Jones House

The Jones House in Pownal is a 2 ½ storey, wood frame dwelling built on a Georgian centre-hall plan employing a banked, or Pennsylvania style of construction, and dates from around 1850.

The Jones House is valued for its age, its architectural importance, its construction methods, its historical associations, and for its importance to the community of Pownal, Prince Edward Island.

This 2 ½ storey house was designed and partially built by Robert Jones (1778-1859) circa 1850 for his eldest son William (1804-1880) and daughter-in-law Mary Gay (1806-1886). A rarity in the Island’s architectural landscape, it was built into the side of a hill in a “banked” or “Pennsylvania style” of construction.

Robert Jones was born in Paisley, Scotland, and came to the Island in 1809 following service in the Royal Navy and seven years of studying drafting and cabinetmaking in England. He first worked in a merchandising and shipping business in Charlottetown as a bookkeeper, builder, lumber surveyor, and joiner. For a short time, he served as the manager of a mill in Pinette on behalf of Lord Selkirk, but became disenchanted with the venture and relocated to Pownal in 1816, where he built himself a log cabin and took up farming. He had been joined by his wife, Hannah Simpson, in 1811 (they were married in 1803), along with four of his children. Four more would be born here, and their descendants are numerous, among which can be found John Walter Jones (1878-1954), Premier of Prince Edward Island from 1943 to 1953.

Following his move to Pownal, Jones became involved in a wide array of public services: militia captain, highway commissioner, fence viewer, and constable; however, he is most remembered for his architectural projects. He was tasked with designing and building St. John’s Presbyterian Church in Belfast in the early 1820s, and was also commissioned to write reports on the construction of both Government House and Central Academy in Charlottetown. He is also known to have designed and built a number of houses in addition to this one.

There have been a number of modifications made to the Jones House since its construction. Sometime prior to 1900, centred roof dormers were built onto the front and back elevations. In the 1930s, new windows were installed on the first storey, the front door was centred, and a balcony and porch were built around it. In addition, the stone foundation was replaced with concrete, and a lower, shed-roofed addition was built onto the east elevation. Around 1999, a new bathroom window (north elevation) and north dormer window were installed, the verandah posts were replaced (the gingerbread detailing dates from the 1930s), and some of the wood clapboard on the front and east elevations was replaced following a damaging flue fire. A new chimney was also built at this time.

The Jones House has been passed down through six generations and remains in the Jones family today. It is significant not only for its unusual architectural elements, but also as a legacy of Robert Jones’ skill as an architect and builder, and his contributions to the architectural landscape of Prince Edward Island.

File #: 4310-20/J5

La maison Jones de Pownal est une habitation à ossature de bois de 2 ½ étages, construite selon un plan géorgien à hall central et selon un mode de construction adossé à la pente, dit « de style Pennsylvanie »; elle date d’environ 1850.

La maison Jones est appréciée pour son âge, son importance architecturale, ses méthodes de construction, ses associations historiques et son importance pour la communauté de Pownal, à l’Île-du-Prince-Édouard.

Cette maison de 2 ½ étages a été conçue et en partie construite par Robert Jones (1778-1859) vers 1850 pour son fils aîné William (1804-1880) et sa belle-fille Mary Gay (1806-1886). Rareté dans le paysage architectural de l’île, elle a été construite à flanc de colline selon un mode de construction « adossé » ou « de style Pennsylvanie ».

Robert Jones est né à Paisley, en Écosse, et est arrivé dans l’île en 1809 après avoir servi dans la Royal Navy et étudié pendant sept ans le dessin technique et l’ébénisterie en Angleterre. Il a d’abord travaillé pour une entreprise de commerce et d’expédition de Charlottetown comme teneur de livres, constructeur, mesureur de bois et menuisier. Pendant une courte période, il a été gérant d’un moulin à Pinette pour le compte de lord Selkirk, mais, déçu par l’entreprise, il s’est installé à Pownal en 1816, où il s’est construit une cabane en rondins et s’est mis à l’agriculture. Son épouse, Hannah Simpson, l’avait rejoint en 1811 (ils s’étaient mariés en 1803), avec quatre de ses enfants. Quatre autres allaient naître ici, et leurs descendants sont nombreux; parmi eux figure John Walter Jones (1878-1954), premier ministre de l’Île-du-Prince-Édouard de 1943 à 1953.

Après son installation à Pownal, Jones a exercé un large éventail de fonctions publiques : capitaine de milice, commissaire de la voirie, inspecteur des clôtures et constable; on se souvient toutefois surtout de lui pour ses projets architecturaux. Il a été chargé de concevoir et de construire l’église presbytérienne St. John’s de Belfast au début des années 1820, et on lui a aussi confié la rédaction de rapports sur la construction de la Government House et de la Central Academy à Charlottetown. On sait également qu’il a conçu et construit un certain nombre de maisons en plus de celle-ci.

La maison Jones a subi un certain nombre de modifications depuis sa construction. Quelque temps avant 1900, des lucarnes centrées ont été ajoutées sur les élévations avant et arrière. Dans les années 1930, de nouvelles fenêtres ont été installées au rez-de-chaussée, la porte d’entrée a été centrée, et un balcon et un porche ont été construits autour de celle-ci. De plus, la fondation de pierre a été remplacée par du béton, et un agrandissement plus bas, à toit en appentis, a été construit sur l’élévation est. Vers 1999, une nouvelle fenêtre de salle de bain (élévation nord) et une fenêtre de lucarne nord ont été installées, les poteaux de la véranda ont été remplacés (les ornements de dentelle de bois datent des années 1930), et une partie du revêtement à clins de bois des élévations avant et est a été remplacée à la suite d’un feu de conduit de fumée dommageable. Une nouvelle cheminée a aussi été construite à ce moment.

La maison Jones a été transmise de génération en génération pendant six générations et appartient toujours à la famille Jones. Elle est importante non seulement pour ses éléments architecturaux inhabituels, mais aussi en tant que legs du talent de Robert Jones comme architecte et constructeur, et de sa contribution au paysage architectural de l’Île-du-Prince-Édouard.

Dossier no 4310-20/J5