Howard House

Howard House is a large, wooden, four-storey Queen Anne Revival style house. Located in the middle of the St. John’s Ecclesiastical District, this house is surrounded by imposing and historic buildings of all kinds and on all sides. Number seven can be found at the base of a narrow, steep one-way street known as Garrison Hill, and the property extends southward to a large green area with mature trees, surrounded by a wrought iron fence. The designation includes the building, the garden, fence and mature trees on the lot.

Howard House has been designated a Municipal Heritage Building because of its historic, architectural and environmental values.

Historically, Howard House is significant because of its associations with both the Parker Family and the Roman Catholic Episcopal Corporation. Built in the years immediately following the Great Fire of 1892, the building now called Howard House originally served as a private home for the wealthy Parker family. James Parker, who was the senior partner in the shoe company called Parker and Monroe, built the house in 1892. The company’s factory on Alexander Street made 100,000 pairs of boots and shoes a year at that time, most of which were sold to Newfoundlanders. After the passing of James Parker, the house became the property of his daughter Margaret, who promptly sold it to the Roman Catholic Episcopal Corporation. In 1954, the house became the first Newfoundland convent for the Sisters of Service who also operated it as a hostel for young women who came to St. John’s to work. Its role as a youth hostel for young women is reflective of a time when the young women in Newfoundland’s outports were expected to leave home and live independently in larger urban centers in efforts to earn money in aid of their families.

Architecturally, Howard House is significant because it is one of the last original, single-dwelling mansions still remaining in historic downtown St. John’s. Built in the Queen Anne Revival style, this house boasts an ornate roofline and a number of decorative stained-glass windows. Also in keeping with the Queen Anne Revival style is the multi-textured finish on the house of narrow clapboard on the bottom with scalloped cedar shingles in the pediments. A pair of sidelights flank either side of the main doorway while a large transom window sits above it, creating a clean, yet elegant, entranceway. Thick moulding surrounds each of the doors and windows and, at various points on the house, there are original oversized eaves brackets, all adding to the grand nature of the structure. At the time of its construction, the considerable dimensions of this house, in addition to its detailing, signaled to the residents of St. John’s that the owner was of high status both socially and financially.

Environmentally, the Howard house is significant because of both the land on which it sits and the iron fencing surrounding the property. Unlike many of the downtown properties, the Howard House still retains its large lot, complete with mature trees and plants. Located on the corner of Queen’s Road and Garrison Hill, the house is highly visible and a recognizable downtown landmark within the historic ecclesiastical district. Located along the edge of the property is a stone retaining wall and iron fencing. This feature of the house is possibly its most significant because it is the only house in downtown St. John’s with this particular style of fencing.

Howard House est une grande maison en bois de quatre étages de style néo-Queen Anne. Située au centre du district ecclésiastique de St. John’s, cette maison est entourée de tous côtés de bâtiments imposants et historiques de toutes sortes. Le numéro sept se trouve au pied d’une rue étroite, escarpée et à sens unique appelée Garrison Hill, et la propriété s’étend vers le sud jusqu’à un vaste espace vert planté d’arbres matures et entouré d’une clôture en fer forgé. La désignation comprend le bâtiment, le jardin, la clôture et les arbres matures du terrain.

Howard House a été désignée bâtiment patrimonial municipal en raison de ses valeurs historique, architecturale et environnementale.

Sur le plan historique, Howard House est importante en raison de ses associations avec la famille Parker et avec la Roman Catholic Episcopal Corporation. Construit dans les années qui ont immédiatement suivi le Grand Incendie de 1892, le bâtiment aujourd’hui appelé Howard House a d’abord servi de résidence privée à la riche famille Parker. James Parker, associé principal de la fabrique de chaussures Parker and Monroe, a construit la maison en 1892. L’usine de l’entreprise, rue Alexander, produisait alors 100 000 paires de bottes et de chaussures par année, vendues pour la plupart à des Terre-Neuviens. Après le décès de James Parker, la maison est devenue la propriété de sa fille Margaret, qui l’a aussitôt vendue à la Roman Catholic Episcopal Corporation. En 1954, la maison est devenue le premier couvent terre-neuvien des Sisters of Service, qui l’exploitaient aussi comme foyer pour les jeunes femmes venues travailler à St. John’s. Son rôle de foyer pour jeunes femmes reflète une époque où l’on s’attendait à ce que les jeunes femmes des petits villages côtiers (outports) de Terre-Neuve quittent la maison et vivent de manière autonome dans de plus grands centres urbains afin de gagner de l’argent pour aider leur famille.

Sur le plan architectural, Howard House est importante, car il s’agit de l’une des dernières demeures unifamiliales d’origine qui subsistent dans le centre-ville historique de St. John’s. Construite dans le style néo-Queen Anne, cette maison se distingue par une ligne de toit ornée et par plusieurs vitraux décoratifs. Conformément au style néo-Queen Anne, la maison présente également un revêtement aux textures multiples, fait d’un étroit bardage à clins dans la partie inférieure et de bardeaux de cèdre festonnés dans les frontons. Deux fenêtres latérales flanquent la porte principale, surmontée d’une grande imposte, ce qui crée une entrée à la fois sobre et élégante. D’épaisses moulures encadrent chacune des portes et des fenêtres et, à divers endroits de la maison, on trouve des consoles d’avant-toit surdimensionnées d’origine, qui ajoutent toutes au caractère imposant de la structure. À l’époque de sa construction, les dimensions considérables de cette maison, en plus de ses détails, signalaient aux résidents de St. John’s que son propriétaire jouissait d’un statut social et financier élevé.

Sur le plan environnemental, Howard House est importante en raison du terrain sur lequel elle se trouve et de la clôture en fer qui entoure la propriété. Contrairement à de nombreuses propriétés du centre-ville, Howard House conserve encore son grand terrain, avec ses arbres et ses plantes matures. Située à l’angle du chemin Queen’s et de Garrison Hill, la maison est très visible et constitue un repère reconnaissable du centre-ville au sein du district ecclésiastique historique. Le long de la limite de la propriété se trouvent un mur de soutènement en pierre et une clôture en fer. Cet élément est peut-être le plus important de la maison, car il s’agit de la seule maison du centre-ville de St. John’s dotée de ce style particulier de clôture.