional bicycle races, London’s first moving picture, in 1895, and, in 1932, a huge civic reception for “Silent Sandy” Somerville, the first Canadian golfer to win the U.S. amateur title.
By the 1930s, interest in baseball waned and the park went into decline. It was rescued by the Labatt family, who bought it, in 1936, and donated it and $10,000 for improvements, to the City of London. The site became known as Labatt Park to commemorate the family’s contribution. The flood of 1937 swept away the existing grandstand, and a new grandstand and bleacher seats were immediately built. The park was renovated in 1990, and in 1991, it was voted the best baseball grounds in Canada. The property’s composition is significant as it is laid out in the plan of an old fashioned baseball park, which speaks to its continued use as a baseball park, for over 130 years.
Built in circa 1937, the tongue-and-groove clapboard, Roy McKay Clubhouse is one of the few remaining structures, of its kind, in the region. The clubhouse is home to the London Majors and was re-named the Roy McKay Clubhouse by owner Arden Eddie, in 1996, in memory of the former London Majors pitcher, manager and coach, Roy McKay.
Parc commémoratif Labatt
Situé au 25, avenue Wilson, le parc commémoratif Labatt (Labatt Memorial Park) se trouve du côté est de l’avenue Wilson, à l’ouest de la rivière Thames et au nord de la promenade Riverside, dans l’ancien village de London West, dans la Ville de London. La propriété comprend un terrain de baseball, une tribune et des gradins construits en 1877 et rénovés en 1990.
La propriété a été désignée par la Ville de London en 1994 pour sa valeur patrimoniale, en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario (règlement L.S.P.-3237-544). Le règlement a été modifié en 1996 pour inclure le pavillon Roy McKay, revêtu de planches à clin.
Le parc commémoratif Labatt est la plus ancienne installation sportive de London et serait le plus ancien terrain de baseball au monde ayant été utilisé de façon la plus continue. En 1877, un pionnier local, W.J. Reid, acheta une plaine riveraine marécageuse à London West, la draina, y aménagea un terrain de baseball et le nomma Tecumseh Park.
Le site accueillit plusieurs équipes de baseball, dont la première équipe de London, les Tecumsehs. Le parc fut également l’hôte de courses cyclistes amateurs et professionnelles, de la première projection cinématographique de London, en 1895, et, en 1932, d’une imposante réception civique en l’honneur de « Silent Sandy » Somerville, premier golfeur canadien à remporter le championnat amateur des États-Unis.
Dans les années 1930, l’intérêt pour le baseball diminua et le parc tomba en déclin. Il fut sauvé par la famille Labatt, qui l’acheta en 1936 et en fit don à la Ville de London, avec 10 000 $ pour des améliorations. Le site prit le nom de Labatt Park pour commémorer la contribution de la famille. L’inondation de 1937 emporta la tribune existante, et une nouvelle tribune et des gradins furent immédiatement construits. Le parc fut rénové en 1990 et, en 1991, il fut élu meilleur terrain de baseball au Canada. La composition de la propriété est importante, car elle suit le plan d’un parc de baseball d’autrefois, ce qui témoigne de son utilisation continue comme parc de baseball depuis plus de 130 ans.
Construit vers 1937, le pavillon Roy McKay, revêtu de planches à clin bouvetées, est l’une des rares structures de ce type qui subsistent dans la région. Le pavillon est le domicile des London Majors et fut renommé pavillon Roy McKay par le propriétaire Arden Eddie, en 1996, à la mémoire de l’ancien lanceur, gérant et entraîneur des London Majors, Roy McKay.