La Cathédrale
La Cathédrale is a Municipal Heritage Property consisting of approximately half a hectare in the Town of Gravelbourg. The designation applies to a French Canadian Catholic Cathedral built between 1918-1919 prominently situated on the southern edge of the community.
The heritage value of La Cathédrale lies in its close association with the establishment of the French-Roman Catholic faith in southern Saskatchewan. The selection of Gravelbourg as the site for the cathedral cemented the town’s position as a principal French speaking community in Saskatchewan. It was a visible manifestation of the influence of Catholic clergy in the province including such notable figures as Olivier Mathieu and Louis-Pierre Gravel.
The heritage value of La Cathédrale also lies in its architecture. The style of the building mixes Classical and Romanesque elements. It is one of three cathedrals built in Saskatchewan, designed by Montreal architect J. E. Fortin. It is distinguished from the other cathedrals Fortin designed by its elaborate interior decorations. The Cathedral occupies a prominent location at the south end of Gravelbourg’s Main Street visible from many miles away; a prominent fixture of the prairie landscape surrounding Gravelbourg.
The heritage value of La Cathédrale also lies in its interior finishing and furnishings. Unique to this cathedral are the paintings completed by Father Charles Maillard, a French born priest who served from 1919-1929 as the first pastor of the cathedral and was also the founder and first director of College Mathieu. The paintings that decorate the interior of the cathedral emphasize Roman Catholic theological ideas related to redemption. Maillard’s depictions of the stations of the cross are unique historical records because he modeled his figures after people living in and around Gravelbourg. Maillard’s paintings are also based on a significant hierarchical structure: the paintings just above the ground floor depict the seven sins; above that are the stations of the cross; higher yet are paintings depicting sainthood and eternal salvation. Maillard’s use of hierarchical mural paintings encouraged the congregation to continue to always look upward. Maillard’s style was heavily influenced by similar features in European cathedrals. These are unique because they were painted on the reverse side of linoleum rather than following the normal practice of painting on canvas.
La Cathédrale
La Cathédrale est un bien patrimonial municipal d’environ un demi-hectare dans la ville de Gravelbourg. La désignation s’applique à une cathédrale catholique canadienne-française construite entre 1918-1919 et située bien en vue à la limite sud de la communauté.
La valeur patrimoniale de La Cathédrale réside dans son association étroite avec l’établissement de la foi catholique romaine francophone dans le sud de la Saskatchewan. Le choix de Gravelbourg comme emplacement de la cathédrale a consolidé la position de la ville comme principale communauté francophone de la Saskatchewan. Elle était une manifestation visible de l’influence du clergé catholique dans la province, y compris de figures remarquables comme Olivier Mathieu et Louis-Pierre Gravel.
La valeur patrimoniale de La Cathédrale réside également dans son architecture. Le style du bâtiment allie des éléments classiques et romans. Elle est l’une des trois cathédrales construites en Saskatchewan d’après les plans de l’architecte montréalais J. E. Fortin. Elle se distingue des autres cathédrales conçues par Fortin par ses décorations intérieures élaborées. La cathédrale occupe un emplacement en vue à l’extrémité sud de la Main Street de Gravelbourg, visible à des milles à la ronde; c’est un élément marquant du paysage des Prairies qui entoure Gravelbourg.
La valeur patrimoniale de La Cathédrale réside également dans ses finitions et son mobilier intérieurs. Les peintures réalisées par le père Charles Maillard, prêtre né en France qui a été de 1919-1929 le premier curé de la cathédrale et qui fut aussi le fondateur et le premier directeur du Collège Mathieu, sont propres à cette cathédrale. Les peintures qui décorent l’intérieur de la cathédrale mettent l’accent sur des notions théologiques catholiques romaines liées à la rédemption. Les représentations du chemin de croix par Maillard sont des documents historiques uniques, car il a pris pour modèles des personnes qui vivaient à Gravelbourg et dans les environs. Les peintures de Maillard reposent aussi sur une importante structure hiérarchique : les peintures situées juste au-dessus du rez-de-chaussée représentent les sept péchés; au-dessus se trouvent les stations du chemin de croix; plus haut encore figurent des peintures représentant la sainteté et le salut éternel. Le recours de Maillard à des peintures murales hiérarchisées incitait les fidèles à toujours continuer de lever les yeux. Le style de Maillard a été fortement influencé par des éléments semblables dans les cathédrales européennes. Ces peintures sont uniques parce qu’elles ont été peintes sur l’envers du linoléum plutôt que sur toile, selon la pratique habituelle.