J.W. Horne Block

The J.W. Horne Block is a three storey plus lower level masonry Victorian Italianate residential building. It is located at the convergence of West Cordova Street and a back alley, in the historic district of Gastown. Together with the adjacent Springer and Van Bramer Block, it forms a contiguous unit that fills a wedge-shaped lot where the city’s early surveys meet at an acute angle.

Gastown is the historic core of Vancouver, and is the city’s earliest, most historic area of commercial buildings and warehouses. The Gastown historic district retains a consistent and distinctive built form that is a manifestation of successive economic waves that followed the devastation of the Great Fire in 1886, the arrival of the Canadian Pacific Railway (CPR) in 1887, the Klondike Gold Rush and the western Canadian boom that occurred prior to the First World War. The J.W. Horne Block is representative of the importance of Gastown as the trans-shipment point between the terminus of the railway and Pacific shipping routes, and the consequent expansion of Vancouver into western Canada’s predominant commercial centre in the late nineteenth and early twentieth centuries. As Vancouver prospered, office spaces were required for businesses related to the commercial activities of the area. The exuberant design and detailing of the J.W. Horne Block illustrate the prosperity of the early Gastown commercial district; it was one of the most prestigious early office and retail locations in the city. Substantial structures were developed on Cordova Street, and the massive cubic form, high density and notable height of this structure are a clear indication of the extent and prosperity of commercial trade during the first period of Gastown’s development.

The J.W. Horne Block is significant for its association with real estate developer and Alderman James W. Horne, who owned more land in the area than any single other person, second only to the CPR. Built in 1889, the J.W. Horne Block is significant as one of the earliest brick buildings constructed in Gastown after the Great Fire. The triangular form of the building, which gives it landmark status, was dictated by the convergence of the original 1870 Granville Townsite survey and the CPR’s 1885 grid plan survey to the south.

It is also significant for its elaborate use of Victorian Italianate elements, and as a surviving work by American-born architect Noble Stonestreet Hoffar (1843-1907). One of Vancouver’s first architects, Hoffar made a considerable contribution to the evolution of the city in the period between 1886 and the mid-1890s with his design and construction of many of the city’s largest and most substantial Victorian Italianate structures such as this block, the adjacent Springer and Van Bramer Block and the Dunn Block on Cordova Street.

Le J.W. Horne Block est un bâtiment résidentiel en maçonnerie de style italianisant victorien de trois étages plus un niveau inférieur. Il est situé à la convergence de la rue West Cordova et d’une ruelle, dans l’arrondissement historique de Gastown. Avec le Springer and Van Bramer Block adjacent, il forme un ensemble contigu qui occupe un terrain en forme de coin, à l’endroit où les premiers levés de la ville se rencontrent à angle aigu.

Gastown est le noyau historique de Vancouver et le secteur le plus ancien et le plus historique de la ville en matière de bâtiments commerciaux et d’entrepôts. L’arrondissement historique de Gastown conserve une forme bâtie cohérente et distinctive, qui est la manifestation des vagues économiques successives ayant suivi la dévastation causée par le grand incendie de 1886, l’arrivée du Chemin de fer Canadien Pacifique (CFCP) en 1887, la ruée vers l’or du Klondike et la période de prospérité de l’Ouest canadien survenue avant la Première Guerre mondiale. Le J.W. Horne Block témoigne de l’importance de Gastown comme point de transbordement entre le terminus du chemin de fer et les routes maritimes du Pacifique, et de l’essor subséquent de Vancouver, devenue le principal centre commercial de l’Ouest canadien à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle. À mesure que Vancouver prospérait, des bureaux étaient nécessaires pour les entreprises liées aux activités commerciales du secteur. La conception et les détails exubérants du J.W. Horne Block illustrent la prospérité des débuts du quartier commercial de Gastown; il s’agissait de l’un des emplacements de bureaux et de commerces les plus prestigieux de la ville à ses débuts. D’importantes structures ont été construites rue Cordova, et la forme cubique massive, la forte densité et la hauteur remarquable de cette structure témoignent clairement de l’ampleur et de la prospérité du commerce pendant la première période de développement de Gastown.

Le J.W. Horne Block est important pour son association avec le promoteur immobilier et échevin James W. Horne, qui possédait plus de terrains dans le secteur que toute autre personne, n’étant devancé que par le CFCP. Construit en 1889, le J.W. Horne Block est important comme l’un des premiers bâtiments en brique construits à Gastown après le grand incendie. La forme triangulaire du bâtiment, qui en fait un repère, a été dictée par la convergence du levé original de 1870 du Granville Townsite et du levé en quadrillage de 1885 du CFCP, au sud.

Il est également important pour son utilisation élaborée d’éléments italianisants victoriens et comme œuvre subsistante de l’architecte d’origine américaine Noble Stonestreet Hoffar (1843-1907). L’un des premiers architectes de Vancouver, Hoffar a apporté une contribution considérable à l’évolution de la ville entre 1886 et le milieu des années 1890 par la conception et la construction de bon nombre des structures italianisantes victoriennes les plus grandes et les plus importantes de la ville, comme cet immeuble, le Springer and Van Bramer Block adjacent et le Dunn Block, rue Cordova.