Îlette-au-Pé

The Îlette-au-Pé, a constituted heritage site, is a vacation retreat laid out in 1957. It consists of a small island on which stands a cottage; a wooden footbridge connects the island to its neighbour. The one-storey, L-shaped wooden cottage, built on piles, is topped by a low-pitched gable roof. It has a veranda across the front. The island has several mature trees. The Îlette-au-Pé is located in the Sorel Islands archipelago, in the municipality of Sainte-Anne-de-Sorel.

The heritage value of the Îlette-au-Pé lies in its association with Germaine Guèvremont (1893-1968), who frequented the Îlette-au-Pé from 1920. In 1957 she had a cottage built on this small deserted island, one of the 103 making up the Sorel Islands archipelago. Germaine Grignon was born in Saint-Jérôme but grew up in Sainte-Scholastique in a milieu where literature held an important place. Her studies took her to Toronto, where she learned English and piano. She then returned to Sainte-Scholastique and worked occasionally at the courthouse and for visiting lawyers. In 1916 she married Hyacinthe Guèvremont, a native of Sorel, and the couple settled in Ottawa. In 1920 the Guèvremont family settled in Sorel. While raising her four children, Germaine Guèvremont became a journalist for the newspapers “The Gazette” of Montréal and the “Courrier de Sorel.” In 1935 the family moved to Montréal. From 1938, Germaine Guèvremont contributed to the magazine “Paysanna,” edited by Françoise Gaudet-Smet. There she wrote stories, many of them set against the backdrop of the Sorel Islands. Most of these were published in the collection “En pleine terre” in 1942. This woman of letters’ first novel, “Le Survenant,” was published in 1945. The story is set in the early 1910s. It describes the stay of a stranger with a farming family on the chenal du Moine at Sainte-Anne-de-Sorel. The book, published in Montréal and Paris, was an immediate success and won prizes in Québec and France. Radio-Canada broadcast a radio adaptation of the novel as early as 1947. The author then wrote a sequel entitled “Marie-Didace.” It was, however, the novelist’s television adaptation of these two works that did most to make her famous. From 1954 to 1960, the series “Le Survenant” and “Marie-Didace” decisively marked the beginnings of Québec television. In the collective memory, the name of Germaine Guèvremont remains forever associated with the landscape of the Sorel Islands.

The heritage value of the Îlette-au-Pé further lies in its historical interest. Alfred Guèvremont (1855-1935), a notary and the writer’s father-in-law, acquired a small island in Sainte-Anne-de-Sorel in 1911. He let his horse graze there when he went to his hunting and fishing camp on the neighbouring island, the île aux Fantômes. Its previous owner, Olivier Paul, named the island with his initials, “O.P.” On his father’s death, Germaine Guèvremont’s husband inherited the island. She renamed the place “Îlette-au-Pé.” In 1957 the novelist wished to have a summer house built on this deserted islet. She liked to go there to meditate, write and hunt; her husband, however, disagreed. She then decided to use her personal funds, thereby overstepping the law. The Civil Code of Québec of the time gave the husband all legal rights. Without her husband’s authorization, a wife could not buy, make or accept a gift, engage in trade, bring legal action, enter into contracts or administer her movable and immovable property. This situation changed only after the amendment of the Civil Code of Québec in 1964. Germaine Guèvremont’s cottage is probably the first house built by a Québec woman with her royalties.

The heritage value of the Îlette-au-Pé lastly lies in its architectural interest. Germaine Guèvremont’s cottage is representative of the small vacation buildings of the mid-20th century. It is characteristic of them in its dimensions and its plain wooden architecture. The cottage nevertheless stands out from others because it is built on piles. This type of construction is typical of flood-prone areas, of which there are several on the Sorel Islands.

L’Îlette-au-Pé, constituée site du patrimoine, est un lieu de villégiature aménagé en 1957. Il se compose d’une petite île où est implanté un chalet; une passerelle en bois relie l’île à sa voisine. Le chalet en bois, construit sur pilotis, de plan en « L » et à un étage, est coiffé d’un toit à deux versants de faible pente. Il comporte une véranda en façade. L’île comprend plusieurs arbres matures. L’Îlette-au-Pé est située dans l’archipel des îles de Sorel, dans la municipalité de Sainte-Anne-de-Sorel.

La valeur patrimoniale de l’Îlette-au-Pé repose sur son association avec Germaine Guèvremont (1893-1968). Cette dernière fréquente l’Îlette-au-Pé à partir de 1920. En 1957, elle se fait construire un chalet sur cette petite île déserte parmi les 103 composant l’archipel des îles de Sorel. Germaine Grignon naît à Saint-Jérôme, mais grandit à Sainte-Scholastique dans un milieu où la littérature tient une place importante. Ses études l’amènent à Toronto où elle apprend l’anglais et le piano. Elle revient ensuite à Sainte-Scholastique et travaille occasionnellement au palais de justice et pour des avocats de passage. En 1916, elle épouse Hyacinthe Guèvremont, originaire de Sorel, et le couple s’installe à Ottawa. En 1920, la famille Guèvremont s’établit à Sorel. Tout en élevant ses quatre enfants, Germaine Guèvremont devient journaliste pour les journaux « The Gazette » de Montréal et le « Courrier de Sorel ». En 1935, la famille déménage à Montréal. À partir de 1938, Germaine Guèvremont collabore à la revue « Paysanna », de Françoise Gaudet-Smet. Elle y écrit des contes dont plusieurs ont pour toile de fond les îles de Sorel. La plupart de ceux-ci sont publiés dans le recueil « En pleine terre » en 1942. Le premier roman de cette femme de lettres, « Le Survenant », est édité en 1945. L’histoire se situe au début des années 1910. Elle évoque le séjour d’un étranger chez une famille de paysans du chenal du Moine à Sainte-Anne-de-Sorel. Le livre paru à Montréal et à Paris connaît un succès immédiat et remporte des prix au Québec et en France. Radio-Canada diffuse une adaptation radiophonique du roman dès 1947. L’auteure écrit alors une suite intitulée « Marie-Didace ». C’est toutefois l’adaptation télévisuelle de ces deux oeuvres par la romancière qui contribue le plus à la rendre célèbre. De 1954 à 1960, les séries « Le Survenant » et « Marie-Didace » marquent de façon déterminante les débuts de la télévision québécoise. Dans la mémoire collective, le nom de Germaine Guèvremont reste à jamais associé au paysage des îles de Sorel.

La valeur patrimoniale de l’Îlette-au-Pé repose en outre sur son intérêt historique. Alfred Guèvremont (1855-1935), notaire et beau-père de l’écrivaine, acquiert une petite île de Sainte-Anne-de-Sorel en 1911. Il y laisse paître son cheval quand il va à son camp de chasse et de pêche sur l’île voisine, l’île aux Fantômes. Son propriétaire précédent, Olivier Paul, nomme l’île de ses initiales, « O.P. ». Au décès de son père, le mari de Germaine Guèvremont hérite de l’île. Cette dernière rebaptise l’endroit « Îlette-au-Pé ». En 1957, la romancière souhaite se faire construire une maison d’été sur cet îlot désert. Elle aime aller y méditer, écrire et chasser; son mari est cependant en désaccord. Elle décide alors d’utiliser ses fonds personnels, outrepassant ainsi la loi. En effet, le Code civil du Québec de l’époque accorde au mari tous les droits juridiques. Sans l’autorisation de son mari, la femme ne peut ni acheter, ni faire ou accepter une donation, ni commercer, ni intenter d’action, ni contracter, ni administrer ses biens meubles et immeubles. Cette situation ne change qu’après la modification du Code civil du Québec, en 1964. Le chalet de Germaine Guèvremont est vraisemblablement la première maison construite par une Québécoise avec ses droits d’auteur.

La valeur patrimoniale de l’Îlette-au-Pé repose enfin sur son intérêt architectural. Le chalet de Germaine Guèvremont est représentatif des petites installations de villégiature du milieu du XXe siècle. Il en est caractéristique par ses dimensions et son architecture sobre en bois. Le chalet se démarque cependant des autres, car il est construit sur pilotis. Ce genre de construction est typique des milieux inondables, comme il y en a plusieurs sur les îles de Sorel.