Ilsley Homestead
The Ilsley Homestead is located on a working farm in Somerset, NS, looking out towards the Annapolis Valley and the South Mountain beyond. Built around 1860, the Ilsley Homestead is the birthplace of the Right Honorable James Lorimer Ilsley. The buildings and property are included in the provincial designation.
The Ilsley Homestead is valued because of it association with the Right Honorable James Lorimer Ilsley, Q.C., Chief Justice of Nova Scotia and federal Minister of Finance during World War II.
J.L. Ilsley was born in 1894 at the Ilsley Homestead. The property had been purchased by Ilsley’s grandfather, James E. Ilsley, in 1876, and then passed on to Ilsley’s father, Randall in 1882. J.L. Ilsley attended high school in Berwick, then Acadia College and Dalhousie University, obtaining a law degree in 1916. In 1926, he successfully ran for the federal seat of Kings-Hants, a seat he maintained in the 1930 election. In the 1935, 1940 and the 1945 elections, Ilsley was returned as the Member of Parliament for Digby-Annapolis-Kings.
During the Second World War, Ilsley served as Minister of Finance, then as Minister of Justice in 1946-48. In 1949, Ilsley was appointed Puisne (Junior Associate) Judge of the Supreme Court of Nova Scotia, and Chief Justice of Nova Scotia in 1950. In 1966, while returning from a trip to British Columbia, Ilsley fell ill in Winnipeg, and died six weeks later, in January 1967, after being flown back to Nova Scotia.
Although the exact date of construction of the Ilsley Homestead is unknown, architectural details suggest a date of around 1860. The Ilsley homestead is a one-and-a-half storey wood frame structure with end gables and a steeply pitched gable breaking the front eavesline. Within this dormer is a round headed window. There is also a large gable porch. A fire gutted the Ilsley Homestead in the 1990s and the 6/6 sash windows were replaced with replicas of the original. There is also a large chimney on the west end of the house, with a single storey bay window on the east end. The building is clad in clapboard.
The Ilsley Homestead continues as a working farm. There are several farm buildings located on the property.
J.L. Isley’s career and place in both national and provincial history have made him Somerset’s most distinguished native. The long association of the Ilsley family with the homestead and J.L. Isley’s own connections to it add significantly to the homestead’s historical relevance.
Ferme familiale Ilsley
La ferme familiale Ilsley est située sur une ferme en exploitation à Somerset (N.-É.), avec vue sur la vallée d’Annapolis et, au-delà, sur la South Mountain. Construite vers 1860, la ferme familiale Ilsley est le lieu de naissance du très honorable James Lorimer Ilsley. Les bâtiments et la propriété sont visés par la désignation provinciale.
La ferme familiale Ilsley est valorisée en raison de son association avec le très honorable James Lorimer Ilsley, c.r., juge en chef de la Nouvelle-Écosse et ministre fédéral des Finances pendant la Seconde Guerre mondiale.
J.L. Ilsley est né en 1894 à la ferme familiale Ilsley. La propriété avait été achetée par le grand-père d’Ilsley, James E. Ilsley, en 1876, puis transmise au père d’Ilsley, Randall, en 1882. J.L. Ilsley fréquenta l’école secondaire à Berwick, puis l’Acadia College et l’Université Dalhousie, où il obtint un diplôme en droit en 1916. En 1926, il remporta le siège fédéral de Kings-Hants, siège qu’il conserva à l’élection de 1930. Aux élections de 1935, de 1940 et de 1945, Ilsley fut réélu député de Digby-Annapolis-Kings.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Ilsley fut ministre des Finances, puis ministre de la Justice de 1946 à 1948. En 1949, Ilsley fut nommé juge puîné de la Cour suprême de la Nouvelle-Écosse, puis juge en chef de la Nouvelle-Écosse en 1950. En 1966, alors qu’il revenait d’un voyage en Colombie-Britannique, Ilsley tomba malade à Winnipeg et mourut six semaines plus tard, en janvier 1967, après avoir été rapatrié par avion en Nouvelle-Écosse.
Bien que la date exacte de construction de la ferme familiale Ilsley soit inconnue, les détails architecturaux laissent supposer une date d’environ 1860. La maison familiale Ilsley est une structure à charpente de bois d’un étage et demi, à pignons d’extrémité, dont la ligne d’avant-toit de la façade est interrompue par un pignon à forte pente. Cette lucarne comporte une fenêtre en plein cintre. On trouve également un grand porche à pignon. Un incendie ravagea l’intérieur de la maison familiale Ilsley dans les années 1990, et les fenêtres à guillotine six sur six furent remplacées par des répliques des fenêtres d’origine. On trouve aussi une grande cheminée à l’extrémité ouest de la maison et une fenêtre en baie d’un étage à l’extrémité est. Le bâtiment est revêtu de planches à clin.
La ferme familiale Ilsley demeure une ferme en exploitation. Plusieurs bâtiments agricoles se trouvent sur la propriété.
La carrière de J.L. Isley et sa place dans l’histoire nationale et provinciale ont fait de lui l’enfant le plus illustre de Somerset. Le long lien de la famille Ilsley avec la ferme familiale et les liens personnels de J.L. Isley avec celle-ci ajoutent considérablement à l’importance historique du lieu.