Horne Block

The Horne Block at 313 Cambie Street in Vancouver’s historic district of Gastown, is a three-storey brick Victorian Italianate commercial structure.

The Horne Block is associated with Gastown’s history as a mixed-use district. When Vancouver became the entrepot between the Canadian Pacific Railway and trans-Pacific shipping in 1887, Gastown was its hub. The heritage value of the Horne Block lies in the historic relationship between this area and the economy of early Vancouver. The Klondike gold rush of 1898-1900 heralded a boom that lasted with minor interruptions until the First World War.

Built in 1890 to a design by Nobel Stonestreet Hoffar, the Horne Block (named for J. W. Horne, M.P.P.) represents the continuation of the commercial development of the major north-south corridor of Cambie Street from Gastown toward Hastings Street. J.W. Horne, a promoter of real estate and street railways, founded the Vancouver Loan, Trust, Savings and Guarantee Company and was credited with bringing $1.5 million in investment money to Vancouver from Brandon, Manitoba. He was an alderman in 1889-90 and, with David Oppenheimer, was responsible for municipalizing the Vancouver Water Works. He was also a MLA (1890-94). Among several significant tenants were the Bank of North America (1892), Rand Bros. Real Estate (1896) and G.A. Roedde, bookbinder (1896). In addition, Atlen H. Towle, architect of the First Presbyterian Church (1894) at East Hastings and Gore Avenue, had premises here. Between 1910 and 1925, several publishing and lithography firms had their offices here, no doubt due to the proximity of the Province and Sun newspaper buildings. From the 1930s to the 1950s book stores, clothing retailers, and cleaners were the most common businesses.

There is also value in the architectural design. The ground floor facade is recessed behind cast-iron columns, and shops are reached by staircases bridging the open area below street level, a common feature of British streetscapes, but unusual in Vancouver. The upper storeys feature elongated brick arches spanning pairs of windows and integrated into the brickwork. The overall massing of this masonry building is important in its relationship to the much higher Dominion Building to the south and the lower building to the north, illustrating the ‘sawtooth’ skyline so prevalent in the area.

Le Horne Block, situé au 313, rue Cambie, dans l’arrondissement historique de Gastown, à Vancouver, est un bâtiment commercial en brique de trois étages de style italianisant victorien.

Le Horne Block est associé à l’histoire de Gastown comme quartier à usage mixte. Lorsque Vancouver est devenue, en 1887, l’entrepôt de transit entre le Chemin de fer Canadien Pacifique et le transport maritime transpacifique, Gastown en était le cœur. La valeur patrimoniale du Horne Block réside dans la relation historique entre ce secteur et l’économie des débuts de Vancouver. La ruée vers l’or du Klondike de 1898-1900 a annoncé une période de prospérité qui, à quelques interruptions près, a duré jusqu’à la Première Guerre mondiale.

Construit en 1890 selon les plans de Nobel Stonestreet Hoffar, le Horne Block (nommé en l’honneur de J. W. Horne, député provincial) représente la poursuite du développement commercial du grand axe nord-sud de la rue Cambie, de Gastown vers la rue Hastings. J.W. Horne, promoteur immobilier et de tramways, a fondé la Vancouver Loan, Trust, Savings and Guarantee Company et on lui attribue l’apport à Vancouver de 1,5 million de dollars en capitaux d’investissement provenant de Brandon, au Manitoba. Il a été échevin en 1889-1890 et, avec David Oppenheimer, a été responsable de la municipalisation du Vancouver Water Works. Il a aussi été député provincial (1890-1894). Parmi plusieurs locataires importants figuraient la Bank of North America (1892), Rand Bros. Real Estate (1896) et G.A. Roedde, relieur (1896). De plus, Atlen H. Towle, architecte de la First Presbyterian Church (1894), à l’angle de la rue East Hastings et de l’avenue Gore, y avait ses bureaux. Entre 1910 et 1925, plusieurs entreprises d’édition et de lithographie y avaient leurs bureaux, sans doute en raison de la proximité des immeubles des journaux Province et Sun. Des années 1930 aux années 1950, les librairies, les commerces de vêtements et les nettoyeurs étaient les commerces les plus courants.

La conception architecturale présente aussi de la valeur. La façade du rez-de-chaussée est en retrait derrière des colonnes en fonte, et l’on accède aux boutiques par des escaliers enjambant l’espace ouvert sous le niveau de la rue, caractéristique courante des paysages de rue britanniques, mais inhabituelle à Vancouver. Les étages supérieurs présentent des arcs de brique allongés qui couvrent des paires de fenêtres et s’intègrent à la maçonnerie de brique. La volumétrie d’ensemble de ce bâtiment en maçonnerie est importante dans son rapport avec le Dominion Building, beaucoup plus haut, au sud, et le bâtiment plus bas, au nord, illustrant la ligne d’horizon « en dents de scie » si répandue dans le secteur.