Keith Hall and Brewery

Keith Hall is a three-storey sandstone and brick building fronting on Hollis Street in downtown Halifax, Nova Scotia. The north side of the building is joined with a modern brick commercial building. Located behind and downslope from Keith Hall is the Brewery which is a complex of two, three and four-storey ironstone and brick warehouses arranged around an interior courtyard and facing Lower Water Street and the Halifax harbour beyond. The interior courtyard was converted into a glazed atrium in the early 1980s as part of a major adaptive re-use project. Both Keith Hall and the Brewery complex are prominent buildings in this part of downtown Halifax.

Keith Hall and the Brewery are valued for their association with brewmaster Alexander Keith and for their architectural features. Keith Hall is valued for its association with architect William Hay; while the Brewery is also valued for its age and its current use as a community market and meeting place.

The Brewery:

Alexander Keith bought this building in 1822. Born and trained in Scotland, Keith gained brewing experience while working in Edinburgh and London. In 1821, he began working in Halifax at a brewery on Argyle Street. Keith purchased the brewery on Lower Water Street because it was big and would allow him to brew on a large scale. Keith established his own brewery on the property, brewing many beverages under his name, including strong ale, porter, ginger wine, table and spruce beers. In 1837, he built the current ironstone brewery building. It is not clear if Keith tore down the original brewery building or incorporated it into the design of the new building.

The popularity of beer grew steadily in Halifax during the 1830s and 1840s in response to the abolition of the slave trade in the West Indies in 1833, which reduced the availability of sugar for making rum—the traditional beverage of choice for Haligonians up to this point.

His brewing aside, Keith was a respected citizen of Halifax, serving as mayor in 1843 and again in 1853-54. He was also president of the Legislative Council in 1867, serving in that role until his death in 1873.

Today the Brewery remains a subsidiary of Oland & Son Ltd. and is still an active operation, producing beer under the Alexander Keith’s brand. The Brewery complex is home to various restaurants, stores and offices. It has also become a unique retail and meeting place on Saturday mornings when a variety of vendors and artisans from Halifax and across the province congregate in the interior and exterior premises of the brewery to sell their wares as part of the Halifax Farmer’s Market.

Architecturally, the Brewery has retained elements of the Georgian style of the original warehouses and brewhouses, which include symmetrical façade(s), ironstone construction with granite quoins and trim, and multi-paned six-over-six and eight-over-eight windows. Like many other historic warehouse properties near Halifax’s waterfront, the architecture of the Brewery complex is sturdy, functional and unadorned.

Keith Hall:

In September 1863, Keith laid the cornerstone for his new three-storey residence on Hollis Street, just behind his brewery. Known has Keith Hall, the large Italianate building was designed by Scottish architect William Hay. Before coming to Halifax around 1862, Hay was a successful architect in Toronto and designed St. John’s Cathedral in Newfoundland. He came to Halifax having formed a short-lived partnership with architect David Stirling. Together they designed Halifax Club (1862) and a new provincial building designed for use as a post office, customs house and railway department (1863-1868), which is now the Art Gallery of Nova Scotia.

Architecturally, Keith Hall showcases Italianate architecture, including its symmetry, its many ornate window surrounds, and its elaborate pillared portico with an urn-topped balustrade.

Keith Hall est un bâtiment de trois étages en grès et en brique donnant sur la rue Hollis, au centre-ville de Halifax, en Nouvelle-Écosse. Le côté nord du bâtiment est relié à un bâtiment commercial moderne en brique. Derrière Keith Hall, en contrebas, se trouve la brasserie, un ensemble d’entrepôts de deux, trois et quatre étages en pierre ferrugineuse et en brique disposés autour d’une cour intérieure et faisant face à la rue Lower Water et, au-delà, au port de Halifax. La cour intérieure a été transformée en atrium vitré au début des années 1980 dans le cadre d’un important projet de réutilisation adaptée. Keith Hall et le complexe de la brasserie sont tous deux des bâtiments marquants de ce secteur du centre-ville de Halifax.

Keith Hall et la brasserie sont valorisés pour leur association avec le maître brasseur Alexander Keith et pour leurs caractéristiques architecturales. Keith Hall est valorisé pour son association avec l’architecte William Hay, tandis que la brasserie est également valorisée pour son âge et pour son utilisation actuelle comme marché communautaire et lieu de rencontre.

La brasserie :

Alexander Keith a acheté ce bâtiment en 1822. Né et formé en Écosse, Keith avait acquis son expérience de brasseur en travaillant à Édimbourg et à Londres. En 1821, il a commencé à travailler à Halifax dans une brasserie de la rue Argyle. Keith a acheté la brasserie de la rue Lower Water parce qu’elle était grande et lui permettrait de brasser à grande échelle. Keith a établi sa propre brasserie sur la propriété et y a brassé de nombreuses boissons sous son nom, dont de l’ale forte, du porter, du vin de gingembre, de la bière de table et de la bière d’épinette. En 1837, il a construit l’actuel bâtiment de la brasserie en pierre ferrugineuse. On ignore si Keith a démoli le bâtiment d’origine de la brasserie ou s’il l’a intégré à la conception du nouveau bâtiment.

La popularité de la bière a augmenté de façon constante à Halifax au cours des années 1830 et 1840 en raison de l’abolition de la traite des esclaves aux Antilles en 1833, qui a réduit la disponibilité du sucre servant à la fabrication du rhum, la boisson traditionnellement privilégiée par les Haligoniens jusque-là.

Outre ses activités de brasseur, Keith était un citoyen respecté de Halifax; il a été maire en 1843, puis de nouveau en 1853-1854. Il a également été président du Conseil législatif en 1867, poste qu’il a occupé jusqu’à sa mort en 1873.

Aujourd’hui, la brasserie demeure une filiale d’Oland & Son Ltd. et est toujours en activité, produisant de la bière sous la marque Alexander Keith’s. Le complexe de la brasserie abrite divers restaurants, magasins et bureaux. Il est aussi devenu un lieu unique de commerce et de rencontre le samedi matin, lorsque divers vendeurs et artisans de Halifax et de toute la province se réunissent dans les locaux intérieurs et extérieurs de la brasserie pour vendre leurs produits dans le cadre du Halifax Farmer’s Market.

Sur le plan architectural, la brasserie a conservé des éléments du style géorgien des entrepôts et des salles de brassage d’origine, dont des façades symétriques, une construction en pierre ferrugineuse avec chaînes d’angle et garnitures de granit, ainsi que des fenêtres à six carreaux sur six et à huit carreaux sur huit. Comme bien d’autres entrepôts historiques près du front de mer de Halifax, l’architecture du complexe de la brasserie est robuste, fonctionnelle et dépouillée.

Keith Hall :

En septembre 1863, Keith a posé la pierre angulaire de sa nouvelle résidence de trois étages, rue Hollis, juste derrière sa brasserie. Connu sous le nom de Keith Hall, ce grand bâtiment de style italianisant a été conçu par l’architecte écossais William Hay. Avant de venir à Halifax vers 1862, Hay avait été un architecte prospère à Toronto et avait conçu la cathédrale St. John’s à Terre-Neuve. Il est arrivé à Halifax après avoir formé un partenariat de courte durée avec l’architecte David Stirling. Ensemble, ils ont conçu le Halifax Club (1862) et un nouvel édifice provincial destiné à servir de bureau de poste, de bureau de douane et de service des chemins de fer (1863-1868), qui abrite aujourd’hui le Musée des beaux-arts de la Nouvelle-Écosse.

Sur le plan architectural, Keith Hall illustre l’architecture italianisante, notamment par sa symétrie, ses nombreux encadrements de fenêtres ornés et son portique élaboré à colonnes surmonté d’une balustrade ornée d’urnes.