James-McConnell House
The James-McConnell house, a cited historic monument, is a residence erected between 1827 and 1837 and incorporated into a new building in the early 1980s. The one-and-a-half-storey, rectangular-plan dwelling has brick and stucco siding. It is topped with a straight gable roof. The James-McConnell house is set back from the street on grounds planted with mature trees, in the Aylmer sector of the city of Gatineau.
The heritage value of the house is based on its association with James and Richard McConnell. James McConnell was one of the first settlers to establish himself in Hull Township in the early 19th century. This area was granted to a group of associates led by Philemon Wright (1760-1839). Wright was responsible for the development of the township and for its surveying costs. James McConnell became his associate in 1802. He then received land on which he ran a farm. Richard McConnell (born 1812), son of James McConnell, did business in the timber trade. He was one of the founders of the Bytown and Aylmer Union Turnpike Road Company, created in 1849 to macadamize the Britannia road, today chemin d’Aylmer. The James-McConnell house, built for one or the other of these men, thus recalls the important role of this pioneer family in the history of Aylmer.
The heritage value of the James-McConnell house is also based on its historical interest. This residence bears witness to the history of the road near which it was erected. It is the oldest road in the region, having linked Hull and Aylmer for two centuries. Laid out beginning in 1805, the road was first known as the “Britannia” or “Turnpike.” It made it possible to bypass the falls and rapids that prevented ships from travelling up the Rivière des Outaouais beyond Hull. It was later extended to Aylmer. In 1820, the road was widened. From the early 19th century, prosperous farmers settled along this road. They were followed by wealthy timber merchants from the 1830s onward. Many services were also offered to meet the needs of travellers and residents. The James-McConnell house was most likely erected between 1827 and 1837. It is thus one of the oldest dwellings built along this road.
The heritage value of the James-McConnell house also lies in its architectural interest. The building bears witness to the changes frequently made to residences in the area. The lands on either side of chemin d’Aylmer were first occupied by farmhouses and many middle-class residences. From the 1960s onward, these large properties were subdivided and modern single-family homes were built on the new lots. In the early 1980s, the James-McConnell house was damaged by fire. The dwelling, by then dilapidated, was enlarged and remodelled to suit contemporary tastes. The right-hand section of the residence retains part of the squared-timber walls from the early 19th century. The James-McConnell house thus illustrates the evolution of the architectural models that have marked the Aylmer sector.
Maison James-McConnell
La maison James-McConnell, citée monument historique, est une résidence érigée entre 1827 et 1837 et intégrée à une nouvelle construction au début des années 1980. La demeure, de plan rectangulaire à un étage et demi, possède un parement en brique et en stuc. Elle est coiffée d’un toit à deux versants droits. La maison James-McConnell est implantée en retrait de la voie publique, sur un terrain planté d’arbres matures, dans le secteur d’Aylmer de la ville de Gatineau.
La valeur patrimoniale de la maison repose sur son association avec James et Richard McConnell. James McConnell est l’un des premiers colons à s’établir dans le canton de Hull au début du XIXe siècle. Cette région est concédée à un groupe d’associés menés par Philemon Wright (1760-1839). Ce dernier est responsable du développement du canton et de ses frais d’arpentage. James McConnell s’associe à lui 1802. Il reçoit alors des terres où il exploite une ferme. Richard McConnell (né en 1812), fils de James McConnell, fait des affaires, quant à lui, dans le commerce du bois. Il est l’un des fondateurs de la Bytown and Aylmer Union Turnpike Road Company, créée en 1849 pour macadamiser le chemin Britannia, aujourd’hui le chemin d’Aylmer. La maison James-McConnell, construite pour l’un ou l’autre de ces hommes, rappelle donc le rôle important de cette famille pionnière dans l’histoire d’Aylmer.
La valeur patrimoniale de la maison James-McConnell repose également sur son intérêt historique. Cette résidence témoigne de l’histoire de la voie publique près de laquelle elle est érigée. Il s’agit de la plus ancienne route de la région, reliant depuis deux siècles Hull et Aylmer. Aménagé à partir de 1805, ce chemin est d’abord désigné sous le nom de « Britannia » ou « Turnpike ». Celui-ci permet de contourner les chutes et les rapides qui empêchent les navires de remonter la rivière des Outaouais au-delà de Hull. Il est ensuite prolongé jusqu’à Aylmer. En 1820, cette voie publique est élargie. Dès le début du XIXe siècle, de prospères agriculteurs s’installent le long de cette route. Ils sont suivis par de riches marchands de bois à partir des années 1830. De nombreux services sont aussi offerts pour répondre aux besoins des voyageurs et des résidents. C’est vraisemblablement entre 1827 et 1837 que la maison James-McConnell est érigée. Elle constitue ainsi l’une des plus vieilles demeures construites le long de cette route.
La valeur patrimoniale de la maison James-McConnell repose aussi sur son intérêt architectural. L’édifice témoigne des changements fréquemment apportés aux résidences du secteur. Les terrains de part et d’autre du chemin d’Aylmer accueillent d’abord des maisons de ferme et de nombreuses demeures bourgeoises. À partir des années 1960, ces vastes propriétés sont subdivisées et des résidences unifamiliales modernes sont érigées sur les nouveaux lots. Au début des années 1980, la maison James-McConnell est endommagée par un incendie. La demeure, devenue vétuste, est agrandie et remodelée selon les goûts du jour. La section de droite de la résidence conserve une partie des murs en bois équarri du début du XIXe siècle. La maison James-McConnell illustre ainsi l’évolution des modèles architecturaux marquant le secteur d’Aylmer.