Île-aux-Grues Seigneurial Domain

The Île-aux-Grues Seigneurial Domain, classified as a historic site, is a complex consisting of a manor – a T-shaped residence whose oldest parts date back to 1769 – and outbuildings built in the 19th century. All the buildings are of wood and covered with cedar-shingled gable roofs. The domain is located at the southeast tip of the island, away from the village core of the municipality of Saint-Antoine-de-l’Isle-aux-Grues. It includes a known archaeological site.

The heritage value of the Île-aux-Grues Seigneurial Domain lies in its representativeness as a witness to the seigneurial system. The heart of the seigneurial domain is the manor, which is generally only a house larger than the other dwellings and which serves as both the seigneur’s residence and office. Around it there were usually various buildings necessary for the seigneur’s subsistence. The Île-aux-Grues Seigneurial Domain is a good example of this type of complex through its spacious residence, its outbuildings – notably a bakehouse, a barn and a hunting lodge -, its vast grounds and the still-visible traces of a garden laid out in the spirit of the Picturesque movement, which reflect the social status of its owners.

The heritage value of the Île-aux-Grues Seigneurial Domain also lies in the architectural interest of the manor. The former seigneurial residence reveals the various stages of its construction and the associated changes in use. The central block, which dates from 1769, is a modest piece-on-piece building that served mainly as the seigneur’s office, since he went there only in the autumn to collect the cens et rentes and to hunt. The domain was sold in 1802 to Daniel MacPherson, and the new owner, who lived there year-round with his family, built a first extension on the east side. In the mid-19th century, under the influence of Neoclassicism, a second extension was added to the first in order to unify the building, and the roof was given curved eaves and a false chimney stack on the west side. The most significant work was carried out in 1873. The manor, converted into a summer residence, was renovated and enlarged once again, while the grounds were landscaped in the spirit of the Picturesque movement. Inside, partitions were moved and new ornamental elements were added. Outside, lean-tos were built on the east and west, the old bakehouse was connected to the manor by the construction of a wing to the north, and the southeast façade was given a gallery-veranda to allow the occupants to enjoy the panorama.

The heritage value of the Île-aux-Grues Seigneurial Domain also lies in its association with a figure of great renown for Québec, the lawyer, historian and writer James MacPherson Le Moine (1825-1912). The author of several historical works, his best-known books are those dealing with the city and suburbs of Québec, including “Picturesque Québec : A Sequel to Quebec Past and Present,” published in 1882. MacPherson Le Moine also wrote on Canadian fauna and flora. The man of law and letters spent part of his childhood on the domain, for on the death of his mother, in 1828, he was entrusted to his maternal grandparents, who owned it. During his college studies, which he pursued in Québec, he also spent his holidays there. He inherited it in 1873 and used it as a summer residence. It should also be mentioned that the domain belonged, until his death, to the celebrated painter Jean-Paul Riopelle (1923-2002).

The heritage value of the Île-aux-Grues Seigneurial Domain further lies in its integration into the environment. The layout of the buildings, aligned on an east-west axis along the river, and the surviving remains of the major landscaping carried out at the end of the 19th century in the spirit of the Picturesque movement express a desire to harmonize architecture and nature. Located south of the eastern tip of the island, this domain is an enchanting site, with the presence of the river, its vast grounds planted with tall trees of various species and its flower beds.

Le domaine seigneurial de l’Île-aux-Grues, classé site historique, est un ensemble composé d’un manoir – une résidence en T dont les parties les plus anciennes remontent à 1769 – et de dépendances construites au XIXe siècle. Tous les bâtiments sont en bois et couverts de toits à deux versants en bardeaux de cèdre. Le domaine est situé à la pointe sud-est de l’île, à l’écart du noyau villageois de la municipalité de Saint-Antoine-de-l’Isle-aux-Grues. Il comprend un site archéologique connu.

La valeur patrimoniale du domaine seigneurial de l’Île-aux-Grues réside dans sa représentativité en tant que témoin du régime seigneurial. Le coeur du domaine seigneurial est le manoir, qui n’est généralement qu’une maison plus vaste que les autres habitations, et qui sert à la fois de résidence et de bureau au seigneur. Tout autour, on trouve habituellement divers bâtiments nécessaires à la subsistance du seigneur. Le domaine seigneurial de l’Île-aux-Grues constitue un bon exemple de ce type d’ensemble par sa spacieuse résidence, par ses dépendances – notamment un fournil, une grange et un pavillon de chasse -, par son vaste terrain et par les traces toujours visibles d’un jardin aménagé dans l’esprit du courant pittoresque, qui reflètent le statut social de ses propriétaires.

La valeur patrimoniale du domaine seigneurial de l’Île-aux-Grues réside aussi dans l’intérêt architectural du manoir. L’ancienne demeure seigneuriale révèle les différentes étapes de sa construction et les changements d’usage qui s’y rattachent. Le corps central, qui date de 1769, est un bâtiment modeste en pièce sur pièce qui servait principalement de bureau au seigneur, puisque celui-ci ne s’y rendait qu’à l’automne pour percevoir les cens et rentes et chasser. Le domaine est vendu en 1802 à Daniel MacPherson et le nouveau propriétaire, qui y réside en permanence avec sa famille, construit une première allonge du côté est. Au milieu du XIXe siècle, sous l’influence du néoclassicisme, une seconde allonge est greffée à la première, afin d’uniformiser le bâtiment, et le toit est pourvu d’un larmier cintré ainsi que d’une fausse souche de cheminée du côté ouest. Les travaux les plus importants sont exécutés en 1873. Le manoir, transformé en résidence d’été, est rénové et agrandi une fois de plus, tandis que le terrain est aménagé dans l’esprit du courant pittoresque. À l’intérieur, des cloisons sont déplacées et de nouveaux éléments ornementaux sont ajoutés. À l’extérieur, des appentis sont érigés à l’est et à l’ouest, l’ancien fournil est rattaché au manoir par l’édification d’une aile au nord et la façade sud-est est dotée d’une galerie-véranda pour permettre aux occupants de profiter du panorama.

La valeur patrimoniale du domaine seigneurial de l’Île-aux-Grues réside également dans son association avec un personnage de grande renommée pour le Québec, l’avocat, historien et écrivain James MacPherson Le Moine (1825-1912). Auteur de plusieurs ouvrages historiques, ses livres les mieux connus sont ceux qui traitent de la ville et de la banlieue de Québec, dont « Picturesque Québec : A Sequel to Quebec Past and Present », publié en 1882. MacPherson Le Moine écrit aussi sur la faune et la flore canadiennes. L’homme de loi et de lettres a passé une partie de son enfance au domaine, car à la mort de sa mère, en 1828, il a été confié à ses grands-parents maternels, qui en étaient propriétaires. Durant ses études collégiales, qu’il poursuit à Québec, il y passe également ses vacances. Il en hérite en 1873 et l’utilise comme résidence d’été. Mentionnons que le domaine a aussi appartenu, jusqu’à sa mort, au célèbre peintre Jean-Paul Riopelle (1923-2002).

La valeur patrimoniale du domaine seigneurial de l’Île-aux-Grues réside en outre dans son intégration à l’environnement. La disposition des bâtiments, alignés dans l’axe est-ouest en bordure du fleuve, et les vestiges qui subsistent de l’important aménagement paysager réalisé à la fin du XIXe siècle, dans l’esprit du courant pittoresque, expriment une volonté d’harmoniser architecture et nature. Implanté au sud de la pointe est de l’île, ce domaine constitue un site enchanteur avec la présence du fleuve, son vaste terrain planté de grands arbres d’espèces variées et ses parterres fleuris.