John Robert Osborn VC Memorial

The John Robert Osborn VC Memorial, was dedicated on December 19, 1991 by his comrades to celebrate the 50th anniversary of his acts of heroism. The memorial made of three different types of granite interlocked together, was designed, manufactured and installed by Brunet Monuments. (Refer to memorial number 46010-053.)

National Defence – Directorate of History and Heritage – Victoria Cross – Second World War, 1939-1945 John Robert Osborn

John Robert Osborn was born in Foulden, England on 2 January 1899. During the First World War, he served in the Royal Naval Volunteer Reserve. Osborn came to Canada in 1920. In 1933, he joined The Winnipeg Grenadiers, a unit of the Non-Permanent Active Militia. When the Second World War began in September 1939, the Grenadiers went on active service and were stationed for a time in Jamaica. In October 1941, at the request of the British Government, the battalion was sent to reinforce the garrison in Hong Kong. On 8 December 1941, units of the Japanese Army moved against British defences in Hong Kong. By 18 December, three Japanese regiments had landed on the Island. Very early on the morning of 19 December, “A” Company of the Winnipeg Grenadiers was ordered to clear the enemy out of a feature named Jardine’s Lookout, and then to advance on Mount Butler and recapture it. Soon after dawn, part of “A” Company led by Company Sergeant-Major Osborne mounted a bayonet charge and took the summit of Mount Butler. Three hours later, when three companies of Japanese troops counterattacked and forced his men down the western slope of the hill, Osborne calmly directed covering fire to keep the enemy at bay. At length, after Osborne’s party had rejoined the rest of “A” Company, the Japanese managed to surround the whole group. By mid-afternoon, having driven off two Japanese attacks and with ammunition running low and casualties mounting, the company commander, Major A.B. Gresham, decided to surrender and stepped out into the open with a white flag. He was immediately shot dead by the Japanese, who now began to throw grenades into “A” Company’s position. CSM Osborne picked up several of the grenades and returned them to the enemy. Finally, a grenade fell in a place where Osborne could not retrieve it in time. Shouting a warning as he shoved one man aside, he threw himself on the grenade, which exploded and killed him instantly. When the story of CSM Osborn’s leadership and sacrifice became known after the defeat of Japan, he was awarded the Victoria Cross.

Les camarades de John Robert Osborn, V. C., lui ont dédié ce monument le 19 décembre 1991 pour souligner le 50e anniversaire de ses actes héroïques. Ce monument composé de trois morceaux de différents types de granite imbriqués les uns dans les autres a été conçu, fabriqué et installé par la société Brunet Monuments. (Voir le mémorial 46010-053.)

Défense nationale – Direction – Histoire et patrimoine – Croix de Victoria – Seconde Guerre mondiale, 1939-1945 John Robert Osborn

John Robert Osborn est né à Foulden, en Angleterre, le 2 janvier 1899. Au cours de la Première Guerre mondiale, il servit au sein de la Royal Naval Volunteer Reserve. Osborn vint au Canada en 1920. En 1933, il se joignit au régiment des Winnipeg Grenadiers, de la milice active non-permanente. Lorsque débuta la Seconde Guerre mondiale en septembre 1939, ce régiment fut mis en service actif et il stationné quelque temps en Jamaïque. En octobre 1941, à la demande du gouvernement britannique, le bataillon fut envoyé à Hong Kong afin d’y renforcer la garnison. Le 8 décembre 1941, des unités de l’armée japonaise s’approchèrent des positions défensives britanniques de Hong Kong. Au 18 décembre, trois régiments japonais avaient débarqué sur l’île. À l’aube du 19 décembre, l’on ordonna à la compagnie « A » des Winnipeg Grenadiers de se rendre à Jardine’s Lookout afin d’y repousser l’ennemi, d’avancer sur le mont Butler et de le reprendre. Peu après le crépuscule, la compagnie « A » dirigée par le sergent-major Osborn mena une charge à la baïonnette et s’empara du sommet du mont Butler. Trois heures plus tard, lorsque trois compagnies des troupes japonaises contre-attaquèrent et forcèrent ses hommes à se replier en descendant la pente gauche ouest du mont, Osborn dirigea calmement le tir qui tint l’ennemi à distance. Alors que le groupe de Osborn rejoignit enfin le reste de la compagnie « A », les Japonais réussissent à encercler le groupe. Au milieu de l’après-midi, après avoir repoussé deux attaques japonaises et faisant face désormais à une pénurie de munitions et à une augmentation du nombre de blessés, le commandant de la compagnie, le major A.B. Gresham, décida de se rendre et se montra avec un drapeau blanc. Il fut aussitôt abattu par les Japonais qui commencèrent à lancer des grenades sur les positions de la compagnie « A ». Le sergent-major Osborn ramassa plusieurs de ces grenades et les retourna contre l’ennemi. Toutefois, l’une de celles-ci atterrit dans un endroit où Osborn n’a put la récupérer à temps pour la relancer. Lançant un cri d’avertissement alors qu’il repoussa l’un de ses hommes, il se jeta sur la grenade qui explosa et le tua instantanément. On affirmera plus tard que le sacrifice de Osborn permit de sauver la vie de sept autres. Lorsque l’histoire du leadership et du sacrifice du sergent-major de compagnie Osborn fut connue après la défaite du Japon, on lui décerna la Croix de Victoria à titre posthume.