Hotel Metropole

The Hotel Metropole is a five-storey masonry commercial building occupying part of the east side of the 300 block of Abbott Street, with a secondary frontage on the mid-block alley, in the historic Gastown district of downtown Vancouver. It is distinctive for its two formal facades, on Abbott Street and the alley, and a prominent projecting cornice.

Gastown is the historic core of Vancouver, and is the city’s earliest, most historic area of commercial buildings and warehouses. The Gastown historic district retains a consistent and distinctive built form that is a manifestation of successive economic waves that occurred prior to the First World War. The area is recognized as the birthplace of Vancouver, and was pivotal in the first twenty-five years of the city’s history and represents a formative period in Canada’s economic development. The Hotel Metropole is valued as an early Gastown hotel, representative of the area’s seasonal population in the early twentieth century, as Vancouver emerged as western Canada’s predominant commercial centre. Hotels such as this provided both short and long-term lodging, serving primarily those who worked in the seasonal resource trades such as fishing and logging. Many of these hotels served a combined function of providing lodging on the upper floors, while commercial space on the ground floor contributed to the lively street life in Gastown.

Built in 1910, The Hotel Metropole is valued as an example of the classically inspired architecture of the Edwardian era, illustrating how popular styles were used by the hotel business to market a progressive image. The exterior exhibits a classically-proportioned, tripartite articulation, as reflected in the granite plinth, brick pilasters at ground level, stone stringcourses, regular fenestration and projecting metal cornice.

Originally, this building was known as the Travellers Hotel; there was a Metropole Hotel located across the street. When the original Metropole was demolished in the mid-1920s to allow for the expansion of Woodward’s Department Store, the Travellers appropriated this venerable name.

In the 1930s the original storefronts were altered with the insertion of a series of Gothic-inspired entry doors and sidelights, reflecting the traditional historicism that was again popular in the period between the two world wars. These alterations marked a change in attitude and liquor policy, when drinking establishments such as this one turned inwards and no longer were allowed to have open windows facing the street.

The Hotel Metropole is further valued for its association with its architect, W.T. Whiteway (1856-1940). Whiteway arrived in Vancouver at the time of the Great Fire of 1886 and worked in Vancouver from 1886 to 1887, then followed other building booms in the United States and Canada before returning to Vancouver, where he became one of the leading local architects. The contractor for the Hotel Metropole was J.M. McLuckie, a pioneer Vancouver contractor who became well-known for numerous commercial and residential commissions. The hotel was an investment property that was originally owned by Dr. Robert Clarke Boyle (1869-1926), a prominent physician and surgeon in Vancouver and president of the Vancouver Medical Association.

L’hôtel Metropole est un bâtiment commercial en maçonnerie de cinq étages occupant une partie du côté est du pâté du 300, rue Abbott, avec une façade secondaire sur la ruelle du milieu du pâté, dans l’arrondissement historique de Gastown, au centre-ville de Vancouver. Il se distingue par ses deux façades formelles, sur la rue Abbott et sur la ruelle, et par une corniche saillante bien visible.

Gastown est le noyau historique de Vancouver et le secteur le plus ancien et le plus historique de la ville en matière de bâtiments commerciaux et d’entrepôts. L’arrondissement historique de Gastown conserve une forme bâtie cohérente et distinctive, qui est la manifestation des vagues économiques successives survenues avant la Première Guerre mondiale. Le secteur est reconnu comme le berceau de Vancouver; il a joué un rôle déterminant au cours des vingt-cinq premières années de l’histoire de la ville et représente une période formatrice du développement économique du Canada. L’hôtel Metropole est apprécié comme l’un des premiers hôtels de Gastown, représentatif de la population saisonnière du secteur au début du XXe siècle, alors que Vancouver devenait le principal centre commercial de l’Ouest canadien. Les hôtels de ce genre offraient de l’hébergement à court et à long terme, surtout à ceux qui travaillaient dans les secteurs saisonniers des ressources, comme la pêche et l’exploitation forestière. Bon nombre de ces hôtels remplissaient une double fonction : ils offraient de l’hébergement aux étages, tandis que les locaux commerciaux du rez-de-chaussée contribuaient à l’animation des rues de Gastown.

Construit en 1910, l’hôtel Metropole est apprécié comme exemple de l’architecture d’inspiration classique de l’époque édouardienne, qui illustre la façon dont l’hôtellerie utilisait les styles populaires pour projeter une image moderne. L’extérieur présente une articulation tripartite aux proportions classiques, qui se traduit par le socle en granit, les pilastres de brique au rez-de-chaussée, les cordons de pierre, le fenêtrage régulier et la corniche saillante en métal.

À l’origine, ce bâtiment portait le nom de Travellers Hotel; un Metropole Hotel se trouvait de l’autre côté de la rue. Lorsque le Metropole original a été démoli au milieu des années 1920 pour permettre l’agrandissement du grand magasin Woodward’s, le Travellers s’est approprié ce nom vénérable.

Dans les années 1930, les devantures d’origine ont été modifiées par l’ajout d’une série de portes d’entrée et de vitrages latéraux d’inspiration gothique, reflet de l’historicisme traditionnel redevenu populaire dans l’entre-deux-guerres. Ces modifications ont marqué un changement d’attitude et de politique en matière d’alcool, alors que les débits de boisson comme celui-ci se sont repliés sur eux-mêmes et n’avaient plus le droit d’avoir des fenêtres ouvertes sur la rue.

L’hôtel Metropole est également apprécié pour son association avec son architecte, W.T. Whiteway (1856-1940). Whiteway est arrivé à Vancouver à l’époque du grand incendie de 1886 et y a travaillé de 1886 à 1887, puis a suivi d’autres périodes d’essor de la construction aux États-Unis et au Canada avant de revenir à Vancouver, où il est devenu l’un des principaux architectes locaux. L’entrepreneur de l’hôtel Metropole était J.M. McLuckie, entrepreneur pionnier de Vancouver devenu réputé pour ses nombreuses commandes commerciales et résidentielles. L’hôtel était un immeuble de placement qui appartenait à l’origine au Dr Robert Clarke Boyle (1869-1926), éminent médecin et chirurgien de Vancouver et président de la Vancouver Medical Association.