Kuo Min Tang (Chinese National League) Building
The Kuo Min Tang (Chinese National League) Building is a two-storey timber frame and double bonded brick structure built between 1909 and 1910, located on one city lot on Second Avenue South in the historic “Chinatown” district of Lethbridge.
The heritage value of the Kuo Min Tang (Chinese National League) Building lies in its role as a social and cultural centre for Lethbridge’s Chinese community.
The building originally housed a restaurant, but as early as 1913 it was being used as a lodge hall. In 1915 it became the official headquarters of the new Lethbridge branch of the Kuo Min Tang (Chinese National League), an organization in both China and Canada advocating republican government in China. The building served as a social club and gathering place for the Chinese community and provided access to Chinese literature, theatre, music, and games as well as meeting space. The League also paid for a school that provided Chinese language education in the rear of the building until the 1970s.
Civic bylaws in many western Canadian cities created segregated areas known as “Chinatowns” by restricting areas of Chinese development. Political rivals the Kuo Min Tang and the Chinese Free Masons were located across the street from each other, heightening the conflict between the organizations. The Kuo Min Tang Building and the 1924 Chinese Freemasons Building are among the few surviving examples of Lethbridge’s historic Chinatown.
Édifice du Kuo Min Tang (Chinese National League)
L’édifice du Kuo Min Tang (Chinese National League) est une structure de deux étages à charpente de bois et en brique à double épaisseur, construite entre 1909 et 1910, située sur un lot urbain de la Second Avenue South, dans le quartier historique du « quartier chinois » de Lethbridge.
La valeur patrimoniale de l’édifice du Kuo Min Tang (Chinese National League) réside dans son rôle de centre social et culturel pour la communauté chinoise de Lethbridge.
Le bâtiment abritait à l’origine un restaurant, mais dès 1913, il servait de salle de loge. En 1915, il est devenu le siège officiel de la nouvelle section de Lethbridge du Kuo Min Tang (Chinese National League), une organisation présente en Chine et au Canada qui prônait un gouvernement républicain en Chine. Le bâtiment servait de club social et de lieu de rassemblement pour la communauté chinoise et donnait accès à la littérature, au théâtre, à la musique et aux jeux chinois ainsi qu’à des locaux de réunion. La League finançait aussi une école qui a offert un enseignement de la langue chinoise à l’arrière du bâtiment jusqu’aux années 1970.
Dans de nombreuses villes de l’Ouest canadien, des règlements municipaux ont créé des secteurs ségrégués appelés « quartiers chinois » en restreignant les zones où les Chinois pouvaient s’établir. Rivaux politiques, le Kuo Min Tang et les Chinese Free Masons étaient installés de part et d’autre de la même rue, ce qui avivait le conflit entre les deux organisations. L’édifice du Kuo Min Tang et l’édifice des Chinese Freemasons de 1924 comptent parmi les rares exemples subsistants du quartier chinois historique de Lethbridge.