Imperial Bank of Canada Building

The Imperial Bank of Canada Building is a seven-storey Modern Classical building, which is reflected in its symmetry, volumetric massing and regular fenestration. Its most notable decorative features are the transportation themed bas-relief panels above the corner ground floor windows, and the IBC monogrammed spandrels between the upper level windows. It is located on the busy commercial street of Jasper Avenue at the corner of 100 Street, on three city lots, in Edmonton’s downtown core.

The Imperial Bank of Canada Building is valued as an excellent example of the Modern Classical style, for its association with architects Arthur J. Everett of Toronto and the Edmonton firm of Rule, Wynn and Rule, and as a symbol of the long-term history of the Imperial Bank of Canada in Edmonton.

Built between 1951 and 1954, the Imperial Bank of Canada Building is an excellent example of the Modern Classical style. The Modern influence is reflected in its abandonment of traditional ornamentation and the use of Art Deco-influenced references to modern symbols of progress – relief sculptured airplanes and trains above the corner ground floor window openings. Traditional elements such as cornices, pilasters and quoins persist in the design, but are abstracted in shallow relief. The building displays a particularly elegant use of superior quality materials, including Indiana limestone and black granite on the exterior and several different types of marble on the interior.

The Imperial Bank of Canada Building is valued as an example of the work of Toronto architect Col. Arthur J. Everett (1891 – 1983). Born in Toronto, Everett trained with prominent architects Darling and Pearson, who acted as the bank architects for the Canadian Bank of Commerce. Everett practised in Toronto from 1912 – 1930, and in 1931 became Chief Architect of the Imperial Bank of Canada, a position he held until 1955. Local supervision of the construction of this bank was undertaken by the prominent Edmonton firm of Rule, Wynn and Rule. The firm had been established in 1938 by John Ulric Rule (1904 – 1978) and Gordon K. Wynn (1910 – 1994); John’s brother, Peter Leitch Rule (1913 – 1964), joined the firm the following year. With offices in both Edmonton and Calgary, the firm became one of the leading architectural practices in western Canada, designing nearly one thousand projects for every aspect of Alberta economic activity, including banks, offices hospitals, and gas stations. Some of their projects included the headquarters for Greyhound Busline terminals across Alberta and B.C., the Rutherford Library at the University of Alberta (1951), and the McMahon Stadium (1960) in Calgary. The firm was also commissioned by Ireland’s Guinness family to design the Elveden Centre (1959 – 1964) in Calgary, which was, at twenty-seven storeys, the tallest building west of Toronto.

Furthermore, this building is a symbol of the presence of the Imperial Bank of Canada at this location since 1891. The Imperial Bank of Canada began in Toronto in 1875 and expanded across Canada, opening their first branch outside Ontario in 1880. The Imperial continued its pioneer banking activities in the West, opening its first branch in Calgary in 1886 and in Edmonton in 1891. During the economic boom of the late 1940s and early 1950s, the financial needs of clients grew exponentially, and the original bank building at this location was demolished in order to construct this larger and more modern building. In 1960 the Imperial Bank merged with the Canadian Bank of Commerce and continued to operate from this location until 2000.

L’édifice de la Banque Impériale du Canada est un bâtiment de sept étages de style classique moderne, comme en témoignent sa symétrie, sa volumétrie et son fenêtrage régulier. Ses éléments décoratifs les plus remarquables sont les panneaux en bas-relief sur le thème des transports au-dessus des fenêtres d’angle du rez-de-chaussée, ainsi que les allèges ornées du monogramme IBC entre les fenêtres des étages supérieurs. Il est situé sur l’achalandée artère commerciale qu’est l’avenue Jasper, à l’angle de la 100e Rue, sur trois lots urbains, au cœur du centre-ville d’Edmonton.

L’édifice de la Banque Impériale du Canada est apprécié en tant qu’excellent exemple du style classique moderne, pour son association avec les architectes Arthur J. Everett, de Toronto, et le cabinet edmontonien Rule, Wynn and Rule, et comme symbole de la longue histoire de la Banque Impériale du Canada à Edmonton.

Construit entre 1951 et 1954, l’édifice de la Banque Impériale du Canada est un excellent exemple du style classique moderne. L’influence moderne se manifeste par l’abandon de l’ornementation traditionnelle et par l’emploi de références inspirées de l’Art déco à des symboles modernes du progrès : des avions et des trains sculptés en relief au-dessus des baies d’angle du rez-de-chaussée. Des éléments traditionnels comme les corniches, les pilastres et les chaînes d’angle subsistent dans la conception, mais ils sont stylisés en faible relief. Le bâtiment se distingue par un emploi particulièrement élégant de matériaux de qualité supérieure, notamment le calcaire de l’Indiana et le granit noir à l’extérieur et plusieurs types de marbre à l’intérieur.

L’édifice de la Banque Impériale du Canada est apprécié en tant qu’exemple de l’œuvre de l’architecte torontois le colonel Arthur J. Everett (1891 – 1983). Né à Toronto, Everett fut formé auprès des éminents architectes Darling and Pearson, architectes attitrés de la Banque Canadienne de Commerce. Everett exerça à Toronto de 1912 à 1930 et devint en 1931 architecte en chef de la Banque Impériale du Canada, poste qu’il occupa jusqu’en 1955. La surveillance locale de la construction de cette banque fut assurée par l’éminent cabinet edmontonien Rule, Wynn and Rule. Le cabinet avait été fondé en 1938 par John Ulric Rule (1904 – 1978) et Gordon K. Wynn (1910 – 1994); le frère de John, Peter Leitch Rule (1913 – 1964), s’y joignit l’année suivante. Doté de bureaux à Edmonton et à Calgary, le cabinet devint l’un des principaux cabinets d’architectes de l’Ouest canadien, concevant près de mille projets dans tous les secteurs de l’activité économique albertaine, notamment des banques, des bureaux, des hôpitaux et des stations-service. Parmi ses projets figurent le siège social des gares d’autocars Greyhound dans l’ensemble de l’Alberta et de la C.-B., la bibliothèque Rutherford de l’Université de l’Alberta (1951) et le stade McMahon (1960) à Calgary. La famille irlandaise Guinness confia également au cabinet la conception de l’Elveden Centre (1959 – 1964) à Calgary, qui était, avec ses vingt-sept étages, le plus haut immeuble à l’ouest de Toronto.

En outre, ce bâtiment symbolise la présence de la Banque Impériale du Canada à cet emplacement depuis 1891. La Banque Impériale du Canada vit le jour à Toronto en 1875 et prit de l’expansion partout au Canada, ouvrant sa première succursale hors de l’Ontario en 1880. La Banque Impériale poursuivit ses activités bancaires de pionnière dans l’Ouest, ouvrant sa première succursale à Calgary en 1886 et à Edmonton en 1891. Durant le boom économique de la fin des années 1940 et du début des années 1950, les besoins financiers des clients connurent une croissance exponentielle, et l’édifice bancaire d’origine à cet emplacement fut démoli pour faire place à ce bâtiment plus grand et plus moderne. En 1960, la Banque Impériale fusionna avec la Banque Canadienne de Commerce et poursuivit ses activités à cet emplacement jusqu’en 2000.