Igloolik Island Archaeological Sites National Historic Site of Canada

Igloolik Archaeological Sites National Historic Site of Canada consists of nine archaeological sites found on Igloolik Island, located on the north-western shore of Foxe Basin, in Nunavut. These sites, located on the island’s raised beaches, date from Dorset and Pre-Dorset occupations from as early as 2000 BCE. Official recognition refers to nine polygons representing the archaeological sites identified before 1978.

Igloolik Archaeological Sites was designated a national historic site of Canada in 1978 because:

– it presents one of the most complete archaeological sequences in the Arctic and, due primarily to the excellent sea mammal hunting, people have been attracted to the area for more than 4000 years;

– it was the wintering site for Edward Parry in 1821;

– it was the base of the Fifth Thule Expedition of 1921-1924.

Igloolik Island has been home to Arctic peoples for thousands of years. Archaeological evidence places human activity on the island as early as 2000 BCE, when the Pre-Dorset peoples were attracted to the area due to its excellent fishing and sea mammal hunting. Later occupations include both Dorset and Thule. Archaeological research at the island has provided one of the most complete archaeological sequences in Arctic Canada. Today, the village of Igloolik occupies a portion of the western section of the island.

In the early 1800s, Igloolik Island served as the wintering site of the explorer Edward Parry. Captain of the Fury, Parry was one of several explorers searching for a western passage through the Arctic. During his second year of exploring the northern reaches of the Hudson Bay, he and his crew wintered at Igloolik, where they were in contact with the island’s Inuit population. Over a century later, the anthropolgist Knud Rasmussen based his Fifth Thule Expedition (1921-1924) at Igloolik Island. This anthropological expedition was a wide ranging examination of several arctic cultural groups, and the monographs produced from Rassmussen’s research are still considered some of the most important work in the areas of Arctic archaeology, physical anthropology and ethnography.

Le lieu historique national du Canada des Sites-Archéologiques-de-Igloolik Island est formé de neuf sites archéologiques situés sur la rive nord-ouest du Foxe Basin, sur Igloolik Island, au Nunavut. Ces sites, qui se trouvent sur les plages surélevées de l’île, datent des périodes dorsétienne et prédorsétienne et remontent à aussi loin que l’an 2000 avant notre ère. La reconnaissance officielle vise les neufs polygones représentant les sites archéologiques découverts avant 1978.

Les sites archéologiques de Igloolik Island a été désigné lieu historique national du Canada en 1978 parce que :

– il présente une des séquences archéologiques les plus complètes de l’Arctique et, grâce principalement à la très grande abondance des mammifères marins, des personnes viennent y vivre et y chasser depuis plus de 4000 ans;

– l’endroit a servi de lieu d’hivernage à Edward Perry en 1821;

– l’endroit a servi de base pour la cinquième expédition de Thulé (1921-1924).

Igloolik Island abrite les peuples de l’Arctique depuis des milliers d’années. Selon les vestiges archéologiques, l’activité humaine sur l’île remonte à aussi loin que l’an 2000 avant notre ère, période durant laquelle les peuples prédorsétiens ont été attirés par les excellentes occasions de chasse et pêche aux mammifères marins que présente la région. Par la suite, la région est notamment occupée par les Dorsets et les Thulés. Les recherches archéologiques effectuées sur l’île ont permis de trouver l’une des séquences archéologiques les plus complètes de l’Arctique canadien. De nos jours, le village d’Igloolik occupe une partie du secteur ouest de l’île.

Au début des années 1800, Igloolik Island a servi de campement d’hiver à l’explorateur Edward Parry. Comme plusieurs autres explorateurs, Parry, le capitaine du Fury, chercha un passage vers l’ouest à travers l’Arctique. Au cours de la deuxième année de leur voyage d’exploration des confins nordiques de la baie d’Hudson, Parry et son équipage passèrent l’hiver à Igloolik, où ils entrèrent en contact avec la population inuite de l’île. Plus d’un siècle plus tard, l’anthropologue Knud Rasmussen y établit le camp de base de la cinquième expédition de Thulé (1921-1924). Cette expédition anthropologique se voulait une vaste étude de plusieurs groupes culturels de l’Arctique, et les monographies rédigées à partir des recherches de Rasmussen sont considérées, encore aujourd’hui, comme certains des meilleurs ouvrages de référence dans les domaines de l’archéologie arctique, de l’anthropologie physique et de l’ethnographie.