Keir House

The Keir House is a large, two storey, Georgian house with neo-classical design elements, hipped roof and a symmetrical front façade, located on the edge of Malpeque Bay, Prince Edward Island.

The Keir house is valued for its age, its association with Presbyterian minister Rev. Dr. John Keir (1780-1858) and his family, and the prominent role that the family played in community education for Malpeque and surrounding areas. The house also has a notable connection to Lucy Maud Montgomery, who was a friend of John Keir’s daughter Anne. Montgomery modeled parts of her novel “Emily of New Moon” on the Keir household.

This large picturesque house, built in the Georgian style, was established around 1810, when the Ramsay and Sinclair houses, dating back to approximately 1780 and 1805 respectively, were relocated to this site and joined. The home was established for Scottish-born Rev. Dr. John Keir, a minister and founding member of Presbyterianism on Prince Edward Island. Rev. Dr. Keir served as minister to a wide area including Malpeque, Bedeque, Lot 16 and Richmond Bay.

In 1843 Keir was named Principal Professor of Theology for the Presbyterian Divinity College for the Lower Provinces. At this time, as there were no centralized buildings in which to hold classes, students lodged at the Keir home, and attended lectures in the family dining hall. In 1857, a grand celebration was organized to commemorate Rev. Dr. Keir’s Golden Jubilee of his work on Price Edward Island. The following year while conducting a lecture in Truro, Rev. Dr. Keir passed away suddenly. He was buried in Malpeque cemetery.

The Keir House was also the site of a prominent medical practice. Rev. Dr. Keir’s son, Dr. William Keir, who completed his medical training in Edinburgh, Scotland, established an office in the front parlour of the home. He would continue his practice here until his death in 1917. His son Dr. James Keir, travelled to the University of Philadelphia to receive his medical training. Upon his return, he practiced medicine from the family home from 1904-1944. The home was inherited by the grandson of Dr. James Keir, William Auld. With the house remaining within the family for so many subsequent generations, a large private library consisting of over 500 books, as well as the papers of Rev. Dr. John Keir, had survived unchanged within the home. These were generously donated to the Provincial Archives by William Auld.

The original integrity of the home remains largely unchanged. Though newer window replacements on the south and east elevations have been added, the original openings were maintained. The front elevation porch and second floor sun porch were completed in the 1920s.

Because of the close connections that the Keir family held within the community and the generations of service they provided, the Keir house is a valuable landmark to both the community of Malpeque and to the province.

La maison Keir est une grande maison géorgienne de deux étages, comportant des éléments de design néoclassique, un toit en croupe et une façade avant symétrique; elle est située en bordure de la baie de Malpeque, à l’Île-du-Prince-Édouard.

La maison Keir est valorisée pour son âge, pour son association avec le ministre presbytérien, le révérend John Keir (1780-1858), docteur, et sa famille, et pour le rôle de premier plan que la famille a joué dans l’éducation communautaire à Malpeque et dans les environs. La maison a aussi un lien notable avec Lucy Maud Montgomery, qui était une amie d’Anne, fille de John Keir. Montgomery s’est inspirée en partie de la famille Keir pour son roman « Emily of New Moon ».

Cette grande maison pittoresque, construite dans le style géorgien, a été établie vers 1810, lorsque les maisons Ramsay et Sinclair, datant respectivement d’environ 1780 et 1805, ont été déplacées sur ce site et réunies. La maison a été établie pour le révérend John Keir, docteur, né en Écosse, ministre et membre fondateur du presbytérianisme à l’Île-du-Prince-Édouard. Le révérend Keir a exercé son ministère sur un vaste territoire comprenant Malpeque, Bedeque, le lot 16 et la baie Richmond.

En 1843, Keir a été nommé professeur principal de théologie au Presbyterian Divinity College des provinces inférieures. À cette époque, comme il n’existait aucun bâtiment central où donner les cours, les étudiants logeaient chez les Keir et assistaient aux cours dans la salle à manger familiale. En 1857, une grande célébration a été organisée pour souligner le jubilé d’or du travail du révérend Keir à l’Île-du-Prince-Édouard. L’année suivante, alors qu’il donnait une conférence à Truro, le révérend Keir est décédé subitement. Il a été inhumé au cimetière de Malpeque.

La maison Keir a aussi abrité un cabinet médical réputé. Le fils du révérend Keir, le Dr William Keir, qui avait fait ses études de médecine à Édimbourg, en Écosse, a établi un cabinet dans le salon avant de la maison. Il y a exercé jusqu’à son décès en 1917. Son fils, le Dr James Keir, est allé faire ses études de médecine à l’Université de Philadelphie. À son retour, il a pratiqué la médecine dans la maison familiale de 1904 à 1944. La maison a été léguée au petit-fils du Dr James Keir, William Auld. Comme la maison est demeurée dans la famille pendant de nombreuses générations, une grande bibliothèque privée de plus de 500 livres, ainsi que les papiers du révérend John Keir, y ont été conservés intacts. William Auld en a généreusement fait don aux Archives provinciales.

L’intégrité d’origine de la maison est demeurée en grande partie inchangée. Bien que des fenêtres de remplacement plus récentes aient été installées sur les façades sud et est, les ouvertures d’origine ont été conservées. Le porche de la façade avant et la véranda vitrée de l’étage ont été réalisés dans les années 1920.

En raison des liens étroits que la famille Keir entretenait au sein de la collectivité et des générations de services qu’elle a rendus, la maison Keir est un repère précieux tant pour la collectivité de Malpeque que pour la province.