Kitwankul National Historic Site of Canada

Kitwankul National Historic Site of Canada is located near the confluence of Kitwankul Creek and the Kitwanka River, in Kitwankul Indian Reserve 1, within the village of Gitanyow (formerly called Kitwankul). It was the site of a traditional Tsimshian village, featuring houses with traditionally painted exteriors, and monumental art, much of which dated from the mid-to-late 19th century. At the time of designation there were architectural remains including the footprints of buildings, approximately 20 original totem poles, and a cemetery, standing along a main road. Official recognition refers to the site at the time of designation.

Kitwankul was designated a national historic site in 1972 for the following reasons:

– it is a typical Gitksan village important for its surviving monumental art;

– it is a ceremonial centre shared by peoples of the Nass and Skeena Rivers.

Kitwankul National Historic Site of Canada is the location of what was one of the most culturally intact villages of the Gitksan (Gitxsan). This Gitksan village is important for its surviving monumental art and as a ceremonial centre shared by peoples of the Nass and Skeena Rivers. The village played an important role in the Potlatch ceremony. Until ca. 1950 it could only be reached by the Old Grease Trail which ran between the Nass and Skeena Rivers since pre-contact times, this difficult access isolated it from modernization. Because of its position on the trail it served as an intermediary between the Niskae and Gitksan, and its inhabitants intermarried and potlatched with both groups. It had the largest number of old poles of any Tsimshian village of which less than twenty remain. Many of the poles date from the mid-to-late-19th century and some to the early 20th century. Three poles were sent by the villagers to the Provincial Museum of B.C. in Victoria about 1960 in exchange for copies by Henry Hunt, a noted Kwakiutl carver. The copies were re-erected in 1970 along with a provincial historic site plaque. The remaining poles were restored and re-erected by the Skeena River Totem Pole Preservation Society in 1968.

Le lieu historique national du Canada Kitwankul est situé près de la confluence du ruisseau Kitwankul et de la rivière Kitwanga, à l’intérieur de la réserve indienne Kitwankul 1, dans le village de Gitanyow (anciennement appelé Kitwankul). Il y avait autrefois à cet endroit un village traditionnel tsimshian où s’élevaient des monuments et des maisons dont l’extérieur était peint selon la coutume de l’époque. Au moment de la désignation, on y trouvait des vestiges architecturaux, notamment des empreintes de bâtiment au sol, et environ 20 mâts totémiques originaux datant, pour la plupart, du milieu à la fin du XIXe siècle. Il y avait également un cimetière situé le long d’une route principale. La reconnaissance officielle vise le lieu au moment de la désignation.

Kitwankul a été désigné lieu historique national en 1972 pour les raisons suivantes :

– il s’agit d’un village gitxsan typique qui revêt une importance particulière en raison des monuments qui y subsistent;

– il s’agit d’un centre cérémonial partagé par les peuples des rivières Nass et Skeena.

Le lieu historique national du Canada Kitwankul se situe là où se trouvait l’un des villages gitxsan les plus intactes sur le plan culturel. Ce village des Gitksans est important pour son art monumental et son rôle de centre cérémoniel partagé par les habitants des régions des rivières Nass et Skeena. Ce village a joué un rôle important dans la tradition de la cérémonie du potlatch. Jusqu’en 1950 environ, il est uniquement accessible par le « Old Grease Trail », un sentier datant de la période de pré-contact qui passe entre les rivières Nass et Skeena. Compte tenu de cet accès difficile, le village est isolé de la modernité. Son emplacement sur le sentier favorise son utilisation comme intermédiaire entre les peuples niskas et gitxsan, et ses habitants se marient et célèbrent des potlatchs avec les membres de ces deux groupes. Il y avait plus de mâts que dans tout autre village tsimshian, et il en subsiste aujourd’hui moins de 20. Un grand nombre d’entre eux datent du milieu à la fin du XIXe siècle, et certains du début du XXe. Trois mâts sont envoyés par les villageois au Musée provincial de la Colombie-Britannique, à Victoria, aux alentours de 1960, en échange de reproductions fabriquées par Henry Hunt, un célèbre sculpteur kwakiutl. Ces reproductions sont érigées en 1970, accompagnées d’une plaque de lieu historique provincial. Les autres mâts sont restaurés par la Skeena River Totem Pole Preservation Society puis érigés à nouveau en 1968.