John A. Brace House

The one-and-one-half storey house at 159 Spring Street is an outstanding example of a Gothic Revival style vernacular Island Ell shaped house designed by Summerside architect, George E. Baker. Like so many other fine showpiece houses of Summerside, it occupies a corner and is situated on the east side of Spring and the north side of Convent. It is clad in wood clapboard and painted deep blue with white trim. The registration includes the parcel and the building.

The handsome residence at 159 Spring Street has heritage value as one of the many lovely homes built in this area of Summerside at the beginning of the twentieth century. In addition to being an example of the work of Summerside architect, George E. Baker, the house contributes to the streetscape and is important as the home built for prominent merchant, John A. Brace.

The date of construction is believed to be 1900, shortly after the acquisition of the land in March of that year. The design by George Baker is repeated at 141 Summer Street in Summerside and at the Presbytery House in Miscouche. The land originally was the whole block, being bordered by Spring Street on the west, Green Street on the north, Granville Street on the east, and Pleasant Street on the south. When the Brace family sold their home in 1949, the lot had been reduced to 72 feet along Spring and 149 feet along Pleasant Street.

John Andrew Brace was born in Charlottetown in 1855 and came to Summerside when he was eighteen to take a job with R.T. Holman Limited. He became manager of the hardware department and worked with the firm for fifteen years before deciding to start his own business. He joined with W.K. McKay and James MacLeod to form Brace, McKay and Company. The firm began to build a solid reputation and because of its success was able to construct a three-storey brick building in 1897. In 1901, the firm became a joint stock company with Mr. and Mrs. Brace, A. Stirling McKay, Creelman MacArthur and Lucas Allen as charter members. The firm of Brace, McKay and Company continued to thrive and in 1905 enlarged their store, which was a prominent feature on Water Street until destroyed by fire in 1958.

Mr. Brace retired from the business in 1914 and devoted more time to his involvement in the community. He was a charter member of both the Board of Trade and YMCA and was a member for 61 years of the Masonic fraternity. Mr. Brace also served for many years on the Summerside Town Council. Mrs. Margaret Brace, the daughter of Josiah Howatt and Eliza Leard, was also active in the community and took particular interest in the work of the church and the Women’s Christian Temperance Union.

When the Brace couple moved into the house in 1900 or 1901, their three children were still living at home. Winnifred (b. 1883) married Lucas R. Allen in 1903 and George (b. 1887) moved to Alberta. Mary (b. 1881), the eldest, lived with her parents and taught school for a number of years. She died in 1933 and her father died in 1938. Mrs. Brace remained in the house until her death in 1948.

The new owner in 1949 was Jack Nisbet and his wife Muriel Mountain. Mr. Nisbet grew up in Tyne Valley and served overseas during the Second World War, coming to Summerside following his discharge. In 1955, he reduced the size of the property when he sold the eastern portion of the lot. Mr. and Mrs. Nisbet moved to New Brunswick where he retired as vice-president of sales after 32 years with Eastern Bakeries Limited.

The new owner in 1957 was Harold W. Champion, a heavy equipment mechanic for the construction firm of Morrison and MacRae in Summerside. He and his wife Geraldine Mae Taylor, who had married in 1940, lived in the house until 1977. The house has changed hands several times since that time.

La maison d’un étage et demi du 159, rue Spring est un remarquable exemple de maison vernaculaire en L de l’Île (Island Ell) de style néogothique, conçue par l’architecte de Summerside George E. Baker. Comme bien d’autres belles maisons de prestige de Summerside, elle occupe un terrain d’angle, du côté est de la rue Spring et du côté nord de la rue Convent. Elle est revêtue de planches à clin en bois et peinte d’un bleu profond à boiseries blanches. L’enregistrement comprend la parcelle et le bâtiment.

L’élégante résidence du 159, rue Spring présente une valeur patrimoniale en tant que l’une des nombreuses belles maisons construites dans ce secteur de Summerside au début du XXe siècle. En plus d’être un exemple de l’œuvre de l’architecte de Summerside George E. Baker, la maison contribue au paysage de rue et revêt de l’importance en tant que demeure construite pour l’éminent marchand John A. Brace.

On croit que la maison a été construite en 1900, peu après l’acquisition du terrain en mars de cette année-là. Le plan de George Baker est repris au 141, rue Summer, à Summerside, et au presbytère de Miscouche. Le terrain occupait à l’origine tout le pâté de maisons, délimité par la rue Spring à l’ouest, la rue Green au nord, la rue Granville à l’est et la rue Pleasant au sud. Lorsque la famille Brace a vendu sa maison en 1949, le terrain avait été réduit à 72 pieds le long de la rue Spring et à 149 pieds le long de la rue Pleasant.

John Andrew Brace est né à Charlottetown en 1855 et est arrivé à Summerside à dix-huit ans pour occuper un emploi chez R.T. Holman Limited. Il est devenu gérant du rayon de la quincaillerie et a travaillé pour l’entreprise pendant quinze ans avant de décider de fonder sa propre entreprise. Il s’est associé à W.K. McKay et à James MacLeod pour former Brace, McKay and Company. L’entreprise a commencé à se bâtir une solide réputation et, grâce à son succès, a pu construire un immeuble en brique de trois étages en 1897. En 1901, l’entreprise est devenue une société par actions dont M. et Mme Brace, A. Stirling McKay, Creelman MacArthur et Lucas Allen étaient membres fondateurs. L’entreprise Brace, McKay and Company a continué de prospérer et, en 1905, a agrandi son magasin, élément marquant de la rue Water jusqu’à sa destruction par un incendie en 1958.

M. Brace s’est retiré de l’entreprise en 1914 et a consacré davantage de temps à son engagement dans la collectivité. Il a été membre fondateur de la chambre de commerce (Board of Trade) et du YMCA, et a été membre de la franc-maçonnerie pendant 61 ans. M. Brace a aussi siégé pendant de nombreuses années au conseil municipal de Summerside. Mme Margaret Brace, fille de Josiah Howatt et d’Eliza Leard, était également active dans la collectivité et s’intéressait particulièrement à l’œuvre de l’Église et à la Women’s Christian Temperance Union.

Lorsque le couple Brace a emménagé dans la maison en 1900 ou 1901, ses trois enfants vivaient encore à la maison. Winnifred (née en 1883) a épousé Lucas R. Allen en 1903, et George (né en 1887) est parti pour l’Alberta. Mary (née en 1881), l’aînée, a vécu avec ses parents et a enseigné pendant plusieurs années. Elle est décédée en 1933, et son père, en 1938. Mme Brace est restée dans la maison jusqu’à sa mort en 1948.

Les nouveaux propriétaires, en 1949, étaient Jack Nisbet et sa femme, Muriel Mountain. M. Nisbet avait grandi à Tyne Valley et avait servi outre-mer pendant la Seconde Guerre mondiale, s’installant à Summerside après sa démobilisation. En 1955, il a réduit la taille de la propriété en vendant la partie est du terrain. M. et Mme Nisbet se sont installés au Nouveau-Brunswick, où il a pris sa retraite à titre de vice-président des ventes après 32 années au service d’Eastern Bakeries Limited.

Le nouveau propriétaire, en 1957, était Harold W. Champion, mécanicien d’équipement lourd pour l’entreprise de construction Morrison and MacRae, à Summerside. Lui et sa femme, Geraldine Mae Taylor, qu’il avait épousée en 1940, ont habité la maison jusqu’en 1977. La maison a changé de mains à plusieurs reprises depuis.