Jacob Sweeny House

The Jacob Sweeny House is a wood frame, one-and-a-half storey Gothic Revival style residence built around 1866. It is located on Huntington Street, in a residential neighbourhood near the principal shopping district in Yarmouth, Nova Scotia. Municipal heritage designation applies to the house and its residential lot.

The Jacob Sweeny House is valued for its historical associations with Jacob Sweeny, its original owner, founder of Sweeny’s Funeral Home, and with Henry Ward a later owner, an engineer with the Dominion Atlantic Railway which once had facilities in Yarmouth. It is also valued as an example of the “L plan” style of Gothic Revival architecture.

This house was built around 1866 by and for Jacob Sweeny with his soon-to-be father-in-law, Joseph F. Patten, who were both well known local house builders at the time. Mr. Sweeny also owned and operated a furniture business then and in 1860 had founded the undertaking firm which remained in his family for 113 years, and which still bears the family name. The Sweeny family resided here until 1905 when the property was sold out of the family.

The property was sold four more times before being purchased in 1919 by Henry Ward. Mr. Ward was an engineer with the Dominion Atlantic Railway which had extensive facilities in Yarmouth from the mid-1890s to around 1980, when passenger service between Halifax and Yarmouth was taken over by CP Rail. The Wards lived here until 1958, longer than any other owner before or since excepting the original owner, Jacob Sweeny.

The “L plan” of Gothic Revival architecture is typified by the principal entrance being located in a front-facing gable end and the perpendicular ell having the usual front-facing cross gable(s) associated with the Gothic Revival style. This house is typical in those regards but also has a cross gable on the west side, enclosed off-centre front entry porches and a one storey cutaway bay window in the front gable end. It has been suggested that the ell section of this house was moved to this site and attached or was built on later, but no documentation has been found which confirms either of those possibilities.

La maison Jacob Sweeny est une résidence à charpente de bois d’un étage et demi de style néogothique construite vers 1866. Elle est située sur la rue Huntington, dans un quartier résidentiel près du principal secteur commercial de Yarmouth, en Nouvelle-Écosse. La désignation patrimoniale municipale s’applique à la maison et à son terrain résidentiel.

La maison Jacob Sweeny est valorisée pour ses liens historiques avec Jacob Sweeny, son premier propriétaire et fondateur du salon funéraire Sweeny’s Funeral Home, et avec Henry Ward, un propriétaire ultérieur, mécanicien de locomotive au Dominion Atlantic Railway, qui possédait autrefois des installations à Yarmouth. Elle est également valorisée comme exemple du style néogothique à « plan en L ».

Cette maison a été construite vers 1866 par et pour Jacob Sweeny, avec son futur beau-père, Joseph F. Patten, tous deux constructeurs de maisons bien connus dans la région à l’époque. M. Sweeny possédait et exploitait également un commerce de meubles à cette époque et avait fondé en 1860 l’entreprise de pompes funèbres qui est restée dans sa famille pendant 113 ans et qui porte toujours le nom de la famille. La famille Sweeny a habité ici jusqu’en 1905, année où la propriété a été vendue hors de la famille.

La propriété a été vendue quatre autres fois avant d’être achetée en 1919 par Henry Ward. M. Ward était mécanicien de locomotive au Dominion Atlantic Railway, qui a possédé d’importantes installations à Yarmouth du milieu des années 1890 jusque vers 1980, lorsque le service de passagers entre Halifax et Yarmouth a été repris par CP Rail. Les Ward ont habité ici jusqu’en 1958, plus longtemps que tout autre propriétaire avant ou après eux, à l’exception du premier propriétaire, Jacob Sweeny.

Le « plan en L » de l’architecture néogothique se caractérise par une entrée principale située dans un mur pignon donnant sur la façade et par une aile perpendiculaire présentant le ou les pignons transversaux en façade habituellement associés au style néogothique. Cette maison est typique à ces égards, mais elle comporte aussi un pignon transversal du côté ouest, des porches d’entrée avant fermés et décentrés, ainsi qu’une fenêtre en saillie à pans coupés d’un étage dans le pignon avant. On a avancé que l’aile de cette maison aurait été déplacée sur ce site et rattachée à la maison, ou qu’elle aurait été construite plus tard, mais aucun document confirmant l’une ou l’autre de ces possibilités n’a été trouvé.