Joseph Sleeth House

The Joseph Sleeth House is a one-and-a-half storey Gothic Revival style house of wood construction built around 1865-66. It is located on a modest sized lot at the corner of Alma and Carleton Streets, within the Collins Heritage Conservation District in Yarmouth, Nova Scotia. Municipal heritage designation applies to the house and its residential lot.

The Joseph Sleeth House is valued for its historical connections with its original owner, Joseph Sleeth, and with three generations of the Sanderson family who owned it between 1883 and 1925. It is also valued for its Gothic Revival architecture and the less usual elements which distinguish it from other houses of the style.

Joseph Sleeth apparently had this house built around late 1865 to early 1866. He was a well known blacksmith at that time, a partner in the blacksmithing firm of Sleeth & Crowell. As far as can be determined he continued the blacksmithing trade until around 1890, when he became a deputy sheriff and the town jail keeper.

The property had two other owners between 1869 and 1883 when it was purchased by Capt. Gilbert Sanderson who was a locally prominent business man involved in many aspects of maritime affairs including insurance and fisheries supplies, as well as being a ship owner and shareholder in Commercial Wharf.

Capt. Sanderson sold the property to his son, George G. Sanderson in 1893. G.G. Sanderson was also engaged in maritime affairs, particularly in shipping and the insurance business. He was elected to Municipal Council for the Township of Yarmouth in 1882 and served as Warden from 1886 to 1888. When the Town of Yarmouth was incorporated in 1890, he was a member of the first Town Council, serving in that capacity for a further four years. Although George G. Sanderson did not live here, but rented the property to a tenant, he did retain ownership of it until 1916, when it was deeded to his son, Claude L. Sanderson.

Claude L Sanderson also retained ownership of the rented property from 1916 until 1925. He was one of Yarmouth’s best known barristers, and was often referred to as “the Dean of Yarmouth barristers”. He’d earned his LLB degree from Dalhousie University in 1905 and practised law in Yarmouth for nearly sixty years. During that time he served on the Council of the Nova Scotia Barristers’ Society and also served for many years as Solicitor for the Town of Yarmouth. He was actively involved in a number of local organizations during his lifetime and died in 1965, a well respected man.

The Gothic Revival architecture of the Joseph Sleeth House is exemplified in its one-and-a-half storey wood construction and its steeply pitched gable roof and cross gables. It is somewhat unusual in that it is not symmetrically built and has a one storey cutaway bay window as well as an enclosed entry porch in the front facade, which is in a gable end of the house.

La maison Joseph Sleeth est une maison en bois d’un étage et demi de style néogothique construite vers 1865-1866. Elle est située sur un terrain de taille modeste à l’angle des rues Alma et Carleton, dans le district de conservation du patrimoine Collins, à Yarmouth, en Nouvelle-Écosse. La désignation patrimoniale municipale s’applique à la maison et à son terrain résidentiel.

La maison Joseph Sleeth est valorisée pour ses liens historiques avec son premier propriétaire, Joseph Sleeth, et avec trois générations de la famille Sanderson, qui l’ont possédée entre 1883 et 1925. Elle est également valorisée pour son architecture néogothique et pour les éléments moins courants qui la distinguent des autres maisons du même style.

Joseph Sleeth aurait fait construire cette maison entre la fin de 1865 et le début de 1866. Il était alors un forgeron bien connu, associé de l’entreprise de forge Sleeth & Crowell. Autant qu’on puisse le déterminer, il a exercé le métier de forgeron jusque vers 1890, année où il est devenu shérif adjoint et gardien de la prison de la ville.

La propriété a eu deux autres propriétaires entre 1869 et 1883, année où elle a été achetée par le capitaine Gilbert Sanderson, un homme d’affaires en vue de la localité qui participait à de nombreux volets des affaires maritimes, notamment l’assurance et la fourniture d’articles de pêche, en plus d’être armateur et actionnaire du Commercial Wharf.

Le capitaine Sanderson a vendu la propriété à son fils, George G. Sanderson, en 1893. G.G. Sanderson s’occupait lui aussi d’affaires maritimes, en particulier de transport maritime et d’assurance. Il a été élu au conseil municipal du canton de Yarmouth en 1882 et a été préfet de 1886 à 1888. Lors de la constitution de la ville de Yarmouth en 1890, il a fait partie du premier conseil municipal, où il a siégé pendant quatre autres années. Bien que George G. Sanderson n’ait pas habité la maison, qu’il louait à un locataire, il en est resté propriétaire jusqu’en 1916, année où elle a été cédée à son fils, Claude L. Sanderson.

Claude L Sanderson a lui aussi conservé la propriété de la maison louée de 1916 à 1925. Il était l’un des avocats les plus connus de Yarmouth et on le surnommait souvent « le doyen des avocats de Yarmouth ». Il avait obtenu son baccalauréat en droit (LLB) de l’Université Dalhousie en 1905 et a pratiqué le droit à Yarmouth pendant près de soixante ans. Durant cette période, il a siégé au conseil de la Nova Scotia Barristers’ Society et a également été pendant de nombreuses années avocat de la ville de Yarmouth. Il a participé activement à plusieurs organismes locaux au cours de sa vie et est décédé en 1965, homme très respecté.

L’architecture néogothique de la maison Joseph Sleeth se manifeste par sa construction en bois d’un étage et demi, son toit à pignon à forte pente et ses pignons transversaux. Elle est quelque peu inhabituelle du fait qu’elle n’est pas symétrique et qu’elle comporte, sur la façade avant, qui se trouve dans un mur pignon de la maison, une fenêtre en saillie à pans coupés d’un étage ainsi qu’un porche d’entrée fermé.