Honoré-Mercier Birthplace
The Honoré-Mercier birthplace, classified in 1959, is a neoclassical-influenced settler’s dwelling built between 1820 and 1840. This modest, rectangular, one-and-a-half-storey wooden dwelling is covered by a straight-pitched gable roof. The Honoré-Mercier birthplace stands on a large lot along a busy road in the municipality of Sainte-Anne-de-Sabrevois, near the village core.
The heritage value of this house derives from its association with Honoré Mercier (1840-1894). According to tradition, it was in this dwelling belonging to the farmer Jean-Baptiste Mercier that Honoré Mercier, who would become the ninth premier of the Province of Québec, was born on October 15, 1840. First a journalist and lawyer in the town of Saint-Hyacinthe, Mercier began his political career in 1872, when he was elected Liberal member for the county of Rouville in the House of Commons. Five years later, he entered the Legislative Assembly of the Province of Québec as a minister in the Liberal cabinet of Henri-Gustave Joly de Lotbinière (1829-1908). From 1883 to 1887, Mercier was leader of the opposition. In 1885, he founded the new Parti national, which brought together, in the Province of Québec, Liberals and dissident Conservatives outraged by the hanging of the Métis leader Louis Riel (1844-1885). From 1887 to 1891, at the head of this coalition, Mercier governed the province. While in power, he supported colonization and railway construction, settled the thorny Jesuits’ Estates question and convened the first conference of provincial premiers in the history of Canadian Confederation. In December 1891, following the Baie des Chaleurs railway scandal, Mercier was dismissed by Lieutenant Governor Auguste-Réal Angers (1837-1919). Brought to trial, he was acquitted, but ruined and afflicted by illness, he died in 1894. In the collective memory, Mercier remains an important promoter of the autonomy of the Province of Québec within Confederation.
The heritage value of the Honoré-Mercier birthplace also derives from its rarity. Built between 1820 and 1840, it is an example of the typical early 19th-century rural dwelling of backcountry settlers. Few of these buildings have stood the test of time. The house is distinguished notably by the uncommon restraint of its exterior envelope, inspired by the Greek Revival variant of neoclassicism, as shown by the placement of the main façade on a gable wall, its symmetrical composition, the straight-pitched gable roof and the cornice returns. The Honoré-Mercier birthplace is also distinguished by the layout of its equally modest interior space, consisting of three rooms on the ground floor (kitchen, parlour, bedroom) and two rooms of equal size upstairs. This house is therefore a rare and eloquent testament to the early 19th-century farmer’s house.
Maison natale Honoré-Mercier
La maison natale Honoré-Mercier, classée en 1959, est une habitation de colonisation d’influence néoclassique construite entre 1820 et 1840. Cette demeure modeste en bois de plan rectangulaire, à un étage et demi, est coiffée d’un toit à deux versants droits. La maison natale Honoré-Mercier est située sur un grand terrain, en bordure d’une voie passante de la municipalité de Sainte-Anne-de-Sabrevois, à proximité du noyau villageois.
La valeur patrimoniale de cette maison découle de son association avec Honoré Mercier (1840-1894). Selon la tradition, c’est en effet dans cette demeure appartenant au cultivateur Jean-Baptiste Mercier qu’est né, le 15 octobre 1840, Honoré Mercier, qui sera le neuvième premier ministre de la province de Québec. D’abord journaliste et avocat dans la ville de Saint-Hyacinthe, Mercier amorce sa carrière politique en 1872, alors qu’il est élu député libéral du comté de Rouville à la Chambre des communes. Cinq ans plus tard, il fait son entrée à l’Assemblée législative de la province de Québec en tant que ministre dans le cabinet libéral de Henri-Gustave Joly de Lotbinière (1829-1908). De 1883 à 1887, Mercier est chef de l’opposition. En 1885, il fonde le nouveau Parti national qui regroupe, dans la province de Québec, les libéraux et les conservateurs dissidents indignés par la pendaison du chef métis Louis Riel (1844-1885). De 1887 à 1891, à la tête de cette coalition, Mercier dirige la province. Pendant son passage au pouvoir, il soutient la colonisation et la construction ferroviaire, procède au règlement de l’épineuse question des biens des Jésuites et convoque la première conférence des premiers ministres provinciaux de l’histoire de la Confédération canadienne. En décembre 1891, à la suite du scandale du chemin de fer de la Baie-des-Chaleurs, Mercier est renvoyé d’office par le lieutenant-gouverneur Auguste-Réal Angers (1837-1919). Traduit en justice, il est acquitté, mais ruiné et affligé par la maladie, il s’éteint en 1894. Dans la mémoire collective, Mercier demeure un promoteur important de l’autonomie de la province de Québec au sein de la Confédération.
La valeur patrimoniale de la maison natale Honoré-Mercier découle également de sa rareté. Construite entre 1820 et 1840, elle est un exemple de l’habitation rurale typique du début du XIXe siècle des colons de l’arrière-pays. Peu de ces bâtiments ont résisté au temps. La maison se distingue notamment par la sobriété peu commune de son enveloppe extérieure inspirée du courant néoclassique dans sa variante néogrecque, comme en témoignent la disposition de la façade principale sur un mur pignon, sa composition symétrique, le toit à deux versants droits et les retours de corniche. La maison natale Honoré-Mercier se distingue aussi par l’aménagement de son espace intérieur, tout aussi modeste, constitué par trois pièces au rez-de-chaussée (cuisine, salon, chambre) et deux pièces de dimensions égales à l’étage. Cette maison est donc un témoin rare et éloquent de la maison de cultivateur du début du XIXe siècle.