Knut Lang's Place

The trading post known as Knut Lang’s Place is on the Peel Channel of the Mackenzie Delta. It is situated about 48 km. upstream from Aklavik at the mouth of Phillips Channel. The post was built in the 1930’s and the site covers an area of approximately 2.9 hectares. It includes 7 standing log buildings, some with sod roofs.

Knut Lang’s Place is of territorial heritage value because it is associated with an important economic phase in the development of the Northwest Territories, when independent traders such as Knut Lang worked with different local groups in supplying the global fur economy. Two Gwich’in groups – the Teetl’it Gwich’in from the Peel River and the Ehdiitat Gwich’in from the Mackenzie Delta – as well as Métis and Inuvialuit traded with Knut Lang at his post.

Knut Lang’s Place also holds great value in commemorating a well-liked independent trader, one who is still remembered for his fairness, caring, and generosity. The Aklavik Historic Sites Nomination Community Steering Committee insisted that the site must commemorate the person Knut Lang as much as the camp and the history. It is a tribute to a relationship of respect between non-natives and the local Aboriginal populations. Lang was a community leader and elected to the Territorial Council for many years where he presciently suggested the creation of Nunavut. He also played an active part in the early stages of the hunt for Albert Johnson.

As Knut Lang was of Scandinavian descent, the site also marks the period of globalization of the Mackenzie Delta during the middle of the twentieth century, when people from numerous places lived in or around Aklavik and enjoyed it’s ‘frontier hospitality.’

The site has been reused intermittently after Lang’s death for community oriented camps and as a teaching venue. Numerous buildings are extant. Many of these buildings have sod roofs and distinctive square notched corner construction. Recently, a spruce bark fish house was constructed to demonstrate old ways of building. The heritage value of Knut Lang’s Place lies in both the architecture and continued use of the buildings.

Le poste de traite connu sous le nom de Knut Lang’s Place se trouve sur le chenal Peel du delta du Mackenzie. Il est situé à environ 48 km en amont d’Aklavik, à l’embouchure du chenal Phillips. Le poste a été construit dans les années 1930 et le site couvre une superficie d’environ 2,9 hectares. Il comprend 7 bâtiments en rondins encore debout, dont certains ont un toit de tourbe.

Le poste de Knut Lang possède une valeur patrimoniale territoriale parce qu’il est associé à une phase économique importante du développement des Territoires du Nord-Ouest, à l’époque où des commerçants indépendants comme Knut Lang travaillaient avec différents groupes locaux pour approvisionner l’économie mondiale de la fourrure. Deux groupes gwich’in – les Teetl’it Gwich’in de la rivière Peel et les Ehdiitat Gwich’in du delta du Mackenzie –, ainsi que des Métis et des Inuvialuit, faisaient du commerce avec Knut Lang à son poste.

Le poste de Knut Lang a aussi une grande valeur en ce qu’il rend hommage à un commerçant indépendant apprécié, dont on se souvient encore pour son équité, sa bienveillance et sa générosité. Le comité directeur communautaire de mise en candidature des lieux historiques d’Aklavik a insisté pour que le site commémore la personne de Knut Lang autant que le camp et son histoire. Il témoigne d’une relation de respect entre les non-Autochtones et les populations autochtones locales. Lang était un leader communautaire et fut élu au Conseil territorial pendant de nombreuses années, où il proposa de façon visionnaire la création du Nunavut. Il joua également un rôle actif dans les premières étapes de la chasse à l’homme menée contre Albert Johnson.

Comme Knut Lang était d’origine scandinave, le site marque aussi la période de mondialisation du delta du Mackenzie au milieu du XXe siècle, alors que des gens venus de nombreux endroits vivaient à Aklavik ou dans les environs et profitaient de son « hospitalité de la frontière ».

Après la mort de Lang, le site a été réutilisé de façon intermittente pour des camps communautaires et comme lieu d’enseignement. De nombreux bâtiments subsistent. Plusieurs d’entre eux ont un toit de tourbe et des coins assemblés à entailles carrées caractéristiques. Récemment, une cabane à poisson en écorce d’épinette a été construite pour illustrer les anciennes méthodes de construction. La valeur patrimoniale du poste de Knut Lang réside à la fois dans l’architecture et dans l’utilisation continue des bâtiments.