Kensington Market

For generations, people of diverse origins have lived and worked along the narrow streets of this colourful and distinctive neighbourhood. In the mid- 19th century these streets were laid out over the Denison family estate. The tightly knit blocks of businesses, homes, and community institutions evolved as successive waves of immigrants, attracted by the relative affordability of the area, added their cultural imprint to the city. The district was first occupied by British workers, then by Jewish immigrants who converted the Victorian houses into small family-run stores by adding makeshift ground-floor shops. As a result, the area was known for decades as the Jewish market. After the Second World War, new Canadians from Italy, Portugal, Eastern Europe, the Caribbean, and Asia were drawn here, each in turn adding to the vibrant life of this culturally diverse marketplace. Tolerance and integration have been vital to the development of this cosmopolitan community, which is distinguished by constant renewal. Filled with scents and sounds from around the world, Kensington Market recalls the history of the Canadian urban immigrant experience in the 20th century.

Depuis des décennies, des gens de diverses origines vivent et travaillent dans ce quartier coloré et singulier, aménagé au milieu du XIXe siècle à partir du domaine familial Denison. Ses rues étroites enserrent des îlots regorgeant d’entreprises, de maisons et d’institutions communautaires qui ont évolué au rythme des vagues d’immigrants attirés par le coût raisonnable de l’immobilier. D’abord habité par des ouvriers britanniques, ce quartier fut longtemps connu comme le marché juif en raison de l’afflux d’immigrants qui remanièrent les rez-de-chaussée des maisons victoriennes en de petits commerces familiaux. Après la Seconde Guerre mondiale, l’arrivée de résidants en provenance de l’Italie, de l’Europe de l’Est, du Portugal, des Caraïbes et de l’Asie intensifie le caractère animé et enrichit la diversité culturelle de ce marché. Tous ces groupes ont, à force de tolérance et d’intégration, façonné une communauté cosmopolite sans cesse renouvelée, tout en superposant leurs empreintes culturelles sur la ville. Par ses odeurs et ses sonorités venant de contrées lointaines, le marché Kensington évoque l’expérience migratoire canadienne en milieu urbain au cours du XXe siècle.