Kemptville Cenotaph

History of the Kemptville Cenotaph – Author Roy Brown – ”The Kemptville Cenotaph honours local military personnel who paid the supreme sacrifice, and those that served, during (the First and Second World Wars), Korea and most recently, Afghanistan. The Kemptville Cenotaph was fabricated in 1921, using seven separate blocks of Stanstead grey granite from the Beebe, Quebec quarry and includes the statute of a young soldier, bases and shafts.

In June 1922, the Cenotaph was erected on the north side lot of the old Kemptville Post Office, through the combined efforts of the Town of Kemptville, Oxford-on-Rideau and South Gower Councils. The Cenotaph was relocated to the front lawn of the North Grenville District High School in November 1961, due to the cramped quarters at the Post Office. In 1988, at the request of Legionnaire Lawson Arcand, Royal Canadian legion, Kemptville Branch #212, the inscription “Korea 1950 – 1953” was added to the lower centre part of the centre base of the Cenotaph, in recognition of soldiers that served in that Military Combat Zone.

On a dark October 1992 day in the history of this silent sentinel, the Cenotaph was attacked and damaged by vandals who decapitated the statue of the soldier and chipped off parts of the rifle and rifle sling. The head of the statue was later located as the result of a highly praised follow-up investigation by members of the former Kemptville Police Department. That saved an estimated cost that was said to be in excess of $25,000.00 to have a professional stone carver create a matching replacement. Still, the resulting repair costs were close to $3,000.00.

In June 2006, the Veterans Affairs Canada Cenotaph/Monument Restoration Program, Corporation of the Municipality of North Grenville and the Royal Canadian Legion, Kemptville Branch #212, provided joint funding to refurbish the Cenotaph. During the restoration process, the name of Private Blake Williamson (Afghanistan – 2006) was added to the names listed on the Cenotaph, the first name to be added to the monument since the Second World War. A re-dedication service was held on Saturday, June 16, 2007.

It is interesting to note there are three other Ontario Cenotaphs having very similar designs to the Kemptville Cenotaph – Cape Croker Cenotaph, Sunderland Cenotaph and Wiarton Cenotaph.”

Excerpt from: The Weekly Advance – Thursday, June 1, 1922 Unveiling Ceremony:

The unveiling of the war memorial, erected by the municipalities of Kemptville, Oxford and South Gower, in memory of the men from these municipalities who laid down their lives in the great war, will take place on Saturday, June 3. The band, guard of honour, children with flowers, veterans, and cadets will assemble at the armouries at one o’clock and parade to the post office lawn, where the unveiling ceremony will take place.

The following is the program: Singing two verses of the “Maple Leaf Forever.” Hymn – “Abide With Me.” Prayer. Address of presentation. Unveiling – General salute by Guard of Honor. Hymn – “Lead Kindly Light.” Reading names of the fallen and placing of flowers. Singing of two verses of “O Canada” by the children. Addresses. Last Post. Prayer. “God Save The King.” Members of the municipal councils and invited guests are requested to be at the post office lawn by one o’clock, where seats will be reserved for members of the families of deceased soldiers. All business places in the village are requested to close from noon until five o’clock.

Excerpt from: The Weekly Advance – Thursday, November 5, 1961 Church parade Sun. at St. Paul’s :

The long-awaited move of the Cenotaph from the cramped quarters next to the Post Office to the grounds in front of North Grenville District High School has started, and it is expected work will finish Thursday or Friday. Cost of the moving of the large war memorial has been borne by the Kemptville Legion and the municipal councils of Kemptville, South Gower and Oxford-on-Rideau. Moving operations are being done by Kincaid Monuments, Smiths Falls.

Official re-dedication of the Cenotaph will take place Sunday afternoon at 2.30. Members of the Kemptville Legion, Legion Pipe Band and Ladies Auxiliary will be present, and the public is invited to attend. Members of the Legion will form up at the Legion Hall at 2 p.m. and move off at 2.05. They will parade to the Post Office, South on Prescott to Asa, and along Asa to Jack Street. The parade will continue along Jack to Van Buren and follow Van Buren to Prescott Street again, and then turn north to the school and Cenotaph site.

Inscription

[Front/ Devant]

[left shaft /socle de gauche]
IN FLANDERS FIELDS

[centre]
ERECTED TO
OUR HONOURED DEAD
AND THOSE WHO CARRIED ON
IN THE GREAT WAR
1914 —— 1918
FROM KEMPTVILLE
OXFORD & SOUTH GOWER
1939 —– 1945

KOREA
1950 —- 1953

[right shaft/socle de droit]
WHERE POPPIES GROW

[Rear/ En arrière]

[left shaft/socle à gauche]
YPRES
FESTUBERT
GIVENCHY
ST ELOI
THE SOMME
VIMY RIDGE
HILL 70

[centre]
AFGHANISTAN
PTE B WILLIAMSON

[right shaft/socle à droit]
LENS
PASSCHENDAELE
AMIENS
ARRAS
CAMBRAI
LE CATEAU
MONS

[left side/côté gauche]

MAJOR H HUTCHINS
CAPT J MACDIARMID
LIEUT A E OAKES
SGT A DILLANE
” J BENNETT
” R P BARR D C M
PTE G GREY
” R MACKEY
” H J CARSON
” H MAXWELL
” N B LAPLANTE
” C D O’LEARY
” A ARCAND
” T A ARCAND
” H ANDREWS
” J E ARCAND
” W STEWART
” C A HURLEBERT
1939 — 1945
L/BDR H W COWIE
GNR A S ROBINSON
PTE D L CRAWFORD
” S BLACK
” G WAGNER
” J SHEARER

[right side/côté droit]

PTE M L CARLAN
” J MORAN
” T J BECKETT
” A CALEY
” E DAVIE
” G HOWEY
” J E MCCRUM
” H M MCCRUM
” E HASTING
” A IRVINE
” S HUDSON
” W COPPING
” J A JEFFREY
” J HUMPHREY
” A MACDIARMID
” A WORLDS
” A SCOTT
” I COOPER
” J A STEWART
1939 —- 1945
P/O W L BUCHANAN
F/SGT H L BROWN
” G J H MCELROY
” D D TAYLOR
SGT P R ROACH
CPL E LEACH

Histoire du cénotaphe de Kemptville par Roy Brown « Le cénotaphe de Kemptville rend hommage aux militaires de la région qui ont fait le sacrifice suprême, aux combattants de la Première et de la Seconde guerre mondiale et de la guerre de Corée, ainsi qu’aux militaires qui ont servi tout récemment en Afghanistan. Le cénotaphe de Kemptville a été construit en 1921, à partir de sept blocs distincts de granit gris de Stanstead provenant de la carrière de Beebe, au Québec; il comporte une statue représentant un jeune soldat, des bases et des stèles.

En juin 1922, le cénotaphe a été érigé sur le côté nord du lot de l’ancien bureau de poste de Kemptville, grâce aux efforts combinés des conseils des municipalités de Kemptville et d’Oxford on Rideau et du canton de South Gower. En novembre 1961, le cénotaphe a été transporté sur la pelouse devant l’école secondaire du district de North Grenville, en raison de l’encombrement des lieux au bureau de poste. En 1988, à la demande du légionnaire Lawson Arcand, de la filiale Kemptville-212 de la Légion royale canadienne, la mention « Corée, 1950 1953 » a été inscrite dans la partie inférieure au milieu de la base centrale du cénotaphe, en hommage aux soldats qui ont servi dans la zone de combat militaire.

En octobre 1992, lors d’une journée sombre dans l’histoire du cénotaphe et de sa sentinelle silencieuse, des vandales ont attaqué et endommagé le monument : ils ont décapité la statue et arraché des morceaux du fusil et de sa bretelle. La tête du soldat a été retrouvée plus tard à la suite d’une enquête de suivi pour laquelle des membres de l’ancien service de police de Kemptville ont reçu beaucoup d’éloges. Cette découverte a permis d’économiser plus de 25 000 $ environ, c’est à dire le cachet d’un sculpteur sur pierre professionnel qui aurait créé une nouvelle tête pour remplacer celle qui était disparue. Les frais de restauration du cénotaphe ont néanmoins totalisé près de 3 000 $.

En juin 2006, le Programme de restauration de cénotaphes et de monuments du ministère des Anciens combattants, la Corporation de la municipalité de North Grenville et la filiale Kemptville-212 de la Légion royale canadienne ont tous financé la remise en état du cénotaphe. Au cours des travaux de restauration, le nom du Soldat Blake Williamson (Afghanistan, 2006) a été ajouté à la liste des noms inscrits sur le monument; il s’agissait du premier nom gravé sur le cénotaphe depuis la Seconde Guerre mondiale. Une nouvelle cérémonie de dévoilement a eu lieu le samedi 16 juin 2007.

Il est intéressant de savoir a permis de repérer trois autres cénotaphes en Ontario dont le design ressemble beaucoup à celui du monument de Kemptville – Cénotaphe de Cape Croker, Cénotaphe de Sunderland and Cénotaphe de Wiarton.

L’extrait ci dessous provient de l’édition du jeudi 1er juin 1922 du Weekly Advance :

« Cérémonie de dévoilement:

Un monument aux morts de guerre, érigé par les municipalités de Kemptville, d’Oxford et de South Gower, à la mémoire des hommes de ces communautés qui ont sacrifié leur vie au cours de la Grande Guerre, sera dévoilé le samedi 3 juin. La fanfare, la garde d’honneur, des enfants portant des fleurs, des anciens combattants et des cadets se réuniront au manège militaire à 13 h et défileront jusqu’à la pelouse du bureau de poste où la cérémonie aura lieu.

Programme de l’événement : • Interprétation de deux couplets de Maple Leaf Forever • Hymne Abide With Me • Prière • Discours de présentation • Dévoilement : salut général par la garde d’honneur • Hymne Lead Kindly Light • Lecture des noms des disparus et dépôt de fleurs • Interprétation de deux couplets du O Canada par les enfants • Allocutions • Dernière sonnerie • Prière • God Save The King Les membres des conseils municipaux et les invités doivent se trouver à 13 h sur la pelouse du bureau de poste, où des places assises seront réservées aux familles des soldats décédés. Tous les commerces du village doivent être fermés de midi à 17 h. [traduction] »

L’extrait ci dessous provient de l’édition du jeudi 5 novembre 1961 du Weekly Advance :

« Rassemblement pour service religieux à St. Paul’s:

Le déménagement du cénotaphe, qui était attendu depuis longtemps, de l’espace très encombré près du bureau de poste à la pelouse devant l’école secondaire du district de North Grenville, a commencé et devrait être terminé jeudi ou vendredi. Les frais de déplacement du grand monument aux morts de guerre sont assumés par la Légion de Kemptville et les conseils municipaux de Kemptville, de South Gower et d’Oxford on Rideau. Le déménagement est exécuté par Kincaid Monuments, de Smiths Falls.

Le nouveau dévoilement du cénotaphe aura lieu le dimanche après midi, à 14 h 30. Des membres de la Légion de Kemptville, le corps de cornemuses et les Dames auxiliaires seront présents et le public est invité à assister à la cérémonie. Des membres de la Légion se rassembleront à 14 h, à la filiale de la Légion, et quitteront les lieux à 14 h 5. Ils défileront jusqu’au bureau de poste puis en direction sud, de Prescott à Asa, et le long d’Asa jusqu’à Jack Street. Le défilé se poursuivra le long de Jack Street jusqu’à Van Buren et suivra cette rue pour emprunter de nouveau Prescott, avant de se diriger au nord jusqu’à l’école et à l’emplacement du cénotaphe. »

Le texte de l’inscription figure dans la section anglaise.