La Rivière Canadian Pacific Railway Station (Archibald Museum)

The Canadian Pacific Railway (CPR) completed its main line through Manitoba in 1883. Within a few years branch lines were needed to serve the growing farming communities. In 1898 a line was constructed into the Pembina Hills and a station located at La Rivière. The CPR, like other railway companies, systematically located its stations at key points on the line, typically at seven mile (12 kilometre) intervals. This was the distance a farmer could be expected to haul a wagonload of grain with a team of oxen or horses in a one day trip. By the turn of the century La Rivière had grown into a significant grain distribution centre. To accommodate a growing grain transportation need and an adjacent brickyard, the complex was enlarged in 1908 with a roundhouse, which was demolished in the 1960s, and a pump house.

The CPR also used a system of standardized designs for all of its buildings. “First Class” stations, large and of unique design, were placed at the most important points, while “Third Class” stations, were located in modestly-sized distribution centres like La Rivière. Whether of grand size and design, or more modest, stations were intended to be attractive and impressive first stops in the Province’s new communities.

This station is the only remaining example in Manitoba of one standardized design, distinguished by a mansard roof, a feature of French derivation popular in the Province between 1880 and 1890.

En 1883, le Canadien Pacifique achevait la construction de sa voie ferrée principale à travers le Manitoba. Quelques années plus tard, le besoin de lignes affluentes pour desservir les collectivités agricoles de plus en plus prospères s’est fait sentir. En 1898, une ligne menant aux montagnes Pembina a été construite, avec une gare à La Rivière. Le C.P., comme les autres compagnies de chemin de fer, construisait toujours ses gares à des endroits précis le long du chemin de fer, généralement à intervalle de 12 kilomètres (7 miles). Il s’agissait en effet de la distance que pouvait raisonnablement parcourir en une journée un fermier tirant une charrette remplie de grain à l’aide d’un équipage de bœufs ou de chevaux. Au tournant du siècle, La Rivière était devenu un centre important de distribution du grain. Pour répondre aux nouveaux besoins associés au transport du grain et aux besoins d’une briqueterie voisine, la gare a été agrandie en 1908; on y a ajouté une rotonde en 1908 (démolie dans les années 1960) et un bâtiment de pompes.

Le C.P. avait adopté un système standardisé pour la conception de tous ses édifices. Les gares de « première classe », dont la vaste conception était unique, étaient situées aux emplacements les plus importants, tandis que les gares de « troisième classe » se trouvaient dans les centres de distribution plus modestes comme La Rivière. Quelle que soit sa taille, chaque gare était conçue avec élégance, afin d’être un premier arrêt marquant dans une nouvelle collectivité de la province.

Cette gare est le seul exemple encore présent au Manitoba d’un des plans standard, caractérisé par un toit mansardé, inspiré d’un courant français populaire dans la province entre 1880 et 1890.