J.H. Downe House, Inns on Great George

The J.H. Downe House, Inns on Great George is a wood framed, former home in the shallow gable style. It was once the home of local joiner, or carpenter, James H. Downe. It remained a residence for much of its existence but has been converted into part of the Inns on Great George, a group of historic inns in Old Charlottetown. The building still bears the name of J.H. Downe. The designation encompasses the building’s exterior and parcel; it does not include the building’s interior.

The heritage value of the J.H. Downe House lies in its shallow gable style architecture, its association with J.H. Downe, its association with James Peake and its importance to the Dorchester Street streetscape.

The shallow gabled or low-pitched roof is rare in civic architecture in PEI. This roofline is more commonly used in cottage style houses.

It is unclear when 123 Dorchester Street was built, but we can assume that it was sometime in the early 1840s. We know that local carpenter, James H. Downe was living in the home in 1845, when he built the large hotel and store next door, once referred to as London house but now an inn called the Pavilion. 123 Dorchester Street was built in the shallow gable style. This style is found in great numbers elsewhere but is not often seen in Charlottetown.

Downe sold 123 Dorchester Street to prominent shipbuilder, James Peake in 1849. Peake, whose estate owned the home until at least 1895, using it as a rental property. James Peake emigrated from Plymouth England to PEI in 1823. During the course of his stay in PEI, he would own some 152 vessels engaged in the booming North Atlantic timber trade and other coastal trading ventures. This made him one of the most successful businessmen in 19th Century PEI. With his health failing by 1856, he returned to the United Kingdom, dying in 1860.

The former residence has been renovated within the last ten years to become part of the Inns on Great George, a group of historic inns in Old Charlottetown. As a very old home that has been sympathetically renovated, the J.H. Downe house is an important part of the Dorchester Street streetscape.

La maison J.H. Downe, Inns on Great George, est une ancienne maison à ossature de bois de style à pignon surbaissé. Elle a déjà été la demeure du menuisier local James H. Downe. Elle est demeurée une résidence pendant la plus grande partie de son existence, mais elle a été intégrée aux Inns on Great George, un ensemble d’auberges historiques du Vieux-Charlottetown. Le bâtiment porte toujours le nom de J.H. Downe. La désignation vise l’extérieur du bâtiment et sa parcelle; elle ne comprend pas l’intérieur du bâtiment.

La valeur patrimoniale de la maison J.H. Downe réside dans son architecture de style à pignon surbaissé, dans son association avec J.H. Downe et avec James Peake, ainsi que dans son importance pour le paysage de rue de la rue Dorchester.

Le toit à pignon surbaissé, ou à faible pente, est rare dans l’architecture civile de l’Î.-P.-É. Ce type de toit est plus couramment utilisé dans les maisons de style cottage.

On ne sait pas exactement quand le 123, rue Dorchester a été construit, mais on peut supposer que ce fut au début des années 1840. On sait que le menuisier local James H. Downe habitait la maison en 1845, lorsqu’il a construit le grand hôtel et magasin voisin, autrefois appelé London House et aujourd’hui une auberge nommée le Pavilion. Le 123, rue Dorchester a été construit dans le style à pignon surbaissé. Ce style se retrouve en grand nombre ailleurs, mais on le voit rarement à Charlottetown.

En 1849, Downe a vendu le 123, rue Dorchester à l’éminent constructeur de navires James Peake. La succession de Peake est demeurée propriétaire de la maison au moins jusqu’en 1895 et s’en servait comme propriété locative. James Peake avait émigré de Plymouth, en Angleterre, à l’Î.-P.-É. en 1823. Au cours de son séjour à l’Î.-P.-É., il a possédé quelque 152 navires engagés dans le commerce florissant du bois dans l’Atlantique Nord et dans d’autres entreprises de cabotage. Il est ainsi devenu l’un des hommes d’affaires les plus prospères de l’Î.-P.-É. au XIXe siècle. Sa santé déclinant dès 1856, il est retourné au Royaume-Uni, où il est mort en 1860.

L’ancienne résidence a été rénovée au cours des dix dernières années pour être intégrée aux Inns on Great George, un ensemble d’auberges historiques du Vieux-Charlottetown. Maison très ancienne rénovée avec respect, la maison J.H. Downe est un élément important du paysage de rue de la rue Dorchester.