Honourable John Lewis House

In 1865, The Honourable John Lewis, (1804-1888), built this splendidly maintained example of a twin bay Italianate house. This symmetrical, two-storey residence maintains a dominant position overlooking Main Street in Hillsborough.

The Honourable John Lewis House is designated a Local Historic Place for the influential role its builder played in the community and for its imposing architecture.

John Lewis was of Welsh extraction. His father, Ichabod, established the town of Lewisville in 1785 after arriving in the Moncton area from New York, as a United Empire Loyalist. John trained to be a teacher in Halifax, but taught for only one year before moving to Hillsborough and opening a store in 1828. John Lewis’s business flourished. In 1850 he built a new store just to the north of this site beside an eleven kilometre long tramway, which transported Albertite from the mines to a shipping wharf on the river. Mr. Lewis took advantage of the fact that the tramway’s wooden rails and trains of horse drawn carts ran both ways. His location allowed him to use the tramway to cheaply supply the mining company and the growing community, which had sprung up around the pits in Albert Mines.

He married Lavinia Taylor, his neighbour and granddaughter of William Taylor. Their first son, William, studied medicine in Glasgow and Edinburgh, Scotland, before returning to Hillsborough to open his practice. In later years William was elected to the Provincial legislature and later to the House of Commons. His daughter Rebecca’s son, John Lewis Peck, would also play important roles in Hillsborough’s unfolding story.

Because of his forceful arguments, determination and assured eloquence, John Lewis had been asked by both parties to run for the provincial legislature. However, it was not until the Confederation issue arose that he became sufficiently motivated to contest an election. He was strongly in favour of the union between Upper and Lower Canada, Nova Scotia and New Brunswick. He fought successfully to hold the seat vacated by another strong supporter of Confederation, William Henry Steeves. During the key votes of 1865 and 1866 he argued convincingly for Confederation against his anti-Confederation opponent, John Wallace, who was his neighbour. After Confederation, Mr. Lewis was appointed to the Legislative Council of New Brunswick and remained in this cabinet for eleven years. In 1875, the Honourable John Lewis and others were granted the charter for the construction of the Salisbury–Albert Railway.

Mr. Lewis was a forceful and dominant business and political leader in his community. This house mirrors its builder’s personality. The front façade is bluff, forthright and imposing. It is an excellent example of Italianate residential architecture. This style is evident in such elements as the twin bays on the front façade, the extensive use of brackets and the ‘widow’s walk’. The building symbolizes authority so readily that two other prominent village families borrowed its ambience and took up residency in this house over the years. In 1881 John Lewis retired from business by selling his store and this house to his twenty-three-year-old grandson, John Lewis Peck. From 1881 until 1919, John Peck made this residence the seat of an expanding financial and business empire. The property was then acquired by Major Ralph Lockhart, a distinguished WWI veteran. Again, the solemn dignity of the house matched an owner whose distinguished war service had earned him the respect of his community.

En 1865, l’honorable John Lewis (1804-1888) a construit cet exemple splendidement maintenu de maison de style à l’italienne dotée de fenêtres en baie jumelées. Cette résidence symétrique de deux étages occupe toujours un emplacement dominant qui surplombe la rue Main à Hillsborough.

La maison de l’honorable John Lewis est désignée lieux patrimonial local en raison de son architecture imposante et du rôle d’influence que son constructeur a joué au sein de la collectivité.

John Lewis était d’origine galloise. Son père, Ichabod, a fondé Lewisville en 1785, après son arrivée de New York dans la région de Moncton en tant que Loyaliste de l’Empire-Uni. John Lewis avait reçu une formation d’enseignant à Halifax, mais il n’a enseigné qu’un an avant de déménager à Hillsborough et d’y ouvrir un magasin en 1828. John Lewis a ensuite vu son commerce prospérer. En 1850, il a construit un nouveau magasin juste au nord de cet emplacement, à côté d’un tramway d’une longueur de onze kilomètres, lequel transportait de l’albertite des mines à un quai d’expédition sur la rivière. M. Lewis a profité du fait que les rails en bois du tramway et que les wagons tirés par des chevaux y circulaient dans les deux sens. Son emplacement lui a permis d’utiliser le tramway à bon marché pour approvisionner la société minière et la localité en pleine croissance qui s’étendait autour des mines d’Albert Mines.

John Lewis a épousé Lavinia Taylor, qui était sa voisine et la petite-fille de William Taylor. Leur premier fils, William, est allé étudier en médecine à Glasgow et à Edinburgh, en Écosse, avant de revenir à Hillsborough pour y ouvrir son cabinet. Plus tard, celui-ci a été élu à l’Assemblée législative, puis à la Chambre des communes. Le fils de sa fille Rebecca, John Lewis Peck, a également joué un rôle important dans le déroulement de l’histoire de Hillsborough.

S’étant fait remarquer par la force de ses arguments, sa détermination et son éloquence assurée, John Lewis a été choisi par les deux partis politiques pour se présenter aux élections provinciales. Mais ce n’est que lorsque la question de la Confédération a fait surface que son intérêt s’est manifesté pour se présenter aux élections. Il était fortement en faveur de l’union entre le Haut-Canada et le Bas-Canada, la Nouvelle-Écosse et le Nouveau-Brunswick. Il a réussi à remporter le siège laissé vacant par un autre fervent partisan de la Confédération, William Henry Steeves. Au cours de la tenue des votes importants de 1865 et de 1866, il a soutenu la Confédération de façon convaincante contre le membre de l’opposition et partisan anti-Confédération, John Wallace, qui était également son voisin. Après la Confédération, M. Lewis a été nommé au conseil législatif du Nouveau-Brunswick et il y est demeuré pendant onze ans. En 1875, l’honorable John Lewis et d’autres se sont vus accorder la charte pour la construction de la ligne de chemin de fer de Salisbury Albert.

M. Lewis était un chef d’entreprise et politicien énergique et dominant dans sa collectivité. Cette maison reflète la personnalité de son constructeur. La façade principale présente un aspect digne, direct et imposant. Elle représente un excellent exemple d’architecture résidentielle à l’italienne. Ce style est manifeste dans les éléments tels que les fenêtres en baie jumelées sur la façade principale, le recours soutenu aux consoles et le belvédère. La résidence symbolise clairement l’autorité et fut ainsi utilisée par deux autres familles importantes du village qui ont emprunté son ambiance pour y élire domicile au fil des ans. En 1881, John Lewis a abandonné les affaires en vendant son magasin et cette maison à son petit-fils âgé de vingt-trois ans, John Lewis Peck. De 1881 à 1919, John Peck a fait de cette résidence le siège d’un empire financier et commercial en pleine expansion. Le major Ralph Lockhart, un distingué vétéran de la Première Guerre mondiale, a ensuite fait l’acquisition de la propriété. Encore une fois, la dignité solennelle de celle-ci reflétait un propriétaire dont le distingué service de guerre lui a valu le respect de sa collectivité.