Knights of Columbus Building
The Knights of Columbus Building, a cited historic monument, is a recreational and community building constructed in 1947 and 1948. The brick building is rectangular in plan and three storeys high. It is covered by a low-pitched, straight-sloped gable roof. The façade, topped by a segmental arch, is framed by stepped side sections. It also has a one-storey, curved central avant-corps. Two rectangular one-storey lean-to annexes flank this façade. The Knights of Columbus Building is set back from the road, on gently sloping ground, in the village core of Saint-Casimir.
The heritage value of the Knights of Columbus Building lies in its historical interest. Since its beginnings, the building has been an important gathering place in Saint-Casimir. In the aftermath of the Second World War, the local population deplored the lack of a community hall and of spaces reserved for recreation in the municipality. In 1947, the centenary of the parish’s founding, two buildings were erected for this purpose: the Centre paroissial and the Centre culturel. The latter was built for a corporation formed earlier the same year by members of the Saint-Casimir Council of the Knights of Columbus, an organization that could not then acquire real estate. The Centre culturel included a cinema hall with a theatre stage and removable seats, allowing it to host dances and receptions. The ground floor, for its part, accommodated bowling lanes as well as billiard and table tennis tables. Spaces were also reserved for card games. The building was much frequented by the people of Saint-Casimir. Renamed “Ciné-centre culturel Alain-Grandbois” in the 2000s, the building today retains its cultural and community vocation.
The heritage value of the Knights of Columbus Building also lies in its architectural interest. The building bears witness to forms popular in the design of cinemas, theatres and other recreational buildings in the mid-20th century. These buildings usually have elongated rectangular plans. Ornamentation is generally concentrated on the façade, treated independently from the rest of the building, whose side and rear walls are very plain. The Knights of Columbus Building has all these characteristics. Its façade also evokes the influence of Art Deco, a style in vogue around 1925 in France and subsequently popularized in North America. Art Deco, characterized notably by verticality, setbacks and geometric motifs, was widely used in the design of Québec cinemas in the period preceding the Second World War. The Knights of Columbus Building presents a simple version of this style, to which it is related through its curved central avant-corps, the verticality of the stepped side sections and the lines and geometric motifs created by the insertion of various materials into the red brick cladding. It thus illustrates the continuing popularity of these forms up to the mid-20th century.
The heritage value of the Knights of Columbus Building also lies in its association with its designer, the architect Ernest L. Denoncourt (1888-1972). A graduate of the École polytechnique de Montréal in 1912, Denoncourt settled in Trois-Rivières and worked for a few months with the architect Charles Lafond. From 1913, he was in partnership with J. Ulric Asselin (died 1944). Spanning 60 years, Denoncourt’s output, concentrated mainly in Trois-Rivières, includes more than 1,500 residences, sports facilities, commemorative monuments, and religious and commercial buildings. The Knights of Columbus Building bears witness to the reach of the work of this Trois-Rivières architect in the Portneuf region.
Édifice des Chevaliers de Colomb
L’édifice des Chevaliers de Colomb, cité monument historique, est un bâtiment à fonction récréative et communautaire construit en 1947 et 1948. L’édifice en brique présente un plan rectangulaire et une élévation de trois étages. Il est coiffé d’un toit à deux versants droits à pente faible. La façade surmontée d’un arc surbaissé est encadrée de corps latéraux à ressauts. Elle est également dotée d’un avant-corps central en arc de cercle à un étage. Deux annexes en appentis, de plan rectangulaire à un étage, flanquent cette façade. L’édifice des Chevaliers de Colomb est implanté en retrait de la voie publique, sur un terrain au relief peu accusé, dans le noyau villageois de Saint-Casimir.
La valeur patrimoniale de l’édifice des Chevaliers de Colomb repose sur son intérêt historique. Le bâtiment constitue depuis ses origines un lieu de rassemblement important à Saint-Casimir. Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, la population locale déplore l’absence de salle communautaire et d’espaces réservés aux loisirs dans la municipalité. En 1947, année du centenaire de la fondation de la paroisse, deux bâtiments sont érigés à cette fin, soit le Centre paroissial et le Centre culturel. Ce dernier est construit pour une corporation constituée plus tôt la même année par des membres du Conseil des Chevaliers de Colomb de Saint-Casimir, un mouvement ne pouvant pas alors acquérir de propriété immobilière. Le Centre culturel inclut une salle de cinéma dotée d’une scène de théâtre et de sièges amovibles, pouvant accueillir des soirées de danse et des réceptions. Le rez-de-chaussée permet pour sa part l’installation d’allées de quilles ainsi que de tables de billard et de tennis de table. Des espaces sont également réservés aux jeux de cartes. Le bâtiment est très fréquenté par la population casimirienne. Renommé « Ciné-centre culturel Alain-Grandbois » au cours des années 2000, l’édifice conserve aujourd’hui sa vocation culturelle et communautaire.
La valeur patrimoniale de l’édifice des Chevaliers de Colomb repose également sur son intérêt architectural. Le bâtiment témoigne de formes populaires dans la conception des cinémas, des théâtres et d’autres édifices récréatifs du milieu du XXe siècle. Ces constructions présentent habituellement des plans rectangulaires allongés. L’ornementation est généralement concentrée sur la façade, traitée indépendamment du reste de l’immeuble aux murs latéraux et arrière très dépouillés. L’édifice des Chevaliers de Colomb comporte toutes ces caractéristiques. Sa façade évoque par ailleurs l’influence de l’Art déco, un style en vogue vers 1925 en France et popularisé en Amérique du Nord par la suite. L’Art déco, caractérisé notamment par la verticalité, les ressauts et les motifs géométriques, est largement utilisé dans la conception des cinémas québécois dans la période précédant la Seconde Guerre mondiale. L’édifice des Chevaliers de Colomb présente une version simple de ce style auquel il se rattache par son avant-corps central en arc de cercle, la verticalité des corps latéraux à ressauts ainsi que par les lignes et les motifs géométriques créés par l’insertion de divers matériaux dans le parement en brique rouge. Il illustre donc la persistance de la popularité de ces formes jusqu’au milieu du XXe siècle.
La valeur patrimoniale de l’édifice des Chevaliers de Colomb repose aussi sur son association avec son concepteur, l’architecte Ernest L. Denoncourt (1888-1972). Diplômé de l’École polytechnique de Montréal en 1912, Denoncourt s’installe à Trois-Rivières et travaille durant quelques mois avec l’architecte Charles Lafond. À partir de 1913, il est associé à J. Ulric Asselin (décédé en 1944). Échelonnée sur 60 ans, la production de Denoncourt, principalement concentrée à Trois-Rivières, compte plus de 1500 résidences, installations sportives, monuments commémoratifs, édifices religieux et commerciaux. L’édifice des Chevaliers de Colomb témoigne du rayonnement de l’oeuvre de cet architecte trifluvien dans la région de Portneuf.